«Απίστευτο! Αυτά τα πανέξυπνα σκυλιά κρυφακούνε τους ιδιοκτήτες και μαθαίνουν νέες λέξεις!»

Όλοι οι ιδιοκτήτες σκύλων γνωρίζουν ότι πρέπει να είναι προσεκτικοί με τη λέξη που αρχίζει από βήτα και τελειώνει σε «όλτα». Ωστόσο, αν προσπαθήσουν να μάθουν στον σκύλο τους το όνομα του αγαπημένου του παιχνιδιού, πιθανότατα θα συναντήσουν προκλήσεις.

Μόνο μια ελίτ ομάδα σκύλων με ιδιαίτερες ικανότητες μπορεί να κατανοεί τα ονόματα δεκάδων ή και εκατοντάδων αντικειμένων, ακούγοντας απλώς τους ιδιοκτήτες τους να τα προφέρουν. Μια νέα μελέτη ρίχνει φως σε αυτό το φαινόμενο, αποκαλύπτοντας ότι τα ανήσυχα νιάτα των σκύλων μπορούν να μάθουν ακόμη και «κρυφακούγοντας».

Σύμφωνα με τους ερευνητές, που δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Science, αυτά τα σκυλιά-ιδιοφυίες μαθαίνουν με έναν τρόπο που μοιάζει «λειτουργικά» με τη διαδικασία την οποία ακολουθούν τα μωρά για να εμπλουτίσουν το λεξιλόγιό τους, παρακολουθώντας τις συζητήσεις των ενηλίκων. Έχουν την ικανότητα να παρατηρούν την έκφραση του ομιλητή, να κατανοούν τη μη λεκτική επικοινωνία και να απομονώνουν λέξεις από τις συζητήσεις.

Η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Λόραντ Ετβες στη Σλοβακία κοινοποίησε αγγελίες στο διαδίκτυο για να βρουν ιδιοκτήτες δέκα υψηλού ταλέντου σκύλων που γνώριζαν τα ονόματα πολλών παιχνιδιών.

Στην πρώτη δοκιμή, οι ιδιοκτήτες σύστησαν δύο νέα παιχνίδια στα κατοικίδιά τους, επαναλαμβάνοντας τα ονόματά τους αρκετές φορές. Στη δεύτερη δοκιμή, παρουσίασαν τα παιχνίδια χωρίς να κοιτάζουν τον σκύλο, αναφέροντας τα ονόματά τους σε μια συνομιλία με τον ερευνητή.

Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, επτά στα δέκα σκυλιά ήταν ικανά να αναγνωρίσουν και να φέρουν τα παιχνίδια που τους ζητούνταν από άλλο δωμάτιο, αποδεικνύοντας ότι «μαθαίνουν νέα αντικείμενα ακούγοντας αλληλεπιδράσεις τρίτων». Ένα ακόμη πιο εντυπωσιακό αποτέλεσμα προήλθε από έναν τρίτο πειραματισμό, όπου ο ιδιοκτήτης έκρυψε το παιχνίδι σε έναν κουβά και μετά ανέφερε το όνομά του σε συνομιλία. Και πάλι, οι περισσότερες ζώες αναγνώρισαν σωστά τα αντικείμενα και συνέχισαν να τα θυμούνται έως και δύο εβδομάδες αργότερα.

Μέχρι σήμερα, η ικανότητα αυτής της αντιστοίχισης ανάμεσα σε λέξεις και αντικείμενα που δεν παρουσιάζονται ταυτόχρονα είχε παρατηρηθεί κυρίως σε βρέφη ηλικίας 18-23 μηνών, σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα.

Ωστόσο, επισημαίνονται ότι αυτή η ικανότητα είναι εξαιρετικά σπάνια μεταξύ των σκύλων: μια αναπαραγωγή του πειράματος με δέκα τυχαία επιλεγμένα σκυλιά έδωσε απογοητευτικά αποτελέσματα. Αν τυχαίνει να έχετε και εσείς ένα σκυλί με ταλέντο στην αναγνώριση αντικειμένων, οι ερευνητές σας προσκαλούν να συμμετάσχετε στον Διαγωνισμό Ιδιοφυιών Σκύλων στέλνοντας μήνυμα στο geniusdogchallenge.offcial@gmail.com.