Η ίδια η ύπαρξη της αριστερόχειρας φαίνεται να αψηφά τον Δαρβίνο. Σύμφωνα με τη θεωρία της εξέλιξης από τη φυσική επιλογή (με πολύ απλοποιημένους όρους), ένα είδος πρέπει να διατηρεί τα χαρακτηριστικά που είναι απαραίτητα για την επιβίωση και την αναπαραγωγή και να απορρίπτει εκείνα που δεν είναι πολύ χρήσιμα. Και όμως περίπου το 10 τοις εκατό των ανθρώπων συνεχίζουν να αναπτύσσουν μεγαλύτερη επιδεξιότητα στο αριστερό τους χέρι, ποσοστό που παρέμεινε σταθερό σε όλη την ιστορία. Γιατί οι άνθρωποι συνεχίζουν να διατηρούν αυτή την περίεργη ικανότητα;
Μια μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Chieti-Pescara στην Ιταλία επιβεβαίωσε μια υπόθεση που δείχνει ότι, ενώ οι δεξιόχειρες έχουν πλεονεκτήματα στις συνεργατικές συμπεριφορές, οι αριστερόχειρες -ιδιαίτερα οι άνδρες, σημειώνει η μελέτη- έχουν πλεονεκτήματα σε ανταγωνιστικές συμπεριφορές, ειδικά σε καταστάσεις ένας προς έναν. Αυτή η υπόθεση βασίζεται στην εξελικτικά σταθερή στρατηγική (ESS), μια έννοια από τη θεωρία παιγνίων που εφαρμόζεται στην εξέλιξη.
Έτσι η ESS εξηγεί γιατί το ποσοστό των αριστερόχειρων παραμένει χαμηλό αλλά σταθερό. Εάν σχεδόν όλοι σε έναν πληθυσμό είναι δεξιόχειρες, το να είσαι αριστερόχειρας προσφέρει ένα πλεονέκτημα που εξαρτάται από τη συχνότητα: Όντας στη μειοψηφία, οι αριστερόχειρες είναι λιγότερο προβλέψιμοι σε ανταγωνιστικές αλληλεπιδράσεις (π.χ. αγώνας πυγμαχίας), κάτι που μπορεί να μεταφραστεί σε μικρά πλεονεκτήματα (αριστερό γάντζο!). Αλλά αν ο αριστερόχειρας γινόταν πολύ συνηθισμένος, αυτό το πλεονέκτημα θα εξαφανιζόταν επειδή άλλοι θα προσαρμοζόταν στο να συναντούν αριστερόχειρες με την ίδια συχνότητα. Σε εξελικτικούς όρους, μια «σταθερή ισορροπία» επιτυγχάνεται όταν η πλειοψηφία είναι δεξιόχειρες και μια μειοψηφία είναι αριστερόχειρες, γιατί καμία «στρατηγική» δεν μπορεί να εξαλείψει εντελώς την άλλη αφού τα πλεονεκτήματά τους αλλάζουν ανάλογα με το πόσο συχνό είναι το καθένα στον πληθυσμό.
Πώς μπορεί μια μελέτη να υποστηρίξει αυτήν την υπόθεση; Οι Ιταλοί ερευνητές πραγματοποίησαν δύο πειράματα για να δουν εάν ένα κυρίαρχο χέρι συνδέεται με κάποιον συγκεκριμένο τύπο προσωπικότητας. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο ακαδημαϊκό περιοδικό Scientific Reports.
Δεξιός εναντίον Αριστερός
Στο πρώτο πείραμα, περίπου 1.100 συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχεδιασμένα για να μετρήσουν την ευελιξία τους (το επίπεδο επιδεξιότητάς τους μεταξύ του ενός χεριού και του άλλου χεριού) και διάφορες πτυχές της ανταγωνιστικότητας, όπως η κλίση τους να επιτύχουν προσωπικούς στόχους ή η αποστροφή τους στον ανταγωνισμό που προκαλείται από το άγχος. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα άτομα που ταυτίζονταν με μεγαλύτερη πλευρικότητα του αριστερόχειρα έτειναν να εμφανίζουν υψηλότερα επίπεδα ανταγωνιστικότητας προσανατολισμένη στην προσωπική ανάπτυξη και χαμηλότερα επίπεδα αγχωτικής αποφυγής. Δηλαδή, οι αριστερόχειρες έτειναν να είναι πιο διατεθειμένοι να εμπλέκονται σε ανταγωνιστικές καταστάσεις από τους δεξιόχειρες.
