Ένα πρόσφατα δημοσιευμένο εσωτερικό βίντεο του Steve Jobs από την πανεπιστημιούπολη της Apple το 1999 παρέχει μια σπάνια, αφιλτράριστη ματιά στη στρατηγική της εταιρείας μετά την αναδιάρθρωση.
Το βίντεο είναι μια ηχογράφηση μιας συγκέντρωσης εργαζομένων στις 27 Ιουλίου 1999 στην πανεπιστημιούπολη της Apple στο Κουπερτίνο, την οποία ανέβασε ο πρώην μηχανικός λογισμικού της Apple, Ακίρα Νονάκα, ο οποίος εργάστηκε στην Apple από το 1991 έως το 2000.
Η 15λεπτη ομιλία φαίνεται να έχει ηχογραφηθεί ανεπίσημα, πιθανώς από έναν υπάλληλο που ήταν παρών στην εκδήλωση, και προφανώς δεν έχει κοινοποιηθεί προηγουμένως στο διαδίκτυο.
Τα σχόλια έρχονται μόλις δύο χρόνια μετά την επιστροφή του Jobs στην Apple το 1997, όταν η εταιρεία αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες και είχε μια κατακερματισμένη γκάμα προϊόντων. Η ομιλία ακολούθησε αμέσως την εμφάνιση της Apple στο Macworld New York 1999, όπου παρουσίασε το iBook G3, τον πρώτο φορητό υπολογιστή καταναλωτών εδώ και χρόνια. Ο Jobs είπε ότι η εκδήλωση προσέλκυσε σχεδόν 50.000 συμμετέχοντες και έλαβε εκτεταμένη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης, και απέδωσε τα εύσημα σε ομάδες σε όλη την εταιρεία για την παράδοση του προϊόντος.
Παρουσιάσαμε το iBook μας και όλοι το λάτρεψαν και η έκθεση ήταν καταπληκτική. Ήταν το μεγαλύτερο Macworld της Νέας Υόρκης που έγινε ποτέ… θα πρέπει να είστε πραγματικά περήφανοι γι’ αυτό. Όλοι έχουν τρελαθεί, συμπεριλαμβανομένων των ανταγωνιστών μας.
Η ομιλία σκιαγραφεί την στρατηγική προϊόντων της Apple εκείνη την εποχή, με επίκεντρο τη σειρά τεσσάρων τεταρτημορίων καταναλωτικών και επαγγελματικών επιτραπέζιων και φορητών υπολογιστών. Με το iBook, ο Jobs είπε ότι ο πίνακας είχε ολοκληρωθεί παράλληλα με τα iMac, Power Mac G3 και PowerBook G3, και σημείωσε ότι πολλά από αυτά τα προϊόντα βρίσκονταν ήδη στη δεύτερη ή τρίτη έκδοσή τους. Ένα σημαντικό μέρος της ομιλίας επικεντρώνεται στο AirPort, το τότε νέο σύστημα ασύρματης δικτύωσης της Apple που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με τη Lucent. Ο Jobs το περιέγραψε ως μια πολυαναμενόμενη καινοτομία, ειδικά για την εκπαίδευση, και τόνισε τον ρόλο της Apple στο να το κάνει οικονομικά προσιτό και εύχρηστο μέσω της ενσωμάτωσής του με τα άλλα προϊόντα της.
Αυτό είναι κάτι που ο κόσμος ονειρευόταν για πάνω από μια δεκαετία… καταφέραμε να συνεργαστούμε με τη Lucent… για να το κάνουμε ένα πολύ οικονομικό προϊόν… και να κάνουμε όλη τη δουλειά στο λογισμικό για να είναι όλα διαφανή… απλά λειτουργεί.
Ο Jobs είπε ότι η Apple θα μπορούσε να φέρει στην αγορά τεχνολογίες όπως η ασύρματη δικτύωση και το FireWire πιο αποτελεσματικά, επειδή έλεγχε ολόκληρο το προϊόν, σε αντίθεση με ανταγωνιστές όπως η Dell και η Compaq που έπρεπε να συντονίζονται σε πολλές εταιρείες.
