Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) διερευνά μια φωτεινή βολίδα που φώτισε τον ουρανό νωρίς το βράδυ σε τουλάχιστον πέντε χώρες στις 8 Μαρτίου. Γύρω στις 5:55 μ.μ. τοπική ώρα, κάτοικοι σε όλο το Βέλγιο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, το Λουξεμβούργο και την Ολλανδία εντόπισε ένα λαμπερό αντικείμενο πετά στα ύψη στον ουρανό για περίπου έξι δευτερόλεπτα πριν διαλυθεί σε πολλά θραύσματα. Στη γερμανική πόλη Güls – περίπου 50 μίλια δυτικά της Φρανκφούρτης – τουλάχιστον ένα σπίτι υπέστη ζημιές από συντρίμμια.
Αν και χρειάζονται περισσότερες πληροφορίες, η ομάδα Planetary Defense της ESA πιστεύει ότι το αντικείμενο ήταν ένας μετεωρίτης με διάμετρο τουλάχιστον λίγων ποδιών. Και ενώ οι αστρονόμοι τόνισαν ότι δεν υπάρχουν πολλά να φοβηθούν, δεν υπάρχει αμφιβολία: τέτοια γεγονότα δεν είναι ακριβώς σπάνια.
“Αντικείμενα σε αυτό το εύρος μεγεθών χτυπούν τη Γη από μία φορά κάθε λίγες εβδομάδες έως μία φορά κάθε λίγα χρόνια.” εξήγησε η ESA.
Φωτιά πάνω από την Ευρώπη, 8 Μαρτίου 2026
Ο πλανήτης βομβαρδίζεται από χιλιάδες μικροσκοπικούς διαστημικούς βράχους κάθε μέρα, αλλά οι περισσότεροι διαλύονται πριν από την πρόσκρουση. Οι συναντήσεις με μεγαλύτερα αντικείμενα είναι αναπόφευκτες, ακόμη και δραματικές. Το 2013, ένας αστεροειδής σε μέγεθος εξαώροφου κτιρίου κατέρρευσε περίπου 15 μίλια πάνω από τη Ρωσία, προκαλώντας ένα ωστικό κύμα ίσο με έκρηξη 500 κιλοτόνων και τραυματίζοντας περίπου 1.600 κατοίκους. Τα πιο κατακλυσμικά γεγονότα – αυτά που αλλάζουν θεμελιωδώς το κλίμα και τα οικοσυστήματα της Γης – είναι ευτυχώς πολύ πιο σπάνια. Για παράδειγμα, η τελευταία φορά που ένας αστεροειδής πλάτους άνω των έξι μιλίων έπληξε τον πλανήτη (αυτός που σκότωσε τους δεινόσαυρους) ήταν περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Δυστυχώς, είναι ακόμα εξαιρετικά δύσκολο να προβλεφθούν επερχόμενοι μετεωρίτες όπως αυτός που πιθανότατα ευθύνεται για τις πρόσφατες παρατηρήσεις στην Ευρώπη. Οι αστρονόμοι έχουν μέχρι στιγμής προβλέψει επιτυχώς τους εισερχόμενους μετεωρίτες μόνο 11 φορές στο αρχείο. Εκτός από το σχετικά μικρό τους μέγεθος, είναι ακόμη πιο δύσκολο να τα εντοπίσουμε κάθε φορά που ξαναμπαίνουν στην ατμόσφαιρα της Γης σε μια περιοχή που έχει το φως της ημέρας. Εν τω μεταξύ, διεθνείς υπηρεσίες και κυβερνητικοί οργανισμοί αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης προσπαθούν συνεχώς να ενισχύσουν την ικανότητά τους να συντονίζουν και να μετριάζουν τα χειρότερα σενάρια. Από την πλευρά της, η NASA ελπίζει να το εκτοξεύσει Τοπογράφος αντικειμένων κοντά στη Γη όχι νωρίτερα από το 2027. Μόλις αναπτυχθεί, το υπέρυθρο διαστημικό τηλεσκόπιο θα σαρώσει τον κόσμο για τυχόν εισερχόμενους επισκέπτες που ενδέχεται να αποτελέσουν απειλή για τους κατοίκους της Γης.
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: popsci.com
