Η θεραπεία Inspire – ένα εμφύτευμα διέγερσης του υπογλώσσιου νεύρου – έχει εγκριθεί από τον FDA για περισσότερα από 11 χρόνια, με περισσότερους από 100.000 ασθενείς να λαμβάνουν θεραπεία σε όλες τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Ασία. Ο Ruchir Patel, ανώτερος ιατρικός διευθυντής της Inspire, λέει ότι τα δεδομένα δείχνουν μείωση της υπνηλίας κατά τη διάρκεια της ημέρας, μείωση 79% στη σοβαρότητα της άπνοιας ύπνου και 90% μείωση του ροχαλητού. Τα πρώιμα δεδομένα των ΗΠΑ αναφέρουν μέση νυχτερινή χρήση άνω των 6,5 ωρών. «Αυτή είναι μια συναρπαστική στιγμή γιατί υπάρχουν περισσότερες διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές από ό,τι στο παρελθόν», λέει.
Εμφανίζονται επίσης φαρμακευτικές προσεγγίσεις. Το 2024, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ εγκρίθηκε Zepbound (tirzepatide) για μέτρια έως σοβαρή OSA σε ενήλικες με παχυσαρκία – το πρώτο φάρμακο απώλειας βάρους που φέρει μια συγκεκριμένη ένδειξη υπνικής άπνοιας.
Εν τω μεταξύ, η startup Apnimed με έδρα το Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης έχει αναπτύξει ένα νυχτερινό χάπι που στοχεύει νευρομυϊκές οδούς που επηρεάζουν τον τόνο των ανώτερων αεραγωγών. Αντί να ανοίξει μηχανικά τον αεραγωγό, το φάρμακο στοχεύει να τον σταθεροποιήσει βιολογικά.
«Για μεγάλο χρονικό διάστημα, το OSA αντιλαμβανόταν κυρίως ως ανατομικό πρόβλημα, επομένως η λογική λύση ήταν μηχανική», λέει ο John Cronin, επικεφαλής ιατρός στην Apnimed. Καθώς εξελισσόταν η κατανόηση, το ερώτημα έγινε: «Θα μπορούσαμε να σχεδιάσουμε μια θεραπεία που στοχεύει άμεσα τη βιολογία της πάθησης, αντί να βασίζεται αποκλειστικά στη μηχανική υποστήριξη;» Η εταιρεία έχει ολοκληρώσει δύο δοκιμές τρίτης φάσης και σχεδιάζει να υποβάλει μια νέα αίτηση φαρμάκου στον FDA φέτος.
Παρά την καινοτομία, ο Steier παραμένει ρεαλιστής. «Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος από το να βρω κάποιον που έχει τυπική άπνοια ύπνου και παίρνει θεραπεία CPAP», λέει. Τα σύγχρονα μηχανήματα προσαρμόζουν αυτόματα την πίεση στην αντίσταση των αεραγωγών. «Μια μόνο νύχτα μπορεί να κάνει τη διαφορά». Οι ασθενείς επιστρέφουν ανανεωμένοι, λέγοντάς του ότι έχουν πάρει τη ζωή τους πίσω.
Η ιατρική για τον ύπνο είναι ακόμα σχετικά νέα και η έρευνα μόλις αρχίζει να καταγράφει την ποικιλομορφία της πάθησης. Αυτή η πολυπλοκότητα στηρίζει επίσης τις προσπάθειες για τη βελτίωση της χρήσης του CPAP αντί για την εγκατάλειψή του.
Η Amanda Sathyapala, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Εθνικό Ινστιτούτο Καρδιάς και Πνεύμονα του Imperial College του Λονδίνου, ηγήθηκε της έρευνας που έδειξε ότι το 62 τοις εκατό των ασθενών δεν χρησιμοποιούσαν CPAP αρκετά για να έχουν ουσιαστικό αντίκτυπο στην υγεία. Η ομάδα της μελέτησε την ψυχολογία της τήρησης, διαπιστώνοντας ότι παράγοντες όπως η κατανόηση του κινδύνου και η αυτοπεποίθηση χρησιμοποιώντας τη συσκευή διαμορφώνουν τη μακροχρόνια χρήση.
Βασιζόμενη στην επιστήμη της συμπεριφοράς, ανέπτυξε το CPAP Buddy, μια εφαρμογή που προσφέρει συμπεριφορική θεραπεία βασισμένη σε βίντεο, υποστήριξη από ομοτίμους και απαντήσεις σε ερωτήσεις ασθενών όλο το εικοσιτετράωρο. Το έργο έχει λάβει 2,2 εκατομμύρια £ από το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας του Ηνωμένου Βασιλείου, μαζί με την υποστήριξη από τον κατασκευαστή CPAP Fisher & Paykel.
«Η CPAP είναι πιθανό να είναι η πιο αποτελεσματική θεραπεία που μπορείτε να πάρετε επειδή δίνει αέρα απευθείας στον αεραγωγό», λέει ο Sathyapala. “[CPAP] θα είναι πάντα το πιο αποτελεσματικό μόλις το χρησιμοποιήσει κάποιος, επομένως αξίζει να προσπαθήσουμε να πείσουμε τους ανθρώπους να το χρησιμοποιήσουν».
Για αυτήν το πρόβλημα δεν είναι η μηχανή αλλά η συμπεριφορά. «Δεν μου αρέσει να τα παρατάω αν δεν έχουμε δοκιμάσει τα σωστά πράγματα», λέει. Η χρήση του CPAP, προσθέτει, δεν διαφέρει από την «απώλεια βάρους, τη διακοπή του καπνίσματος, την έναρξη ενός μακροπρόθεσμου προγράμματος σωματικής δραστηριότητας – είναι μια αλλαγή συμπεριφοράς».
VIA: popsci.com
