Η μουσική δεν πεθαίνει ποτέ, αλλά τα ρυθμικά παιχνίδια είχαν σίγουρα τα πάνω και τα κάτω τους.
Στην ακμή τους, το Guitar Hero και το Rock Band ήταν οι κορυφές του είδους. Αρχικά αναπτύχθηκαν από την Harmonix και την RedOctane, αυτά τα franchise κυριάρχησαν στους αρχοντικούς με τα πολύχρωμα ταστιέρα και τα πλαστικά τους όργανα.
Ωστόσο, και τα δύο franchise έκτοτε έχουν ξεθωριάσει, με τα τελευταία κύρια παιχνίδια να κυκλοφόρησαν το 2015. Το Harmonix και το RedOctane έχουν από τότε εξελιχθεί σε νέες μορφές με διαφορετικές ομάδες και τώρα βετεράνοι και από τις δύο εταιρείες ηγούνται μιας αναβίωσης αυτού του στυλ παιχνιδιού.
Το Harmonix βρήκε επιτυχία για άλλη μια φορά με το Fortnite Festival, το οποίο ξεκίνησε το 2023, ενώ το RedOctane μεταρρυθμίστηκε πέρυσι ως RedOctane Games και αυτή τη στιγμή εργάζεται σε ένα έργο που ονομάζεται Stage Tour.
Το Echo Foundry Interactive, ένα νέο στούντιο που συνιδρύθηκε από τους βετεράνους των Guitar Hero, Rock Band και DJ Hero, είναι το τελευταίο που συμμετέχει σε αυτήν την επιστροφή. GamesIndustry.biz μίλησε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο και δημιουργικό διευθυντή Marcus Henderson και τον πρόεδρο και εκτελεστικό παραγωγό Lennon Lange στο φετινό GDC Festival of Gaming σχετικά με το γιατί τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για μια αναζωπύρωση του ρυθμού.
Όπως εξηγεί ο Henderson, το είδος έχει φτάσει σε έναν «κύκλο γενεών όπου αυτά τα παιχνίδια είναι έτοιμα να αγκαλιαστούν ξανά».
«Νομίζω ότι υπήρχε κούραση στο τέλος του [Guitar Hero and Rock Band] όπου μπήκε ο υπερκορεσμός και ίσως λίγη φιλαργυρία. Απλώς έτρεξε την πορεία του. Αλλά όπως οτιδήποτε στα βιντεοπαιχνίδια, τείνει να επανεφευρεθεί ξανά. Και αν είναι στα σωστά χέρια και φέρεται πίσω με προσοχή και οξυδέρκεια, τότε όλα μπορούν να συμβούν. Έτσι αποφασίσαμε ότι δεν θέλαμε να κάνουμε απλώς ένα παιχνίδι επανεκκίνησης του είδους – θέλαμε να το προωθήσουμε. Θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε σύγχρονη τεχνολογία και να διορθώσουμε πολλά από τα πράγματα που πιστεύαμε ότι μπορεί να προκάλεσαν την κατάρρευση του είδους από την αρχή».
Η Lange λέει ότι «πάντα ονειρευόταν να γράψει τα λάθη του Guitar Hero». Αυτή και ο Henderson γνωρίστηκαν δουλεύοντας στο αρχικό παιχνίδι του 2005 και παρέμειναν σε επαφή.
«Είχαμε και οι δύο αυτό το όραμα «Ας το κάνουμε». Ξεκίνησε με το να ξοδεύουμε χρόνο και να δημιουργούμε αυτό που θα μπορούσε να είναι, μετά αρχίσαμε σιγά σιγά να σχηματίζουμε το [Echo Foundry] ομάδα», εξηγεί ο Lange. «Το πιο σημαντικό πράγμα σε ένα παιχνίδι ρυθμού είναι η αίσθηση, και το καταφέραμε και νιώσαμε ότι είχαμε κάτι. Τότε είναι απλώς η σπείρα του τι μπορούμε να κάνουμε και τι δεν μπορούμε να κάνουμε;».
