Ένα δικαστήριο στη Σάντα Φε την Τρίτη διέταξε τη Meta να πληρώσει 375 εκατομμύρια δολάρια σε αστικές ποινές, αφού διαπίστωσε ότι η εταιρεία παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των πλατφορμών της και κινδύνευε παιδιά.
Το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Νέου Μεξικού Ραούλ Τόρεζ χαρακτήρισε την απόφαση «στιγμή απορροής για κάθε γονέα που ανησυχεί για το τι θα μπορούσε να συμβεί στα παιδιά του όταν συνδεθούν στο διαδίκτυο», σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου που εκδόθηκε αμέσως μετά την απόφαση.
Η ετυμηγορία, που εκδόθηκε μετά από μια δίκη έξι εβδομάδων, βρήκε τη Meta υπεύθυνη και για τις δύο αξιώσεις που ασκήθηκαν από το κράτος βάσει του νόμου περί αθέμιτων πρακτικών. Στα 5.000 $ ανά παράβαση – το μέγιστο επιτρεπόμενο βάσει του νόμου – η ποινή μπορεί να φαίνεται ασήμαντη για μια εταιρεία αξίας 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων από επενδυτές της δημόσιας αγοράς. Αλλά το ποσό του δολαρίου δεν είναι τόσο σημαντικό όσο το γεγονός ότι αυτή είναι η πρώτη ετυμηγορία των ενόρκων αυτού του είδους εναντίον του Meta για κακό σε νέους.
«Τα στελέχη της Meta γνώριζαν ότι τα προϊόντα τους βλάπτουν τα παιδιά, αγνόησαν τις προειδοποιήσεις από τους ίδιους τους υπαλλήλους τους και έλεγαν ψέματα στο κοινό για αυτά που γνώριζαν», δήλωσε ο Torrez σε δήλωση μετά την ετυμηγορία. «Σήμερα η κριτική επιτροπή ένωσε τις οικογένειες, τους εκπαιδευτικούς και τους ειδικούς στην ασφάλεια των παιδιών λέγοντας ότι φτάνει».
Η υπόθεση του Νέου Μεξικού εναντίον της εταιρείας προέκυψε από α Μυστική έρευνα 2023 στους οποίους οι κρατικοί ερευνητές δημιούργησαν λογαριασμούς δόλωμα στο Facebook και το Instagram παριστάνοντας ως χρήστες κάτω των 14 ετών. Αυτοί οι λογαριασμοί στάλθηκαν σεξουαλικό υλικό και ζητήθηκαν για σεξ από αρκετούς άνδρες από το Νέο Μεξικό που συνελήφθησαν τον Μάιο του 2024. Δύο συνελήφθησαν σε ένα μοτέλ όπου πίστευαν ότι θα συναντούσαν ένα 12χρονο κορίτσι, με βάση τις συνομιλίες που είχαν.
Η επιχείρηση αποτέλεσε τη βάση της υπόθεσης του κράτους. Τα στοιχεία που προσκόμισε – μαζί με εσωτερικά έγγραφα της Meta και μαρτυρίες από πρώην υπαλλήλους – έδειξαν ότι το προσωπικό της εταιρείας και οι εξωτερικοί εμπειρογνώμονες στην ασφάλεια των παιδιών εξέφρασαν επανειλημμένα συναγερμό σχετικά με κινδύνους στις πλατφόρμες και σε μεγάλο βαθμό αγνοήθηκαν.
Μερικές από τις πιο καταστροφικές μαρτυρίες προήλθαν από ανθρώπους που εργάζονταν μέσα στην εταιρεία.
Εκδήλωση Techcrunch
Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια
|
13-15 Οκτωβρίου 2026
Ο Arturo Bejar, ο οποίος πέρασε έξι χρόνια ως μηχανικός και ηγέτης προϊόντων στη Meta από το 2009, είπε στο δικαστήριο (μετά καταθέτοντας ενώπιον της Γερουσίας χρόνια νωρίτερα) για τις προσπάθειές του να προειδοποιήσει τα στελέχη της Meta αφού η ίδια του η 14χρονη κόρη έλαβε ανεπιθύμητες σεξουαλικές προβολές στο Instagram. Κατέθεσε επίσης ότι οι ίδιοι εξατομικευμένοι αλγόριθμοι που καθιστούν τις πλατφόρμες της Meta αποτελεσματικές στη στόχευση διαφημίσεων θα μπορούσαν να είναι εξίσου χρήσιμοι για τα αρπακτικά.
«Το προϊόν είναι πολύ καλό στο να συνδέει ανθρώπους με ενδιαφέροντα», είπε ο Bejar, «και αν το ενδιαφέρον σας είναι μικρά κορίτσια, θα είναι πολύ καλό στο να σας συνδέει με μικρά κορίτσια».
