Το ερώτημα για το κόστος της επόμενης κονσόλας της Microsoft, που είναι γνωστή με την κωδική ονομασία Project Helix, απασχολεί ήδη έντονα την αγορά, με τις πρώτες προβλέψεις να προκαλούν αίσθηση.
Ο Serkan Toto, διευθύνων σύμβουλος της Kantan Games και αναγνωρισμένος αναλυτής του κλάδου, κατέθεσε την εκτίμησή του, τοποθετώντας τον πήχη της τιμής σε επίπεδα που αγγίζουν τα 900 δολάρια για το βασικό μοντέλο.
Παρά την αβεβαιότητα που προκαλεί η τρέχουσα κρίση στο κόστος των μνημών RAM, οι τάσεις της αγοράς δείχνουν ότι οι εποχές των προσιτών κονσολών ίσως ανήκουν οριστικά στο παρελθόν.
Οι αυξήσεις στις τρέχουσες κονσόλες δείχνουν τον δρόμο
Μιλώντας στο GamesRadar, ο Toto στήριξε την πρόβλεψή του στην πρόσφατη ανοδική πορεία των τιμών του υπάρχοντος hardware. «Το PS5 Pro κοστίζει 750 δολάρια στις ΗΠΑ, ενώ το Xbox Series X με τα 2TB φτάνει ακόμα και τα 800 δολάρια», σημείωσε ο αναλυτής, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να αναμένουμε το Project Helix σε χαμηλότερη τιμή. Μάλιστα, εκτίμησε ότι πέρα από το βασικό μοντέλο των 900 δολαρίων, ενδέχεται να υπάρξει και μια premium έκδοση με ακόμη υψηλότερο κόστος, ακολουθώντας τη στρατηγική διαφοροποίησης που είδαμε με τα Series X|S.
Η προσέγγιση αυτή ενισχύεται από το γεγονός ότι το Project Helix θα είναι σχεδιασμένο να τρέχει τόσο παιχνίδια Xbox όσο και τίτλους για PC, γεγονός που το τοποθετεί σε μια διαφορετική κατηγορία hardware.
Αν και στο παρελθόν στελέχη όπως ο Naoki Hamaguchi της Square Enix είχαν αναφερθεί στις δυσκολίες ανάπτυξης παιχνιδιών για το λιγότερο ισχυρό Series S, η Microsoft φαίνεται να επιμένει στη λογική των πολλαπλών εκδόσεων, προσφέροντας ίσως μια ψηφιακή έκδοση ή μια παραλλαγή με μεγαλύτερη επεξεργαστική ισχύ για τους απαιτητικούς χρήστες.
Παράθυρο κυκλοφορίας το 2028 και ο ανταγωνισμός με τη Sony
Όσον αφορά το πότε θα δούμε το νέο σύστημα στα ράφια των καταστημάτων, ο Serkan Toto θεωρεί το 2028 ως το πιο ρεαλιστικό σενάριο κυκλοφορίας.
Ο αναλυτής υπήρξε ιδιαίτερα αιχμηρός στις δηλώσεις του, αναφέροντας ότι η Sony κατάφερε να επικρατήσει κατά κράτος της Microsoft τόσο στην εποχή του PS4 όσο και σε αυτή του PS5. Κατά την άποψή του, η τρέχουσα γενιά θεωρείται «χαμένη» για τον τεχνολογικό κολοσσό του Redmond, κάτι που ίσως ωθήσει την εταιρεία να καθυστερήσει την επόμενη κίνησή της για να διαφοροποιηθεί πλήρως από τον ανταγωνισμό.
Ενώ πολλοί αναμένουν το PlayStation 6 μέσα στο 2027, η Microsoft ενδέχεται να επιλέξει να λανσάρει το Project Helix έναν χρόνο αργότερα, στοχεύοντας σε ένα κοινό που αναζητά μια υβριδική εμπειρία μεταξύ κονσόλας και PC.
Με δεδομένο ότι η τρέχουσα γενιά άρχισε να αποδίδει τα μέγιστα μόλις γύρω στο 2024, υπάρχει ακόμη αρκετό περιθώριο ζωής για τα υπάρχοντα συστήματα, προτού οι παίκτες κληθούν να επενδύσουν ποσά που θυμίζουν περισσότερο κόστος υπολογιστή παρά παραδοσιακής οικιακής κονσόλας.
