Παρά το ότι δηλώθηκε η τρίτη θερμότερη χρονιά που έχει καταγραφεί, το 2025 ήταν μια σχετικά ήσυχη χρονιά για κλιματικές καταστροφές στις ΗΠΑ. Κανένας μεγάλος τυφώνας δεν έφτασε στην ξηρά, ενώ το σύνολο αριθμός στρεμμάτων που κάηκαν σε δασικές πυρκαγιές πέρυσι – ένας τρόπος μέτρησης της έντασης της εποχής των δασικών πυρκαγιών – έπεσε κάτω από τον μέσο όρο των 10 ετών.
Αλλά από αυτήν την εβδομάδα, η Δύση βιώνει ένα κύμα καύσωνα που φαίνεται να σπάει ρεκόρ, ενώ τα μοντέλα πρόβλεψης προβλέπουν ότι ένα ισχυρό γεγονός Ελ Νίνιο είναι πιθανό να εμφανιστεί αργότερα φέτος. Αυτά τα δύο άσχετα φαινόμενα θα μπορούσαν να δημιουργήσουν το σκηνικό για μια μακρά σειρά απρόβλεπτων και ακραίων καιρικών συνθηκών που θα φτάσει το επόμενο έτος, επιδεινώνοντας τις επιπτώσεις ενός κλίματος που γίνεται όλο και πιο ζεστό χάρη στην ανθρώπινη δραστηριότητα.
Πρώτον, υπάρχει η ζέστη. Από αυτήν την εβδομάδα και προς την επόμενη, μια τεράστια κορυφογραμμή αέρα υψηλής πίεσης θα φέρει θερμοκρασίες ρεκόρ στην αμερικανική Δύση. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προβλέπει ότι τα ρεκόρ θερμοκρασίας σε πολλές πολιτείες πρόκειται να σπάσουν σε δεκάδες τοποθεσίες, που εκτείνονται ανατολικά μέχρι το Μιζούρι και το Τενεσί. Το NWS έχει εκδώσει προειδοποιήσεις θερμότητας για περιοχές της Καλιφόρνια, της Αριζόνα και της Νεβάδας, καθώς και προειδοποιήσεις πυρκαγιάς για περιοχές του Ουαϊόμινγκ, της Νεμπράσκα, της Νότιας Ντακότα και του Κολοράντο.
«Αυτή θα είναι η μόνη ισχυρότερη κορυφογραμμή που έχουμε παρατηρήσει έξω από το καλοκαίρι κάθε μήνα», λέει ο Daniel Swain, επιστήμονας του κλίματος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Γεωργίας και Φυσικών Πόρων.
Το άλλο αξιοσημείωτο πράγμα σχετικά με αυτό το κύμα καύσωνα, λέει ο Swain, είναι πόσο καιρό θα διαρκέσει. «Δεν είναι μια ή δύο μέρες υπερβολικής ζέστης», λέει. «Έχουμε ήδη σε μερικά από αυτά τα μέρη, βλέπουμε υψηλά ρεκόρ κάθε μέρα για μια εβδομάδα και αναμένουμε να τα βλέπουμε κάθε μέρα για τουλάχιστον επτά έως 10 ημέρες». Το αργότερο τέλος Μαρτίου θα είναι πολύ πιο έντονες, με τις θερμοκρασίες κατά τόπους να σπάνε τα ρεκόρ Απριλίου και Μαΐου. «Δεν υπάρχουν τόσα πολλά καιρικά μοτίβα που μπορούν να οδηγήσουν σε θερμοκρασία 85 ή 90 μοιρών στο Σαν Φρανσίσκο, το Σολτ Λέικ Σίτι και το Ντένβερ την ίδια εβδομάδα».
Αυτό το κύμα καύσωνα στα τέλη του χειμώνα προσθέτει έναν ήδη ζεστό χειμώνα στη Δύση – με μεγάλες επιπτώσεις για το καλοκαίρι. Πριν από έναν μήνα, τα επίπεδα χιονιού σε πολλές πολιτείες ήταν σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ χάρη στις θερμότερες από το μέσο όρο θερμοκρασίες. Σύμφωνα με στοιχεία που παρέχονται από το Υπουργείο Γεωργίας, τα επίπεδα χιονιού εξακολουθούν να είναι κάτω από το 50 τοις εκατό του μέσου όρου σε πολλές δυτικές πολιτείες. Το Snowpack είναι μια κρίσιμη φυσική δεξαμενή για τα ποτάμια στη Δύση. μεταξύ 60 και 70 τοις εκατό της παροχής νερού της περιοχής σε πολλές περιοχές προέρχεται από το λιώσιμο του χιονιού. Το χαμηλό χιόνι είναι ένα κακό σημάδι για ποτάμια που έχουν ήδη πιεστεί, όπως το Κολοράντο, που τροφοδοτεί με νερό 40 εκατομμύρια ανθρώπους σε επτά πολιτείες.
Το συνεχιζόμενο κύμα καύσωνα, λέει ο Σουέιν, μάλλον θα επιδεινώσει τις συνθήκες. «Η 1η Απριλίου είναι συνήθως το σημείο στο οποίο η χιονοκύστη θα ήταν, τουλάχιστον ιστορικά, στο αποκορύφωμά της», λέει. Ακόμα κι αν οι θερμοκρασίες χαμηλώσουν μέχρι το καλοκαίρι, αυτά τα χαμηλά επίπεδα χιονιού αποτελούν επίσης ανησυχητικό σημάδι για την επερχόμενη αντιπυρική περίοδο. Οι ξηρασίες χιονιού, όπως αυτή που βιώνει η Δύση, μπορούν να στεγνώσουν το έδαφος, να σκοτώσουν δέντρα και να μειώσουν τη ροή των ρεμάτων: ιδανικές συνθήκες για να αναπτυχθεί μια πυρκαγιά. Εν τω μεταξύ, η παροχή νερού στον ποταμό Κολοράντο θα μπορούσε να πέσει ακόμη χαμηλότερα. Τα κράτη που βασίζονται στον ποταμό αντιμετωπίζουν ήδη μια πολιτική κρίση καθώς προσπαθούν να επαναδιαπραγματευτούν τα δικαιώματα του νερού. μια ξηρασία θα ανέβαζε μόνο την αρχή.
Μετά είναι ο Ελ Νίνιο. Την περασμένη εβδομάδα, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία ανακοινώθηκε ότι υπήρχε περισσότερες από 60 τοις εκατό πιθανότητα να εμφανιστεί ένα γεγονός Ελ Νίνιο τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο. Διάφορα μοντέλα καιρού υποδηλώνουν ότι αυτό το Ελ Νίνιο θα μπορούσε να είναι ιδιαίτερα δυνατό. Ενώ πιθανότατα δεν θα γνωρίζουμε με βεβαιότητα μέχρι το καλοκαίρι, «το γεγονός ότι [all the models] Αξίζει να το παρακολουθήσετε αν κινούνται προς τα πάνω», λέει ο Zeke Hausfather, ερευνητής στο Berkeley Earth.
VIA: popsci.com
