Η ανακάλυψη ενός νέου είδους μαγικού μανιταριού στην Αφρική αναγκάζει τους μυκητολόγους να ρίξουν άλλη μια ματιά στην εξελικτική ιστορία των διάσημων ψυχεδελικών μυκήτων. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε σήμερα στο περιοδικό Πρακτικά Β της Βασιλικής Εταιρείαςτόσο το λαϊκό Psilocybe cubensis και ένα είδος που περιγράφηκε πρόσφατα είχε έναν κοινό πρόγονο πριν από περίπου 1,5 εκατομμύριο χρόνια – αλλά όχι στην περιοχή του κόσμου που πολλοί υπέθεσαν.
Όταν ακούτε για «μαγικά μανιτάρια», αναφέρεται γενικά σε P. cubensis. Σε μέτριες και υψηλές δόσεις, οι μύκητες προκαλούν αισθητηριακές παραισθήσεις και αλλοιωμένη αντίληψη του χρόνου. Τα αυξανόμενα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι οι μικροδόσεις μπορεί να έχουν εξαιρετικά ευεργετικές θεραπευτικές χρήσεις. Ενώ ευδοκιμεί σε τροπικά κλίματα και προτιμά να καλλιεργείται με κοπριά αγελάδας, οι οικολόγοι έχουν από καιρό προβληματιστεί για το πώς εξαπλώθηκε σε όλη την Αμερική λόγω ενός πολύ συγκεκριμένου ιστορικού γεγονότος. Βοοειδή απλά δεν υπήρχαν σε αυτήν την περιοχή του κόσμου πριν τα φέρουν οι Ευρωπαίοι άποικοι τον 16ο αιώνα. Οι ερευνητές υπέθεσαν από καιρό ότι αγελάδες έφεραν ακούσια P. cubensis στην Αμερική κατά τη διάρκεια του 1500.
Πριν από πάνω από μια δεκαετία, αποκαλύφθηκαν για πρώτη φορά ορισμένες ενδείξεις για αυτό το παζλ διασποράς μανιταριών. Ερευνητές, συμπεριλαμβανομένης της Cathy Sharp στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Ζιμπάμπουε, συνέλεξαν τα πρώτα δείγματα ενός ψυχεδελικού μανιταριού στο έθνος της νοτιοανατολικής Αφρικής. Οι μύκητες μοιάζουν εντυπωσιακά P. cubensisμε κιτρινωπό χρώμα στο κέντρο κάθε καπέλου μανιταριού. Καλλιεργείται ακόμη και για παρόμοιες χρήσεις με τα ονόματα Natal super force (NSS) και Transkei. Αλλά μετά την ανάλυση του δείγματος DNA, ο συν-συγγραφέας της μελέτης Breyten van der Merwe επιβεβαίωσε ότι τα αφρικανικά μανιτάρια δεν ήταν P. cubensis καθόλου.
«Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή στελέχη μαγικών μανιταριών, επειδή είναι αρκετά ισχυρό και εύκολο να αναπτυχθεί», ο μυκητολόγος στο Πανεπιστήμιο Stellenbosch στη Νότια Αφρική. είπε σε δήλωση. «Αλλά μέχρι αυτή τη μελέτη, κανείς δεν συνειδητοποίησε ότι ήταν ένα εντελώς ξεχωριστό είδος από το κλασικό μαγικό μανιτάρι».
Καταλογίστηκε ως Psilocybe ochraceocentrata λόγω του χρώματος της ώχρας —ή κίτρινου—, οι μύκητες έχουν πολύ διαφορετικά οικολογικά, χημικά και γενετικά χαρακτηριστικά από P. cubensis. Ο Sharp, ο van der Merwe και οι συνεργάτες του εντόπισαν επίσης την προέλευση και των δύο P. ochraceocentrata και P. cubensis. Τώρα πιστεύουν ότι τα βοοειδή μπορεί να μην έχουν εισαχθεί P. cubensis στην Αμερική. Αντίθετα, μπορεί να ήταν μια συνάντηση σταυρωμένη στα αστέρια – οι αγελάδες συναντήθηκαν για πρώτη φορά P. cubensis μόνο μετά την άφιξή τους στις αμερικανικές ηπείρους, στη συνέχεια σχηματίστηκε μια αμοιβαία επωφελής σχέση.
Η ομάδα προειδοποιεί ότι χρειάζονται περισσότερα δεδομένα—η αφρικανική μυκητιακή ποικιλότητα είναι πολύ υποδειγματική—αλλά έχουν μερικές θεωρίες για να εξηγήσουν την εξέλιξη των μανιταριών. Το ένα απαιτεί τη συμμετοχή και των δύο ηπείρων. Ενώ η Νότια Αμερική άρχισε να διαφοροποιείται εκατομμύρια χρόνια πριν, τα φυτοφάγα που βόσκουν άρχισαν να μεταναστεύουν από την Αφρική στην Ευρασία. Αυτό θα εξηγούσε και το πώς εξελίχθηκαν και τα δύο είδη μυκήτων και πώς τα βοοειδή βοήθησαν στη διάδοση P. cubensis.
Αν μη τι άλλο, η ανακάλυψη υπογραμμίζει πόσα πολλά μένει να μάθουμε για τους μύκητες του κόσμου – και πώς επηρεάζουν τους ανθρώπους που τους καλλιεργούν.
VIA: popsci.com