Το όραμα του Echo Foundry είναι το Sound System, το οποίο περιγράφεται ότι συνδυάζει “κλασική μουσική και ρυθμικό παιχνίδι” με ενσωματωμένα εργαλεία δημιουργών και μια πλατφόρμα κοινότητας για καλλιτέχνες και παίκτες να μοιράζονται κομμάτια. Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει αργότερα φέτος στις 16 Οκτωβρίου για 24,99 $. Περιλαμβάνει πάνω από 50 τραγούδια, συμπεριλαμβανομένων διασκευών δημοφιλής και πρωτότυπης μουσικής από ανερχόμενους indie καλλιτέχνες.
“Αυτό που κάνουμε είναι ότι κυκλοφορούμε ένα παιχνίδι, ένα παιχνίδι που θα συνεχίσει. Είναι μια πλατφόρμα η ίδια. Αγοράζεις αυτό το παιχνίδι 24,99 $ και θα λαμβάνεις συνεχείς αναβαθμίσεις, στοιχεία για να το προσαρμόσεις, νέα μουσική, οι άνθρωποι ανεβάζουν πράγματα σε αυτό, δημιουργούν τα δικά τους τσαρτ. Γίνεται η ίδια η ζωή και η αναπνοή του με την ελπιδοφόρα αγορά του προϊόντος. μια φορά, και απολαμβάνεις και εστιάζεις πραγματικά σε αυτό.”
Ο Henderson προσθέτει: “Με το να έχεις κάτι για όλους και να το κάνεις με νόημα, ισοπεδώνει τον αγωνιστικό χώρο. Ανεξάρτητα από τον τύπο του παίκτη που μπαίνει στο Sound System, θα πρέπει να υπάρχει κάτι για να κάνεις, να απολαύσεις ή να σχετίζεσαι.”
«Δεν θέλαμε να κάνουμε μια επανεκκίνηση του είδους – θέλαμε να διορθώσουμε τα πράγματα που μπορεί να προκάλεσαν τον θάνατο του [rhythm] είδος”
Μάρκους Χέντερσον
Το κοινό του Sound System είναι εκεί – οι βετεράνοι των Guitar Hero και Rock Band αναζητούν κάτι που θα αναζωπυρώσει την ευκαιρία να ζήσουν τις φαντασιώσεις των rockstar. Η Echo Foundry ελπίζει επίσης ότι αυτή η πτυχή θα φτάσει σε νέο κοινό.
“Έρχεται με δύο τρόπους. Υπάρχουν άνθρωποι που αναζητούν τη νοσταλγία, αλλά και οι άνθρωποι που δεν είχαν ποτέ την ευκαιρία να μεγαλώσουν ή να μεγάλωσαν πολύ αργά αφού ήδη απέτυχε”, παρατηρεί ο Lange.
“Η σύγχρονη κοινότητα είναι μεγάλη. Θα έχετε τη νοσταλγία των ανθρώπων που θέλουν να το παίξουν και να το ζήσουν ξανά, αλλά όλοι αυτοί οι άνθρωποι έχουν τώρα έφηβους και παιδιά που μπορούν να το ζήσουν. Καταλήξαμε να αγγίξουμε τη νέα γενιά έχοντας τους γονείς να είναι παλιοί θαυμαστές του ίδιου του παιχνιδιού.”
Αν το φτιάξεις, θα έρθουν
Ο Lange και ο Henderson ξέρουν ξεκάθαρα πώς να κάνουν ένα παιχνίδι ρυθμού και είναι αισιόδοξοι ότι το κοινό είναι εκεί για να το παίξει. Είναι όμως σίγουροι ότι το Sound System θα πετύχει;
«Ο Guitar Hero ήταν το μωρό μου», λέει ο Lange. «Διάβασα τα σχόλια και τον αριθμό των ανθρώπων που φώναζαν: «Το θέλω πίσω, θέλω μια νέα εκδοχή του». Αυξάνεται και μεγαλώνει, οι άνθρωποι πεινούν ξανά για αυτήν την εμπειρία».
