Οι γενετιστές σπρώχνουν πίσω το χρονοδιάγραμμα για το πότε οι άνθρωποι εξημέρωσαν για πρώτη φορά σκύλους στην Ευρώπη. Χρησιμοποιώντας το DNA από πάνω από 200 αρχαίους σκύλους, οι γενετιστές ανακάλυψαν ότι εξημερώσαμε τους καλύτερους φίλους μας πριν από περισσότερα από 14.000 χρόνια. Τα σκυλιά που ζούσαν στην προ-γεωργική Ευρώπη συνέβαλαν επίσης ουσιαστικά στη γενετική αυτών που θα ζούσαν μετά την άνοδο της γεωργίας και μέχρι σήμερα. Τα ευρήματα αναφέρονται αναλυτικά σε μελέτη που δημοσιεύτηκε σήμερα στο περιοδικό Φύση.
«Οι σκύλοι ήταν το μόνο εξημερωμένο ζώο που προϋπήρχε της εκτροφής, επομένως η εξέλιξή τους μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς μια μεγάλη αλλαγή στον τρόπο ζωής διαμόρφωσε τη δική μας ιστορία». Pontus Skoglundσυν-συγγραφέας της μελέτης και γενετιστής στο Ινστιτούτο Francis Crick, είπε σε δήλωση.
Παλιά σκυλιά, νέα τεχνολογία
Τα σκυλιά εξημερώθηκαν από γκρίζους λύκους μεταξύ 32.000 και 11.000 ετώνπρος το τέλος της πιο πρόσφατης εποχής των παγετώνων. Ήταν τα πρώτα ζώα που σχημάτισαν οικιακή σχέση με τον άνθρωπο, πολύ πριν ξεκινήσει η γεωργία. Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην γνωρίζουν πού και πώς εξημερώθηκαν για πρώτη φορά τα σκυλιά. Προηγουμένως, τα πρώτα άμεσα γενετικά στοιχεία για σκύλους χρονολογούνται μόλις πριν από 10.900 χρόνια. Ήταν επίσης δύσκολο να αναλυθεί το DNA από τα λείψανα των μεγαλύτερων μελών της οικογένειας των σκύλων – που ονομάζονται κυνόδοντες – και η μελέτη της εμφάνισης των οστών δεν βοηθά πάντα να εξηγηθεί πώς χωρίστηκαν σκύλοι και λύκοι.
Σε αυτή τη νέα μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν το DNA από 216 υπολείμματα σκελετού κυνοειδή. Από αυτά, 181 δείγματα προηγούνται της νεολιθικής περιόδου, όταν ξεκίνησε η γεωργία, ή περίπου πριν από 10.000 χρόνια. Τα λείψανα προέρχονταν από τοποθεσίες σε όλη την Ευρώπη και τη δυτική Ασία, συμπεριλαμβανομένης της Ελβετίας, της Γερμανίας, της Γαλλίας, του Βελγίου, της Ολλανδίας, της Τουρκίας, της Σουηδίας, της Δανίας και της Σκωτίας. Για να ενισχύσουν την ποσότητα του DNA που θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν από τα οστά, η ομάδα χρησιμοποίησε μια τεχνική που ονομάζεται σύλληψη υβριδισμού. Η τεχνική δημιουργεί γενετικούς ανιχνευτές που μπορούν να μυρίσουν το κυνοειδές DNA από το μικροβιακό DNA που μπορεί να μολύνει πολύ παλιά υπολείμματα.
Χρησιμοποιώντας σύλληψη υβριδισμού, αναγνώρισαν πολλούς πρώιμους σκύλους. Ο Το παλαιότερο στο δείγμα είναι 14.200 ετών και ανακαλύφθηκε στο σπήλαιο Kesslerloch στην Ελβετία το 1903. Με το παρατσούκλι “Maxilla,” Είναι ένα από τα παλαιότερα σκυλιά που έχουν επιβεβαιωθεί ποτέ από τη γενετική, μετά από έναν σκύλο 15.800 ετών από την Τουρκία.
Ο σκύλος Kesslerloch, ηλικίας 14.200 ετών, μοιραζόταν περισσότερη γενετική με ευρωπαϊκούς σκύλους παρά με ασιατικούς σκύλους. Αυτό υποδηλώνει ότι τα σκυλιά εξημερώθηκαν πολύ πριν από τη γέννηση του συγκεκριμένου σκύλου, λόγω του χρόνου που θα χρειαζόταν για να γίνουν γενετικά διαφορετικοί οι ευρωπαϊκοί και ασιατικοί σκύλοι.
«Χωρίς τη χρήση αυτών των προηγμένων γενετικών εργαλείων, δεν θα μπορούσαμε να διακρίνουμε με σιγουριά τους σκύλους από τους λύκους με βάση μόνο σκελετικά στοιχεία», πρόσθεσε. Άντερς Μπέργκστρομσυν-συγγραφέας της μελέτης και εξελικτικός γενετιστής του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας και πρώην μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Crick.
Τα πρώτα ευρωπαϊκά σκυλιά φάρμας
Η εξάπλωση της γεωργίας στην Ευρώπη συνοδεύτηκε από μεγάλη μετανάστευση ανθρώπων από τη Νοτιοδυτική Ασία. Για να κατανοήσει τον ρόλο που μπορεί να έπαιξαν τα σκυλιά κατά τη διάρκεια αυτής της μετάβασης, η ομάδα δημιούργησε το μοντέλο της καταγωγής των ευρωπαϊκών σκύλων καθώς οι νεολιθικοί αγρότες έφτασαν στην ήπειρο. Είδαν ότι οι γενετικές αλλαγές στους σκύλους αντικατοπτρίζουν σε μεγάλο βαθμό τις αλλαγές που συμβαίνουν στους ανθρώπους, αλλά σε μικρότερο βαθμό.
Με βάση την ανάλυσή τους, η ομάδα πιστεύει ότι σκυλιά από τοπικές ομάδες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών που ζούσαν ήδη στην Ευρώπη συνέβαλαν στη γενετική πληθυσμών σκύλων που δούλευαν ήδη μαζί με αγρότες πριν από περίπου 10.000 χρόνια.
«Είναι συναρπαστικό ότι τα σκυλιά που ζούσαν πριν από την εποχή της γεωργίας συνέβαλαν ουσιαστικά στη γενετική της εκτροφής και των σημερινών ευρωπαϊκών σκύλων», πρόσθεσε ο Skoglund. «Οι σκύλοι ήταν σαφώς σημαντικοί για τους προγόνους μας, καθώς οι πρώτοι αγρότες φαίνεται ότι υιοθέτησαν προηγούμενους κυνηγούς-συλλέκτες σκύλους στις ομάδες τους καθώς μετακόμισαν στην Ευρώπη».
Πολλά ερωτήματα σχετικά με την εξημέρωση σκύλων εξακολουθούν να μένουν και η ομάδα εξακολουθεί να ερευνά πού και πώς εξαπλώθηκαν τα κυνοειδή στην Ευρώπη. Πιστεύουν ότι πιθανότατα εξημερώθηκαν κάπου στην Ασία και ο Bergström πιστεύει ότι, «κάθε αποδεικτικό στοιχείο είναι ένα βήμα μπροστά σε αυτό το ταξίδι».
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: popsci.com
