Πολλοί άνθρωποι έχουν την άποψη ότι η εξέλιξη στους σύγχρονους ανθρώπους έχει σταματήσει. Όμως, ενώ η σύγχρονη ιατρική και οι τεχνολογίες έχουν αλλάξει το περιβάλλον στο οποίο λειτουργεί η εξέλιξη, πολλοί επιστήμονες συμφωνούν ότι το φαινόμενο εξακολουθεί να συμβαίνει.
Αυτή η εξέλιξη μπορεί να αφορά λιγότερο την επιβίωση και περισσότερο την αναπαραγωγική επιτυχία στο σημερινό μας περιβάλλον. Οι αλλαγές στις συχνότητες των γονιδίων λόγω παραγόντων όπως οι πολιτιστικές προτιμήσεις, η γεωγραφική μετανάστευση και ακόμη και τα τυχαία γεγονότα συνεχίζουν να διαμορφώνουν το ανθρώπινο γονιδίωμα.
Πώς θα είναι όμως οι άνθρωποι σε 50.000 χρόνια;
Μια τέτοια ερώτηση είναι σαφώς κερδοσκοπική. Ωστόσο, οι ειδικοί που μίλησαν στο Newsweek έδωσαν τις προβλέψεις τους για το πώς η εξέλιξη μπορεί να επηρεάσει την εμφάνιση του είδους μας στο μέλλον.
«Η εξέλιξη είναι εν μέρει ντετερμινιστική – υπάρχουν κανόνες για το πώς εξελίσσονται τα συστήματα – και εν μέρει τυχαίες – οι μεταλλάξεις και οι περιβαλλοντικές αλλαγές είναι κατά κύριο λόγο απρόβλεπτες», δήλωσε ο αναπληρωτής καθηγητής βιοπληροφορικής στο Πανεπιστήμιο Aarhus στη Δανία, Thomas Mailund.
«Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, μπορούμε να παρατηρήσουμε την εξέλιξη στη δράση, αλλά σε ένα χρονικό διάστημα δεκάδων ή εκατοντάδων ετών, είναι ως επί το πλείστον εικασίες. Μπορούμε να κάνουμε εικασίες κάπως επαρκείς, αλλά η προγνωστική ισχύς είναι χαμηλή, οπότε σκεφτείτε το ως σκέψη πειράματα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».
Κάτι που μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα είναι ότι 50.000 χρόνια είναι περισσότερο από αρκετός χρόνος για να συμβούν αρκετές εξελικτικές αλλαγές, αν και σε σχετικά μικρή κλίμακα, σύμφωνα με τον Mailund.
«Οι πραγματικά δραματικές αλλαγές απαιτούν περισσότερο χρόνο, φυσικά. Δεν πρόκειται να αναπτύξουμε φτερά ή βράγχια σε λιγότερο από εκατομμύρια χρόνια και πριν από 50.000 χρόνια, ήμασταν ανατομικά σύγχρονοι άνθρωποι».
Ο Τζέισον Χότζσον, ανθρωπολόγος και εξελικτικός γενετιστής στο Πανεπιστήμιο Anglia Ruskin στο Ηνωμένο Βασίλειο, τόνισε ότι τα 50.000 χρόνια είναι ένα «εξαιρετικά μεγάλο χρονικό διάστημα» στην πορεία της ανθρώπινης εξέλιξης, αντιπροσωπεύοντας περισσότερες από 1.667 ανθρώπινες γενιές με χρόνο γενεάς 30 ετών.
«Μέσα στα τελευταία 50.000 χρόνια, οι περισσότερες από τις διαφορές που παρατηρούνται μεταξύ των ανθρώπινων πληθυσμών εξελίχθηκαν», είπε ο Hodgson.
«Αυτό περιλαμβάνει όλες τις παραλλαγές του χρώματος του δέρματος που παρατηρούνται σε όλο τον κόσμο, όλες τις παραλλαγές του αναστήματος, όλες τις παραλλαγές στο χρώμα και την υφή των μαλλιών, κ.λπ. Στην πραγματικότητα, οι περισσότερες από τις παραλλαγές με τις οποίες είμαστε τόσο εξοικειωμένοι εξελίχθηκαν τα τελευταία 10.000 χρόνια».
Στο πιο άμεσο μέλλον τι;
Στο πιο άμεσο μέλλον, ο Χότζσον προβλέπει ότι οι παγκόσμιοι πληθυσμοί θα γίνουν πιο ομοιογενείς και λιγότερο δομημένοι όταν πρόκειται για τη γενετική και τον φαινότυπο – τα παρατηρήσιμα χαρακτηριστικά ενός ατόμου.
«Επί του παρόντος, οι φαινότυποι που συσχετίζουμε με γεωγραφικές περιοχές – για παράδειγμα, σκούρο δέρμα στους Αφρικανούς, ανοιχτόχρωμο δέρμα στους Σκανδιναβούς, κοντό ανάστημα σε αφρικανούς κυνηγούς πυγμαίους-τροφοσυλλέκτες, ψηλό ανάστημα στους Ολλανδούς, κ.λπ. – διατηρούνται από το ζευγάρωμα. Οι άνθρωποι είναι πολύ πιο πιθανό να επιλέξουν συντρόφους που μοιάζουν με τον εαυτό τους», είπε.
«Ένα μέρος αυτού οφείλεται στην ανθρώπινη ιστορία της μετανάστευσης και του πολιτισμού που σημαίνει ότι οι άνθρωποι τείνουν να ζουν και να εκτίθενται σε ανθρώπους που μοιάζουν περισσότερο με τους εαυτούς τους σε σχέση με την παγκόσμια ποικιλία. Και μερικά από αυτά οφείλονται στην προτίμηση για ομοιότητα εντός της περιοχής πληθυσμούς για λόγους που ακόμα δεν καταλαβαίνουμε πραγματικά».