Ο Brian Boland, πρώην αντιπρόεδρος μάρκετινγκ προϊόντων εταιρικής σχέσης στη Meta, ο οποίος πέρασε σχεδόν μια ντουζίνα χρόνια με την εταιρεία, κατέθεσε ότι όταν έφυγε από το outfit το 2020, «δεν πίστευε απολύτως ότι η ασφάλεια ήταν προτεραιότητα» στον διευθύνοντα σύμβουλο Mark Zuckerberg και την τότε COO Sheryl Sandberg.
Ο Ζούκερμπεργκ καθαιρέθηκε ως μέρος της υπόθεσης και μια ηχογράφηση αυτής της κατάθεσης, η οποία είχε ληφθεί πριν από ένα χρόνο αλλά παρουσιάστηκε στους ενόρκους νωρίτερα αυτό το μήνα, πρόσφερε μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές της δίκης. Ο Zuckerberg περιέγραψε την έρευνα σχετικά με το εάν οι πλατφόρμες είναι εθιστικές ως «αποτελείς», χαρακτηρισμός που η πολιτεία απώθησε, σημειώνοντας ότι οι ίδιοι οι ερευνητές της Meta διαπίστωσαν ότι πολλά χαρακτηριστικά προϊόντος σχεδιάστηκαν για να παράγουν αποκρίσεις ντοπαμίνης και να αυξήσουν τον χρόνο που αφιερώνεται στις εφαρμογές.
Όταν ρωτήθηκε εάν, ως γονέας, είχε το δικαίωμα να γνωρίζει εάν ένα προϊόν που χρησιμοποιούσε το δικό του παιδί ήταν εθιστικό, ο Zuckerberg είπε ότι υπήρχαν πολλά να «ξεσυσκευαστεί σε αυτό». Στη συνέχεια σημείωσε ότι ο ίδιος και η σύζυγός του εξετάζουν προσωπικά εάν τα προϊόντα είναι «καλά για χρήση» πριν τα δώσουν στα παιδιά τους και ότι «επίσης επιβλέπουν τον τρόπο χρήσης τους». Τα παιδιά του, σημείωσε, είναι «νεότερα».
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Meta είπε ότι σχεδιάζει να ασκήσει έφεση. «Διαφωνούμε με σεβασμό με την ετυμηγορία», είπε ένας εκπρόσωπος στα μέσα ενημέρωσης, προσθέτοντας ότι η εταιρεία «εργάζεται σκληρά για να κρατήσει τους ανθρώπους ασφαλείς» στις πλατφόρμες της.
Η υπόθεση του Νέου Μεξικού απέχει πολύ από τον μοναδικό νομικό πονοκέφαλο του Μέτα. Η Meta και το YouTube εμπλέκονται επίσης σε μια δίκη στο Λος Άντζελες για ισχυρισμούς ότι οι πλατφόρμες τους είναι εθιστικές και έχουν βλάψει νεαρούς χρήστες.
Αυτή η δεύτερη ετυμηγορία θα μπορούσε να έρθει σύντομα. Ένα δικαστήριο συζητά την υπόθεση, η οποία ασκήθηκε από μια ενάγουσα γνωστή μόνο ως KGM, μια 20χρονη Καλιφόρνια που ισχυρίζεται ότι εθίστηκε στα social media ως παιδί και ότι υπέφερε από άγχος, κατάθλιψη και προβλήματα με την εικόνα του σώματος. (Το TikTok και το Snap ήταν επίσης κατηγορούμενοι και συμβιβάστηκαν πριν από τη δίκη.)
Τη Δευτέρα, ο δικαστής που επέβλεπε την υπόθεση του Λος Άντζελες είπε στους ενόρκους να το κάνουν συνεχίστε να συζητάτε αφού η επιτροπή έδειξε ότι αντιμετώπιζε πρόβλημα να καταλήξει σε ετυμηγορία για έναν από τους κατηγορούμενους – αυξάνοντας την πιθανότητα τουλάχιστον μερικής επανάληψης της δίκης.
Εν τω μεταξύ, μια δεύτερη φάση της υπόθεσης του Νέου Μεξικού – μια δίκη (που σημαίνει ότι δεν υπάρχει ένορκος) για αξιώσεις δημόσιας όχλησης που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 4 Μαΐου – θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερες ποινές, μαζί με αλλαγές στις πλατφόρμες της Meta που επιβάλλονται από το δικαστήριο, συμπεριλαμβανομένων απαιτήσεων επαλήθευσης ηλικίας και νέων προστασιών για ανηλίκους.
Αντί να υποστηρίζει ότι η Meta παραβίασε έναν συγκεκριμένο νόμο για την προστασία των καταναλωτών, η πολιτεία υποστηρίζει ότι οι πλατφόρμες της εταιρείας έχουν βλάψει σε μεγάλο βαθμό την υγεία και την ασφάλεια των κατοίκων του Νέου Μεξικού.
Via: techcrunch.com