Επιπλέον, όταν συγκρίθηκαν έντονα πλευρικές ομάδες (απλώς καθαρά νότια πόδια, χωρίς αμφιδέξια), οι αριστερόχειρες σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία στην «υπερανταγωνιστικότητα», ένα χαρακτηριστικό που υποδηλώνει έντονη επιθυμία για νίκη, ακόμη και σε βάρος των άλλων.
Στο δεύτερο πείραμα, μια υποομάδα 48 συμμετεχόντων (μισοί δεξιόχειρες και μισοί αριστερόχειρες, με ίσες αναλογίες ανδρών και γυναικών) έκαναν ένα τεστ pegboard, ένα κλασικό εργαστηριακό τεστ που μετρά τη χειρωνακτική επιδεξιότητα. Είναι ενδιαφέρον ότι εδώ δεν παρατηρήθηκαν σημαντικές διαφορές είτε μεταξύ αριστερόχειρων και δεξιόχειρων είτε μεταξύ μετρήσεων πλευρικότητας και βαθμολογιών ανταγωνιστικότητας. Αυτό υποδηλώνει ότι η προτίμηση των χεριών και η ανταγωνιστικότητα δεν σχετίζονται άμεσα με τις κινητικές δεξιότητες.
Δώστε τους ένα χέρι
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, ο αριστερόχειρας δεν είναι απλώς ένα βιολογικό ατύχημα, αλλά ένα χαρακτηριστικό που μπορεί να προσφέρει πλεονεκτήματα σε ανταγωνιστικά πλαίσια και επομένως αξίζει να διατηρηθεί. Αυτό υποστηρίζει, τουλάχιστον εν μέρει, την ιδέα ότι η άνιση κατανομή μεταξύ δεξιόχειρων και αριστερόχειρων θα μπορούσε να διατηρηθεί με μια εξελικτική ισορροπία. Ενώ η δεξιόχειρη πλειοψηφία ευνοεί την κοινωνική συνεργασία, η αριστερόχειρη μειοψηφία επωφελείται σε ανταγωνιστικά πλαίσια, όπου η έκπληξη παίζει ρόλο.
Τι γίνεται όμως με άλλους τύπους προσωπικότητας; Είναι οι αριστερόχειρες πιο εξωστρεφείς ή πιο συναισθηματικά ασταθείς; Η μελέτη που αναφέρεται εδώ δεν βρήκε σημαντικές διαφορές μεταξύ των αριστερόχειρων και των δεξιόχειρων στα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας των Πέντε Μεγάλων (ανοιχτότητα, ευσυνειδησία, εξωστρέφεια, ευχαρίστηση και νευρωτισμός). Ούτε υπήρχε σχέση μεταξύ της ευαισθησίας και των επιπέδων κατάθλιψης ή άγχους σε αυτό το δείγμα ατόμων χωρίς ψυχιατρική διάγνωση. Αυτό υποδηλώνει ότι το πλεονέκτημα που σχετίζεται με την αριστερόχειρα συνδέεται περισσότερο με την ανταγωνιστικότητα παρά με τις γενικές διαφορές στην προσωπικότητα ή την ψυχική υγεία.
Η μελέτη εξέτασε επίσης διαφορές ανά φύλο. Οι άνδρες, γενικά, σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία στην υπερ-ανταγωνιστικότητα και στην ανταγωνιστικότητα προσανατολισμένη στην ανάπτυξη, ενώ οι γυναίκες έδειξαν μεγαλύτερη τάση να αποφεύγουν τον ανταγωνισμό λόγω άγχους. Αυτό υποδηλώνει ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ της προτίμησης των χεριών, του ανταγωνιστικού προφίλ και του φύλου είναι πολύπλοκη και πιθανότατα επηρεάζεται από πολλούς βιολογικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες που δικαιολογούν περαιτέρω διερεύνηση.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στο WIRED en Español και έχει μεταφραστεί από τα ισπανικά.
VIA: popsci.com
