5 τρόποι με τους οποίους ο Στίβεν Χόκινγκ προέβλεψε ότι θα συμβεί το τέλος του κόσμου

Γνωστός κυρίως για την εργασία του στις μαύρες τρύπες, ο επιστήμονας Στίβεν Χόκινγκ είχε απόψεις και για πολλά άλλα θέματα εκτός από τρελά περίπλοκα διαστημικά πράγματα. Δυστυχώς για εμάς, πολλά από τα σχόλιά του ήρθαν με τη μορφή προειδοποιητικών συμβουλών και προειδοποιήσεων σχετικά με το τέλος του κόσμου.

Ενώ ήταν βέβαιος ότι έχουμε ό,τι χρειάζεται για να ξεπεράσουμε διάφορους κινδύνους (κυρίως αποικίζοντας άλλους πλανήτες), πίστευε ότι πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί για τον επόμενο αιώνα περίπου μέχρι να γίνουν δυνατές οι προσπάθειες αποικισμού. Με το σύνολο του είδους μας σε έναν πλανήτη, το μόνο που χρειάζεται είναι ένας αστεροειδής, μια καταστροφική ασθένεια ή ένας πυρηνικός πόλεμος για να μας εξαφανίσει όλους.

Για να κρατηθούμε ασφαλείς από τις διάφορες απειλές που αντιμετωπίζουμε τώρα και από αυτές που θα μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε στο μέλλον, πρέπει πρώτα να τις γνωρίζουμε. Αυτός είναι ο λόγος που ο Χόκινγκ πέρασε τόσο πολύ χρόνο σκεπτόμενος όλους τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσε να τελειώσει η ανθρώπινη φυλή και γιατί επέλεξε να μοιραστεί τις σκέψεις του. Εδώ είναι μερικά από τα σενάρια για το τέλος του κόσμου που οραματίστηκε.

Ξεκινώντας με το πιο προφανές και πιο πιεστικό ζήτημα, ο Stephen Hawking ανησυχούσε πολύ για την υπερθέρμανση του πλανήτη και την υποτονική ταχύτητα με την οποία την καταπολεμούμε. Το 2017, μίλησε για την απόφαση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να αποχωρήσει από τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα, λέγοντας ότι «θα προκαλέσει περιβαλλοντική ζημιά που θα μπορούσε να αποφευχθεί στον όμορφο πλανήτη μας».

Ενώ υπάρχουν επικρίσεις για τη συμφωνία του Παρισιού και ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι δεν θα κάνει αρκετά για να διατηρήσει τις παγκόσμιες θερμοκρασίες κάτω από τον στόχο, αυτό δεν είναι απαραίτητα σχετικό με το επιχείρημα του Χόκινγκ. Το πιο σημαντικό μέρος της συμφωνίας δεν είναι οι τρέχουσες λεπτομέρειες και οι στόχοι της, αλλά η συμμετοχή σχεδόν όλων των εθνών του κόσμου. Όταν ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός θερμοκηπίων στον κόσμο αποχωρεί από τη συμφωνία, όχι μόνο επιβραδύνει τις τρέχουσες προσπάθειές μας, αλλά θέτει επίσης σε κίνδυνο τις μελλοντικές παγκόσμιες προσπάθειες. Η παγκόσμια ενότητα είναι ένα πολύ επισφαλές πράγμα.

Δυστυχώς, τα σχόλια του Χόκινγκ σχετικά με αυτό το θέμα εξακολουθούν να είναι επίκαιρα, καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ είχε αποσύρει ξανά τις ΗΠΑ από τη συμφωνία μέχρι τον Ιανουάριο του 2026. Ο Χόκινγκ πίστευε επίσης ότι βρισκόμαστε “κοντά στο σημείο καμπής όπου η υπερθέρμανση του πλανήτη γίνεται μη αναστρέψιμη” και ζωγράφισε μια τρομερή εικόνα μιας μελλοντικής Γης με κλίμα που μοιάζει με την Αφροδίτη περισσότερο από 400 βαθμούς Φαρενικό οξύ. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες αποκαλούν αυτή την υπερβολή και υποστηρίζουν ότι το κλίμα της Γης δεν θα πήγαινε ποτέ προς την κατεύθυνση της Αφροδίτης. Αν και, δεδομένου ότι θα πήγαινε σε μια ακατάλληλη για τον άνθρωπο κατεύθυνση είτε με τον άλλο τρόπο, είναι συζητήσιμο το πόσο αυτή η διάκριση έχει σημασία για τη συζήτηση.

Όπως πολλοί από εμάς, ο Χόκινγκ ήταν κάπως αναποφάσιστος για την τεχνητή νοημοσύνη. Είπε ότι «η έλευση της υπερευφυούς τεχνητής νοημοσύνης θα ήταν είτε το καλύτερο είτε το χειρότερο πράγμα που έχει συμβεί ποτέ στην ανθρωπότητα» και προειδοποίησε για τους κινδύνους της κακής ευθυγράμμισης: «Ένα υπερέξυπνο AI θα είναι εξαιρετικά καλό στην επίτευξη των στόχων του και αν αυτοί οι στόχοι δεν ευθυγραμμίζονται με τους δικούς μας, έχουμε πρόβλημα».