«Ωστόσο, η ανάμειξη – το ζευγάρωμα μεταξύ ομάδων που σχετίζονται από απόσταση – αυξάνεται και αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα λιγότερη δομή και πιο ομοιογενή παγκόσμιο πληθυσμό. Κατ’ αναλογία, αν κολλήσετε ένα μάτσο κανίς, rottweilers, chihuahuas και St. Bernards σε ένα νησί και αφήστε τα να αναπαραχθούν τυχαία, μέσα σε λίγες γενιές όλα θα ήταν ένα μεσαίου μεγέθους καφέ σκυλί».
Όταν αναμιγνύονται διαφορετικοί πληθυσμοί, το ίδιο συμβαίνει και με τα χαρακτηριστικά τους. Ορισμένα χαρακτηριστικά καθορίζονται από μερικές παραλλαγές γονιδίων. Αλλά πολλά χαρακτηριστικά προκύπτουν από έναν συνδυασμό διαφόρων διαφορετικών γονιδίων και εκεί θα αναμειχθούν μαζί σε κάποιο βαθμό, σύμφωνα με τον Mailund.
«Έτσι θα υπάρξουν κάποιες αλλαγές, που δεν προκαλούνται από επιλογή, αλλά επειδή προηγουμένως απομονωμένες ομάδες τώρα αναμειγνύονται», είπε.
Ωστόσο, είναι ακόμα πιθανό, παρά την αυξανόμενη ομοιογένεια, να μην εξελίσσονται όλοι προς την ίδια κατεύθυνση, σύμφωνα με τον Nick Longrich, παλαιοντολόγο και εξελικτικό βιολόγο στο Πανεπιστήμιο του Bath στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Θα μπορούσατε να φανταστείτε ότι σε διαφορετικούς υποπληθυσμούς θα μπορούσατε να κάνετε τους ανθρώπους να εξελίσσονται με διαφορετικούς τρόπους», είπε.
Εάν υπάρχουν ισχυρές, σταθερές πιέσεις προς ορισμένα χαρακτηριστικά, το είδος μας θα μπορούσε να βιώσει «πολύ ταχεία εξέλιξη» σε διάστημα χιλιάδων – ή ενδεχομένως ακόμη και εκατοντάδων – ετών, είπε ο Longrich.
Για παράδειγμα, μπορεί να ψηλώσουμε, λόγω σεξουαλικής επιλογής. Και μπορεί επίσης να γίνουμε πιο ελκυστικοί κατά μέσο όρο, καθώς η σεξουαλική επιλογή παίζει περισσότερο ρόλο στη σύγχρονη κοινωνία παρά η φυσική επιλογή.
«Η ελκυστικότητα είναι σχετική, οπότε ίσως θα μοιάζαμε με αστέρες του κινηματογράφου, αλλά αν όλοι έδειχναν έτσι, δε θα ήταν εξαιρετικό», είπε.
Καθώς ο χρόνος περνάει και η τεχνολογία εξελίσσεται, είναι επίσης πιθανό οι άνθρωποι να αρχίσουν να κατευθύνουν την εξέλιξή μας με στοχευμένο τρόπο μέσω εργαλείων επεξεργασίας γονιδίων όπως το CRISPR – εν δυνάμει υποβοηθούμενη από την τεχνητή νοημοσύνη.
«Η εφαρμογή γενετικών τεχνικών στους ανθρώπους που αλλάζουν τους φαινοτύπους είναι εξαιρετικά αμφιλεγόμενη και ηθικά εμπλουτισμένη. Πράγματι, οι ευγονιστές του 20ου αιώνα πίστευαν ότι μπορούσαν να βελτιώσουν το ανθρώπινο είδος επιτρέποντας μόνο στους “σωστούς” ανθρώπους να αναπαραχθούν», είπε ο Hodgson.
«Ωστόσο, δεδομένων των 50.000 ετών, είναι σχεδόν ακατανόητο για μένα ότι οι άνθρωποι δε θα εφαρμόσουν τελικά αυτή την τεχνολογία στο είδος μας. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι η τεχνολογία και η ηθική θα έχουν γίνει πολύ καλύτερα μέχρι τότε».
«Υποψιάζομαι ότι πράγματα όπως η εμφάνιση θα είναι σε μεγάλο βαθμό στη δική μας επιλογή αυτή τη στιγμή. Τεχνολογίες όπως το CRISPR ή τεχνολογίες που δεν έχουν ακόμη εφευρεθεί, θα μας επιτρέψουν να επιλέξουμε πολλά πράγματα για την εμφάνισή μας. Μπορώ ακόμη και να φανταστώ ότι η εμφάνισή μας μπορεί να αλλάξει μέσω οι γενιές με τον τρόπο που αλλάζουν οι μόδες τώρα».
Βρισκόμαστε στα σπάργανα της γενετικής επεξεργασίας σήμερα, αλλά η πρόοδος στον τομέα είναι γρήγορη και συνεχώς εξελίσσεται.
«Κατά τον επόμενο αιώνα, αναμένω ότι θα τελειοποιήσουμε την τεχνολογία», δήλωσε ο Mailund. «Έχουμε ήδη εργαλεία επεξεργασίας γονιδίων και το κύριο εμπόδιο είναι η έλλειψη κατανόησης των συνεπειών της γονιδιακής επεξεργασίας. Καθώς μαθαίνουμε περισσότερα, θα είμαστε πιο σίγουροι για το τι μπορούμε να κάνουμε και ενώ αναμένω ηθικές σκέψεις να μας εμποδίσουν για λίγο, δε θα είναι για πάντα».
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
