Η ανθρωπότητα ονειρευόταν να ανακαλύψει ζωή σε εξωγήινους πλανήτες για όσο καιρό εμείς ονειρευόμασταν να επισκεφτούμε άλλους κόσμους. Δεδομένου ότι ο Άρης είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στη Γη που μπορούμε να επισκεφτούμε (ελπίζουμε μέχρι τη δεκαετία του 2030), θα είναι το πρώτο μέρος που θα ξεκινήσουμε την αναζήτηση. Η NASA έχει ακόμη και ένα σχέδιο επίθεσης και πιστεύει ότι το καλύτερο μέρος για να κοιτάξετε θα είναι … οπουδήποτε υπάρχει πάγος.
Το 2025, μια ομάδα επιστημόνων της NASA δημοσίευσε μια μελέτη στο Αστροβιολογία διερευνώντας πώς οι οργανικές βιουπογραφές θα υποβαθμίζονταν στην επιφάνεια του Άρη. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν νεκρά μικρόβια Escherichia coli ως βάση για οποιαδήποτε ζωή που μπορεί να βρισκόταν κάποτε στον Άρη και στη συνέχεια τον βομβάρδισαν με ακτινοβολία γάμμα για να προσομοιώσουν την έκθεση στην κοσμική ακτινοβολία. Αποδεικνύεται ότι τα αμινοξέα στο E. coli θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε αποθέσεις πάγου για περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια. Ως εκ τούτου, οποιεσδήποτε περιοχές του Άρη καλύπτονται από πάγο ή μόνιμο πάγο (παγωμένο έδαφος, βράχοι και ιζήματα) είναι πρωταρχικές τοποθεσίες για τον εντοπισμό ιχνών ζωής στον πλανήτη.
Ομολογουμένως, η προοπτική να βρούμε ούτε καν μικροσκοπική ζωή στον Άρη αλλά αντίθετα τα οργανικά δομικά στοιχεία μπορεί να ακούγεται λίγο απογοητευτική – και πολύ μακριά από τα ζωύφια, με πράσινο δέρμα πλάσματα που κάποτε οραματιστήκαμε – αλλά μερικοί άνθρωποι στη NASA πιστεύουν ότι η εξωγήινη ζωή έχει ήδη εξαφανιστεί. Πραγματικά δεν έχει σημασία τι θα βρούμε, γιατί θα ήταν ακόμα η ανακάλυψη του αιώνα.
Η NASA μπορεί να έχει ήδη βρει σημάδια ζωής στον Άρη
Παρόλο που ο πάγος μπορεί να είναι το κλειδί για την εύρεση βιουπογραφών στον Άρη, τα μελλοντικά ρόβερ μπορεί να μην χρειάζεται απαραίτητα να ψάξουν τον πλανήτη για παγωμένο νερό, μόνο περιοχές όπου υπήρχε νερό. Το 2025, ανέφερε η NASA ότι το ρόβερ Perseverance πήρε δείγματα, συγκεκριμένα λασπόπετρα (ένας τύπος συμπαγούς αργίλου), από μια τοποθεσία γνωστή ως κρατήρας Jezero. Αυτή η περιοχή πιστεύεται ότι ήταν κάποτε είτε αρχαία κοίτη είτε προϊστορική λίμνη.
Η οργάνωση δημοσίευσε τα ευρήματά της στο Φύσηκαι σύμφωνα με το άρθρο, το rover βρήκε αυτό που η NASA πιστεύει ότι είναι «δυνητικές βιουπογραφές». Ενώ τα δείγματα που συλλέχθηκαν πρέπει να εξεταστούν περαιτέρω, το rover φαίνεται να έχει ανακαλύψει οργανικούς άνθρακες που είναι τα υπολείμματα χημικών αντιδράσεων κοινών στη μικροβιακή ζωή σε χαμηλές θερμοκρασίες. Φυσικά, δεν θα ξέρουμε με σιγουριά αν οι επιστήμονες της NASA δεν βάλουν στα χέρια τους τη λασπόπετρα.
Εάν οι δοκιμές επιβεβαιώσουν τις υποψίες των ερευνητών, τότε οι μελλοντικές αποστολές του Άρη με στόχο την ανακάλυψη εξωγήινης ζωής μπορεί να χωριστούν σε δύο ομάδες στόχων προτεραιότητας. Ελπίζουμε ότι το πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης που θα μπορούσε να πιλοτάρει το rover στο μέλλον είναι έτοιμο για την εργασία.
Via: bgr.com