Με άλλα λόγια, ακόμα κι αν η τεχνητή νοημοσύνη δεν στραφεί ποτέ ρητά εναντίον μας, μπορεί να εξελιχθεί τόσο πολύ πέρα ​​από τους ανθρώπους που δεν θα μας θεωρούσε καθόλου σημαντικούς. Σε αυτήν την κατάσταση, θα μπορούσαμε να καταλήξουμε στην ίδια θέση στην οποία βάζουμε την άγρια ​​ζωή σήμερα – (κυρίως) δεν τις σκοτώνουμε από κακία, αλλά τα μεγάλα, σημαντικά ανθρώπινα έργα μας καταστρέφουν τα σπίτια τους και τους δυσκολεύουν πολύ να επιβιώσουν σε αυτόν τον πλανήτη.

Ο Χόκινγκ δεν ήταν κοντά για την κυκλοφορία του ChatGPT και τη γέννηση της τρέχουσας έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης (ή φούσκας της τεχνητής νοημοσύνης), αλλά πιθανότατα ήξερε ότι δεν ήταν μακριά. Το 2015, ήταν ένας από τους ειδικούς που υπέγραψαν την «ανοιχτή επιστολή για την τεχνητή νοημοσύνη», η οποία υπογράμμιζε τόσο τις πιθανές θετικές όσο και τις αρνητικές επιπτώσεις της τεχνητής νοημοσύνης. Ο κύριος σκοπός της επιστολής ήταν να ενθαρρύνει την κατάλληλη έρευνα για την ασφάλεια της τεχνητής νοημοσύνης και της τεχνητής νοημοσύνης, ώστε να μπορέσουμε να φτιάξουμε συστήματα που μεγιστοποιούν τα οφέλη ελαχιστοποιώντας τους κινδύνους. Δεν ξέρουμε τι θα σκεφτόταν ο Χόκινγκ για την κατάσταση σήμερα, αλλά φαίνεται πιθανό ότι δεν θα έβλεπε τη μαζική εμπορευματοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης ως ένα πολλά υποσχόμενο πρώτο βήμα προς ασφαλή, βιώσιμα και χρήσιμα μελλοντικά συστήματα.

Ο Χόκινγκ έθιξε επίσης το θέμα της γενετικής μηχανικής στα δοκίμιά του, προβλέποντας ότι θα «ανακαλύψαμε πώς να τροποποιήσουμε τόσο τη νοημοσύνη όσο και τα ένστικτα όπως η επιθετικότητα» μέσα στον τρέχοντα αιώνα. Αν και σίγουρα θα δημιουργηθούν νόμοι για τον έλεγχο τέτοιων διαδικασιών, ο Χόκινγκ προέβλεψε ότι οι πλούσιοι θα έβρισκαν ακόμα έναν τρόπο να βελτιώσουν γενετικά τον εαυτό τους και τα παιδιά τους, κάτι που θα έφερνε τελικά μια νέα φυλή υπερανθρώπων.

Δεν χρειαζόμαστε καν τον Χόκινγκ να μας πει τι θα ακολουθήσει. το έχουμε δει σε αμέτρητες ιστορίες επιστημονικής φαντασίας — οι βελτιωμένοι άνθρωποι και οι μη βελτιωμένοι άνθρωποι θα ήταν ο ένας στον λαιμό του άλλου σε χρόνο μηδέν! Ίσως εξαφανιζόμασταν ο ένας τον άλλον, ίσως η μία πλευρά να επικρατούσε ή ίσως να συνέβαινε ένα διαφορετικό σενάριο για το τέλος του κόσμου ενώ μας αποσπούσε η σύγκρουση.

Ωστόσο, το σώμα μας δεν είναι το μόνο πράγμα που μπορούμε να δημιουργήσουμε γενετικά. Ο Χόκινγκ ανέφερε επίσης τους γενετικά τροποποιημένους ιούς ως πιθανή απειλή. Αυτήν τη στιγμή, η έρευνα σε αυτόν τον τομέα στοχεύει, φυσικά, στο να κάνει καλό καταπολεμώντας τον καρκίνο και άλλες ασθένειες, αλλά όσο πιο διαδεδομένη γίνεται μια τεχνολογία, τόσο πιο ποικίλες γίνονται οι εφαρμογές της. Δεν ξέρουμε ποιος ή γιατί, αλλά εάν είναι δυνατό να κατασκευαστεί γενετικά ένας θανατηφόρος, μεταδοτικός ιός, υπάρχει τρομακτικά σημαντική πιθανότητα κάποιος να το κάνει.