“Απ’ ό,τι έχουμε δει από τη δημόσια υποδοχή με μικρές ανακοινώσεις που έχουμε κάνει, το κοινό είναι εκεί. Είναι σίγουρα εκεί και ελπίζουμε ότι το παιχνίδι θα αναπτυχθεί από αυτό.”
“[The appetite for rhythm games] μεγαλώνει και μεγαλώνει, οι άνθρωποι πεινούν ξανά για αυτήν την εμπειρία»
Λένον Λανγκ
Ο Χέντερσον σημειώνει ότι «η βάση των παικτών δεν εξαφανίστηκε ποτέ, απλώς δεν είχαν τίποτα να παίξουν». Τόνισε επίσης την επιτυχία του Fortnite Festival – ένα παιχνίδι ρυθμού που αναπτύχθηκε από την Harmonix που περιλαμβάνει ένα μείγμα τραγουδιών από δημοφιλή συγκροτήματα και καλλιτέχνες, καθώς και πρωτότυπα κομμάτια.
«Για άλλη μια φορά, το indie πνεύμα μας είναι αντιδραστικό στο: «Κι αν το κάναμε με τον δικό μας τρόπο», γιατί κάθε τραγούδι στο Fortnite κοστίζει 5 δολάρια», λέει ο Henderson. “Κοιτάτε μια βάση χρηστών από παιδιά δέκα έως 12 ετών και όταν έχουν την κάρτα V-Buck τους, το τελευταίο πράγμα που κάνουν είναι να την ξοδέψουν σε ένα τραγούδι 5 $ που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μια λειτουργία παιχνιδιού. Και η ώθηση για να δημιουργήσουμε αυτό το παιχνίδι για να ξεκινήσουμε ήταν να ρωτήσαμε ο Lennon και εγώ ο ένας τον άλλον, γιατί να μην το φτιάξουμε εμείς;
Και συνεχίζει: “Έχουμε πουλήσει κυριολεκτικά παιχνίδια αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της ιστορίας μας, και αυτό είναι απλώς διαφορετικό. Νιώθουμε ότι είναι δικό μας να μην τα γελάσουμε, σωστά; Δεν πρόκειται να πάμε και να πάρουμε μερικές από τις αποφάσεις που πήραν ορισμένοι από τους προκατόχους μας ή ο ανταγωνισμός μας πριν από 20 χρόνια, επειδή έχουμε το πλαίσιο αναφοράς: “Κάναμε τώρα τι θα μπορούσαμε να κάνουμε ξανά για να κοιτάξουμε πίσω;”
Κοινότητα πρώτα
Ο κύριος στόχος του Echo Foundry είναι να διορθώσει τα λάθη του Guitar Hero και του Rock Band, εστιάζοντας στην πτυχή της κοινότητας για να καλύψει τη σημερινή γενιά των gamers.
«Όλοι είναι πλέον δημιουργοί», λέει ο Lange. “Παλιά, το Guitar Hero και το Rock Band ήταν μια παθητική εμπειρία. Άκουγες, ήσασταν ενεργοί σε αυτό, αλλά μπορείτε να ζήσετε μόνο αυτό που σας δόθηκε. Δίνουμε τη δυνατότητα στους ανθρώπους να συμμετέχουν στη δημιουργία του παιχνιδιού. Μπορούν να ανεβάζουν τα δικά τους βίντεο full-motion και τα δικά τους τραγούδια, ώστε οποιοσδήποτε μουσικός να μπορεί πραγματικά να βάλει τη μουσική του στο παιχνίδι και να γίνει η δημιουργία του τσαρτ ως επέκταση των τραγουδιών τους. τώρα με streamers και μουσικούς».
Το να δίνει στους παίκτες τη δυνατότητα να γράφουν τραγούδια στο chart, σε αυτό που ο Henderson περιγράφει ως “Ο Mario Maker συναντά τον ήρωα της κιθάρας”, είναι η λύση της Echo Foundry για την αποφυγή καταβολής εκβιαστικών τελών αδειοδότησης για τραγούδια.
