Μια από τις πιο διάσημες στρατιωτικές πορείες της ιστορίας έχει παρεξηγηθεί εδώ και αιώνες. Σύμφωνα με τις επικρατούσες αγγλικές μαρτυρίες, ο βασιλιάς Χάρολντ έκανε μια βαρυσήμαντη πορεία 200 μιλίων πάνω από τη στεριά προς το Μάχη του Χέιστινγκς το 1066 μετά την απόλυση του ναυτικού του στόλου. Η μετέπειτα ήττα του ενάντια στις δυνάμεις του Γουίλιαμ, Δούκα της Νορμανδίας, έθεσε τις βάσεις για την Νορμανδική κατάκτηση της Αγγλίας και αναμόρφωσε τον Μεσαίωνα για τις επόμενες γενιές.
Είναι μια τόσο αναγνωρίσιμη ιστορία που το ταξίδι απεικονίζεται ακόμη και στο εμβληματικό Bayeux Tapestry. Ωστόσο, μια επανεξέταση των πρωτογενών πηγών και της γλωσσολογίας από μελετητές δείχνει ότι η θρυλική παραμονή του βασιλιά Χάρολντ ήταν απλώς αυτό — ένας θρύλος.
«Πήγα να ψάξω στις πηγές για αποδεικτικά στοιχεία μιας αναγκαστικής πορείας και βρήκα ότι δεν υπήρχε», μεσαιωνικός Tom License του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας εξηγείται σε δήλωση.
Η άδεια αναφέρει συγκεκριμένα το Αγγλοσαξονικό Χρονικόμια από τις παλαιότερες και πιο λεπτομερείς γραπτές αναφορές της πρώιμης αγγλικής ιστορίας. Από τη Βικτωριανή Εποχή, οι περισσότεροι ειδικοί ερμήνευσαν μια γραμμή που έλεγε ότι τα πλοία του βασιλιά Χάρολντ «ήρθαν στο σπίτι» να σημαίνει ότι διέλυσε τον στόλο του μετά τη Μάχη του Στάμφορντ Μπριτζ. Αυτό έχει προκαλέσει μεγάλη σύγχυση, καθώς οι σύγχρονες πηγές από την εποχή που ισχυρίζονταν ότι ο βασιλιάς διέταξε εκατοντάδες πλοία να εμποδίσουν τις δυνάμεις εισβολής του Δούκα Γουίλιαμ μετά την απόβαση των Νορμανδών.
Η άδεια ανέλυσε εννέα σωζόμενα χειρόγραφα του Αγγλοσαξονικό Χρονικό μαζί με πρόσθετες πηγές του 11ου αιώνα. Σε όλα τα κείμενα δεν γίνεται καμία αναφορά για επίπονη πορεία από ξηρά προς τη Μάχη του Χέιστινγκς.
«Έλεγξα τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι είχε στείλει το στόλο στο σπίτι και διαπίστωσα ότι ήταν απλώς μια παρεξήγηση», είπε η Άδεια.
Αντίθετα, αυτός ο «αγνοούμενος» στόλος αρχικά υπερασπίστηκε τη νότια ακτή της Αγγλίας και στη συνέχεια υποστήριξε την εκστρατεία του Χάρολντ εναντίον του Χάραλντ Χαρντάντα. Από εκεί, τα πλοία επέστρεψαν νότια μετά τη μάχη του Στάμφορντ Μπριτζ για να αντιμετωπίσουν τον Δούκα Γουίλιαμ της Νορμανδίας.
«Η εκστρατεία του Χάρολντ δεν ήταν μια απελπισμένη εξόρμηση σε όλη την Αγγλία, ήταν μια εξελιγμένη επιχείρηση ξηράς-θαλάσσης», πρόσθεσε η Άδεια.
Οι προεκτάσεις εκτείνονται πέρα από τη διάσημη αγγλική παράδοση. Κατά την αναθεώρηση της πραγματικής ιστορίας, οι ιστορικοί και το κοινό κατανοούν καλύτερα τις τακτικές και τις έξυπνες στρατιωτικές στρατηγικές του βασιλιά Χάρολντ.
«Ο Χάρολντ δεν ήταν ένας αντιδραστικός, εξουθενωμένος διοικητής, ήταν ένας στρατηγός που χρησιμοποιούσε τα ναυτικά μέσα της Αγγλίας για να ασκήσει συντονισμένη άμυνα», υποστήριξε ο Λάιςενς.
Οι ιστορικοί δεν ήταν επίσης δύσπιστοι όταν αντιμετώπισαν την αναθεωρημένη ιστορία. Ο σημερινός επιμελητής του πεδίου μάχης του Χάστινγκς, Ρέι Πόρτερ, επικρότησε το έργο της Άδειας και πιστεύει ότι το νέο χρονοδιάγραμμα ταιριάζει καλύτερα με όσα είναι γνωστά για τις τακτικές του Βασιλιά Χάρολντ.
«Η έρευνα του Professor Licence δείχνει την τεράστια αξία της δοκιμής των λαμβανόμενων σοφιών», εξήγησε ο Porter. «Αυτό που γνωρίζουμε για τις προηγούμενες στρατιωτικές εκστρατείες του Χάρολντ ταιριάζει με την ιδέα ότι χρησιμοποίησε ναυτικές δυνάμεις για να μεταφέρει στρατιώτες και να απειλήσει τον Γουίλιαμ, και υπάρχουν αναφορές σε αφηγήσεις για την εισβολή των Νορμανδών που δίνουν βάρος σε αυτή την πιθανότητα».
Σε βασικό επίπεδο, οι νέες πληροφορίες έχουν επίσης πιο νόημα. Η ιδέα ότι ο Χάρολντ διέταξε χιλιάδες ήδη εξουθενωμένους στρατιώτες να ταξιδέψουν σχεδόν 200 μίλια σε 10 ημέρες κατευθείαν στη μάχη είναι τόσο υλικοτεχνικά όσο και λογικά αδύνατη – ειδικά για έναν αποτελεσματικό ηγέτη με τακτική σκέψη.
«Μόνο ένας τρελός στρατηγός θα έστελνε όλους τους άντρες του με τα πόδια με αυτόν τον τρόπο, αν υπήρχαν διαθέσιμα πλοία», πρόσθεσε η Άδεια.
VIA: popsci.com