Ο Χόκινγκ δεν υποστήριξε υπέρ ή κατά της ύπαρξης άλλης ευφυούς ζωής στο σύμπαν, αντίθετα συλλογίστηκε σενάρια που κάλυπταν και τις δύο πιθανότητες. Άλλη ζωή μπορεί να είναι πολύ μακριά για να φτάσει σε εμάς, ή μπορεί να είναι ότι ακόμα κι αν υπάρχουν οργανισμοί εκεί έξω, η νοημοσύνη δεν είναι κοινή και είμαστε οι πρώτοι που καταλήγουμε σε αυτήν.

Παρά την αβεβαιότητά του, ωστόσο, ανησυχούσε για την ανθρωπότητα που προσπαθεί ενεργά να έρθει σε επαφή με την εξωγήινη ζωή. Εάν υπάρχει κάποιος εκεί έξω, δεν έχουμε ιδέα πώς μπορεί να είναι και ο Χόκινγκ υποστήριξε ότι θα μπορούσαμε να προκαλούμε προβλήματα στέλνοντας σήματα. Οποιοδήποτε είδος μπορεί να έρθει σε επαφή ή να φτάσει στη Γη θα ήταν σίγουρα πολύ πιο προηγμένο από εμάς και ανησυχούσε ότι η κατάκτηση και ο αποικισμός θα ήταν πολύ πιθανό κίνητρο για οποιοδήποτε είδος που ταξιδεύει μακριά.

Ωστόσο, φαίνεται ότι ήταν το ίδιο περίεργος με τους υπόλοιπους από εμάς, και το 2015, συμμετείχε στην έναρξη ενός νέου έργου αναζήτησης που ονομάζεται Breakthrough Listen. Αυτό το έργο, σε αντίθεση με άλλα, είχε στόχο να αναζητήσει τη ζωή μόνο μέσω της ακρόασης και θα απέφευγε την αποστολή μηνυμάτων και σημάτων. Αυτή η διάκριση ήταν σημαντική για τον Χόκινγκ και σε συνέντευξη Τύπου για την πρωτοβουλία, εξέφρασε ξανά τις ανησυχίες του για το θέμα, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι “Ένας πολιτισμός που διαβάζει ένα από τα μηνύματά μας θα μπορούσε να είναι δισεκατομμύρια χρόνια μπροστά μας.

Μπορεί να πιστεύετε ότι ο Χόκινγκ έκανε πάρα πολλές προβλέψεις για το πώς θα τελειώσει ο κόσμος, αλλά είναι σημαντικό να μην βάλετε πολλά στοιχεία σε καμία από τις ιδέες του. Δεν είναι σαν να εννοούσε κάθε νέα πιθανότητα για το τέλος του κόσμου για την οποία μίλησε για να υπερισχύσει της τελευταίας – το θέμα είναι ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι που θα μπορούσε να τελειώσει το είδος μας, και αγνοώντας ότι η πραγματικότητα θα αυξήσει την πιθανότητα να συμβεί νωρίτερα παρά αργότερα. Αλλά ανεξάρτητα από το πόσα σενάρια για το τέλος του κόσμου υπάρχουν, μπορούμε να τα ξεπεράσουμε με μία μόνο λύση: τον αποικισμό.

Ο Χόκινγκ είχε πολλές περίπλοκες ιδέες για πολλά περίπλοκα πράγματα, αλλά οι σκέψεις του για τον αποικισμό είναι απλές και αναμφισβήτητα αληθινές: Όσο περισσότερο εξαπλώνουμε σε όλο το σύμπαν, τόσο περισσότερο είναι πιθανό να επιβιώσουμε. Εάν ζούμε σε έναν πλανήτη, τότε η πτώση ενός μόνο πλανήτη θα μας εξαφανίσει. Εάν ζούμε σε 300 πλανήτες, τότε ακόμη και η πτώση 299 πλανητών δεν θα μας εξαφανίσει. Ωστόσο, η εγκατάλειψη της Γης δεν σημαίνει ότι θα την εγκαταλείψουμε. Αντίθετα, θα μπορούσε να δώσει στον πλανήτη την ευκαιρία να ανακάμψει και να μας δώσει την ευκαιρία να οικοδομήσουμε μια πιο βιώσιμη αποικία εκεί. Επίσης, δεδομένου ότι δεν θα μπορούσαμε να πάρουμε όλα τα άλλα είδη της Γης μαζί μας, το να φύγουμε πριν καταστραφεί πραγματικά ο πλανήτης θα έδινε στην άγρια ​​ζωή πολύ καλύτερες πιθανότητες να συνεχίσουν να επιβιώνουν εκεί.

Ο Χόκινγκ πίστευε ότι θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε την αναζήτησή μας για νέα σπίτια σε περίπου 100 χρόνια από τώρα. Σκέφτηκε επίσης ότι έπρεπε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο γρήγοροι γι’ αυτό, καθώς πίστευε ότι είτε μια «πυρηνική σύγκρουση ή περιβαλλοντική καταστροφή θα ακρωτηριάσει τη Γη κάποια στιγμή στα επόμενα 1.000 χρόνια».