Και ο λόγος τώρα, ο στρατηγικός λόγος που έχουμε αυτή την ευκαιρία είναι επειδή είμαστε η τελευταία εταιρεία σε αυτόν τον κλάδο που έφτιαξε ολόκληρο το widget… ας το κάνουμε και ας συντονιστούμε γύρω από αυτό και ας φέρουμε την καινοτομία στην αγορά με τρόπο που όταν πρέπει να πείσεις πέντε εταιρείες, να είναι πολύ δύσκολο. […] Μπορούμε να ξεπεράσουμε αυτά τα πράγματα και να φέρουμε καινοτομία στους πελάτες επειδή ελέγχουμε αρκετά. […] … είμαστε οι τελευταίοι άνθρωποι σε αυτόν τον κλάδο που δεν δίνουν δεκάρα για την κατασκευή εξαιρετικών υπολογιστών.
Η ομιλία περιλαμβάνει επίσης σχόλια για την οικονομική απόδοση και τον εσωτερικό μετασχηματισμό της Apple, αλλά απέρριψε την ιδέα ότι ο πρωταρχικός στόχος της εταιρείας ήταν η οικονομική ανάκαμψη.
Ο λόγος που επέστρεψα εδώ δεν είχε καμία σχέση με την ανατροπή της Apple… αυτό που αγαπάμε ακόμα περισσότερο είναι να διαθέτουμε αυτά τα σπουδαία προϊόντα στον κόσμο και να βλέπουμε τους ανθρώπους να τα χρησιμοποιούν… ο λόγος που επέστρεψα… είναι για να κάνω την Apple ξανά σπουδαία, σωστά;
Αυτό αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη μετατόπιση στην Apple κατά τη διάρκεια της περιόδου, καθώς η εταιρεία ξεπέρασε τη διαχείριση κρίσεων και άρχισε να επικεντρώνεται στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και ανάπτυξη προϊόντων. Ο Jobs δήλωσε ότι τα προηγούμενα δύο χρόνια αφιερώθηκαν στην αναδόμηση βασικών δυνατοτήτων σε ολόκληρη την επιχείρηση, από τις λειτουργίες έως τη μηχανική και τον σχεδιασμό, προσθέτοντας ότι η Apple είχε επιτύχει «την καλύτερη επιχειρησιακή αριστεία στην επιχείρηση τώρα, ακόμη καλύτερα από την Dell».
Ο διάδοχος του Jobs, Tim Cook, εντάχθηκε στην Apple μόλις ένα χρόνο νωρίτερα ως Ανώτερος Αντιπρόεδρος Παγκόσμιων Λειτουργιών. Το βίντεο δείχνει επίσης τον Jobs να αποφεύγει σκόπιμα τον άμεσο ανταγωνισμό στις αγορές επιχειρήσεων, οι οποίες κυριαρχούνταν από συστήματα Windows και μεγάλες εταιρικές αναπτύξεις πληροφορικής, με τον Jobs αντ’ αυτού να επιβεβαιώνει την εστίαση της εταιρείας σε δημιουργικούς επαγγελματίες, εκπαίδευση και καταναλωτές.
Δεν πρόκειται να κάνουμε μετωπική επίθεση στην αγορά των επιχειρήσεων… θα πάμε να πουλήσουμε σε δημιουργικούς επαγγελματίες… θα ανακτήσουμε την ηγετική μας θέση στην εκπαίδευση… και θα επιστρέψουμε στην καταναλωτική αγορά με εκδίκηση.
Εξέφρασε επίσης την εμπιστοσύνη του στη μελλοντική πορεία των προϊόντων της Apple, δηλώνοντας ότι η εταιρεία είχε πολλές επερχόμενες κυκλοφορίες τις οποίες περιέγραψε ως «τα καλύτερα πράγματα που έχω δει ποτέ στη ζωή μου». Αυτό πιθανότατα παραπέμπει στην κυκλοφορία του Mac OS X και του iPod μόλις δύο χρόνια αργότερα.