“Όταν ακουμπάς πολύ σε αυτά τα κύρια κομμάτια, φοράς ένα ζουρλομανδύα με τιμές. Θέλουμε όλοι να απολαμβάνουν το Sound System ανεξαρτήτως κοινωνικοοικονομικής κατάστασης. Γνωρίζουμε εκ πείρας, ειδικά το τελευταίο παιχνίδι στο οποίο δουλέψαμε, κυριολεκτικά πριν από δύο χρόνια, όπου ξοδέψαμε 250.000 $ σε κύρια κομμάτια, γεγονός που σας αναγκάζει να κάνετε την επένδυσή σας. Διατηρώντας το σχετικά φθηνό, το ανοίγουμε για να το ανακαλύψουν περισσότεροι άνθρωποι».
Το Sound System περιλαμβάνει ένα κατάστημα με «δεοντολογικά ανεπτυγμένες» μικροσυναλλαγές, όπου οι παίκτες μπορούν να αγοράσουν διασκευές ή αντικείμενα για να προσαρμόσουν το ταστιέρα του παιχνιδιού σε «πολύ προσιτή τιμή».
“Δεν υπάρχουν μηχανικοί έκπληξη, κλουβιά για λάφυρα ή τζόγος. Έχει σχεδιαστεί για παίκτες επειδή ήμασταν παίκτες αυτού του είδους στην αρχή, και γι’ αυτό μπορούσαμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε.”
Η Echo Foundry έχει επίσης συνεργαστεί με την Turtle Beach, η οποία εξαγόρασε την PDP, την παραγωγό του RiftMaster. Αλλά το Sound System θα υποστηρίζει όλους τους πλαστικούς ελεγκτές. «Όποιος τα έχει ακόμα στο γκαράζ του, στο υπόγειό του, όπου κι αν τα αποθηκεύσει, μπορεί να τα φέρει ξανά και είναι πλήρως συμβατά», λέει ο Λανγκ.
«Διατηρώντας το σχετικά φθηνό, το ανοίγουμε για να το ανακαλύψουν περισσότεροι άνθρωποι»
Μάρκους Χέντερσον
Ως αυτοχρηματοδοτούμενο στούντιο, ο Lange και ο Henderson είπαν ότι ήθελαν να διατηρήσουν τον έλεγχο αντί να «υπαγορεύονται για το ποια θα είναι η τιμή ή το περιεχόμενό μας».
“Το να παραμείνουμε indie είναι σίγουρα προς το συμφέρον μας μακροπρόθεσμα, αλλά θα παραμείνουμε αυτοχρηματοδοτούμενοι είτε μέσω ιδιωτικών επενδύσεων είτε μέσω ιδιωτικών κεφαλαίων, ό,τι ταιριάζει με αυτό που χρειαζόμαστε για να ολοκληρώσουμε τη δουλειά”, λέει ο Henderson.
“Είμαστε προφανώς μια startup, επομένως ψάχνουμε να κυκλοφορήσουμε σε χαμηλότερη τιμή, ειδικά στο Steam. Δεν κάνουμε backporting άμεσα, κάτι που θα κόστιζε ένα εκπληκτικό χρηματικό ποσό, αλλά το να παραμείνουμε αδύνατοι, να παραμείνουμε πεινασμένοι και να έχουμε αυτήν την indie ταυτότητα είναι κάτι που οι άνθρωποι τείνουν να αγκαλιάζουν αυτές τις μέρες, επειδή οι εταιρίες τείνουν να αντιμετωπιστούν με πολλές πλευρές. λήψη αποφάσεων που τους επηρεάζει.
“Όπως λέει συνεχώς ο Lennon, υπάρχει τεράστιος όγκος κούρασης και απώθησης έναντι των βιντεοπαιχνιδιών $70 που απλώς δεν αποδίδουν. Επομένως, θέλουμε να ξεκινήσουμε με καλή θέληση και να το χτίζουμε καθώς μεγαλώνουμε.”
Via: gamesindustry.biz
