Ηλεκτρικά αεροπορικά ταξί πρόκειται να πετάξουν σε 26 πολιτείες

Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας ενέκρινε οκτώ πιλοτικά προγράμματα που θα επιτρέψουν σε μια χούφτα εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation και Wisk, να ξεκινήσουν εκτεταμένες δοκιμές ηλεκτρικών αεροσκαφών ήδη από αυτό το καλοκαίρι.

Το τριετές πρόγραμμα, το οποίο θα εκτείνεται σε 26 πολιτείες, έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι οι αμερικανικές εταιρείες πρωτοστατούν σε αεροσκάφη επόμενης γενιάς που χρησιμοποιούνται για προσωπικά ταξίδια, περιφερειακές μεταφορές, επιμελητεία φορτίου και επείγουσα ιατρική, δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών Sean Duffy. είπε σε παρατηρήσεις Δευτέρα.

Το πιλοτικό πρόγραμμα, γνωστό ως Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program, ανακοινώθηκε πέρυσι μέσω εκτελεστικού διατάγματος του προέδρου Donald Trump σε μια προσπάθεια να επιταχυνθεί η ανάπτυξη του φουτουριστικού αεροσκάφους.

Πολυάριθμες εταιρείες ηλεκτρικής κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL) έχουν εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια με υποσχέσεις για την κυκλοφορία αστικών αεροταξί και άλλων περιφερειακών ηλεκτρικών αεροσκαφών. Ωστόσο, η εμπορική λειτουργία αυτών των αεροσκαφών απαιτεί χρόνια και εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Η FAA πρέπει να πιστοποιήσει οποιοδήποτε νέο αεροσκάφος, κάτι που είναι μια πολυετής διαδικασία.

Το πιλοτικό πρόγραμμα θα επιτρέψει σε αυτές τις εταιρείες να δοκιμάσουν τα αεροσκάφη τους eVTOL παρόλο που δεν έχουν λάβει πλήρη ρυθμιστική πιστοποίηση.

Αυτό το είδος επιταχυνόμενου χρονοδιαγράμματος θα μπορούσε να ενισχύσει τις προσπάθειες και τις τιμές των μετοχών πολλών εταιρειών eVTOL όπως η Archer, η Beta και η Joby που έχουν δημοσιοποιηθεί τα τελευταία χρόνια.

Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Beta Technologies, Kyle Clark είπε Η επιλογή του για το πρόγραμμα θα επιτρέψει στην εταιρεία να ξεκινήσει τις πτήσεις αεροσκαφών ένα χρόνο νωρίτερα από το αναμενόμενο. Η τιμή της μετοχής της εταιρείας σημείωσε πτώση σχεδόν 12% τη Δευτέρα. Οι Archer και Joby, οι οποίες επίσης διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο, παρουσίασαν επίσης άλματα στις μετοχές.

Ο Archer συνέκρινε το πρόγραμμα eVTOL με τις δοκιμές robotaxi και είπε ότι θα βοηθήσει στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης και στη δημιουργία ενός βιβλίου παιχνιδιού για την ασφαλή κλιμάκωση των ηλεκτρικών αεροταξί. Η εταιρεία, η οποία αναπτύσσει ένα πιλοτικό eVTOL τεσσάρων επιβατών που ονομάζεται Midnight, είπε ότι θα τη βοηθήσει επίσης να προετοιμαστεί για τις επιχειρήσεις αεροταξί στο Λος Άντζελες για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028.

«Αυτές οι συνεργασίες θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα πώς να ενσωματώσουμε με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα αυτά τα αεροσκάφη στο Εθνικό Σύστημα Εναέριου Χώρου», δήλωσε ο αναπληρωτής διαχειριστής της FAA, Chris Rocheleau, σε μια έτοιμη δήλωση. “Το πρόγραμμα θα προσφέρει πολύτιμη επιχειρησιακή εμπειρία που θα ενημερώσει τα πρότυπα που απαιτούνται για να επιτραπούν ασφαλείς λειτουργίες Advanced Air Mobility. Εκτιμούμε το έντονο ενδιαφέρον που αντικατοπτρίζεται στις πολλές προτάσεις που λάβαμε.”

Η FAA είπε ότι έλαβε 30 προτάσεις.

Ωστόσο, αυτές οι εταιρείες δεν το κάνουν μόνες. Το πιλοτικό πρόγραμμα απαιτεί από τις εταιρείες να συνεργάζονται με κρατικές, τοπικές, φυλετικές ή εδαφικές κυβερνήσεις.

Τα έργα καλύπτουν διάφορες εφαρμογές ηλεκτρικών αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων των αστικών αεροταξί και των περιφερειακών πτήσεων. Για παράδειγμα, η Λιμενική Αρχή της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϋ έχουν συνεργαστεί με τις Archer, Beta, Electra και Joby για να δοκιμάσουν δώδεκα επιχειρησιακές ιδέες, συμπεριλαμβανομένης μιας που βασίζεται σε ελικοδρόμιο του Μανχάταν.

Το Υπουργείο Μεταφορών του Τέξας θα συνεργαστεί με τους Archer, Beta, Joby και Wisk για να δοκιμάσει περιφερειακές πτήσεις που συνδέουν το Ντάλας, το Όστιν, το Σαν Αντόνιο και τελικά το Χιούστον. Αυτό το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει την κατασκευή δικτύων αεροπορικών ταξί που θα επεκτείνονται από κάθε πόλη για να επεκτείνουν την περιφερειακή εμβέλεια, σύμφωνα με το DOT.

Ορισμένα έργα έχουν εκτεταμένες γεωγραφικές επιπτώσεις.

Για παράδειγμα, ένα έργο με επικεφαλής τη Γιούτα που θα δοκιμάσει αεροσκάφη επόμενης γενιάς και επιχειρησιακές ιδέες στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, στα Βραχώδη Όρη και στις Πεδιάδες της Οκλαχόμα θα δοκιμάσει ένα ευρύ φάσμα αεροσκαφών και επιχειρησιακών ιδεών επόμενης γενιάς. Ένα άλλο έργο, υπό την ηγεσία του Υπουργείου Μεταφορών της Πενσυλβάνια, θα περιλαμβάνει 13 πολιτείες για την αναζωογόνηση των περιφερειακών πτήσεων σε όλη τη χώρα.

Άλλα έργα επικεντρώνονται στην παράδοση φορτίου, την ιατρική ανταπόκριση και την αυτοματοποίηση. Η Beta, η Elroy Air και άλλοι θα δοκιμάσουν πτήσεις μεταφοράς φορτίου και προσωπικού στον Κόλπο της Αμερικής και σε τοποθεσίες της βιομηχανίας ενέργειας στη Λουιζιάνα, το Τέξας και τον Μισισιπή.

Τα τμήματα μεταφορών στη Φλόριντα, τη Λουιζιάνα και τη Βόρεια Καρολίνα είναι επίσης κορυφαία έργα. Η πόλη του Αλμπουκέρκη συνεργάζεται με την Reliable Robotics για να δοκιμάσει αυτόνομες λειτουργίες.