Ένα εντυπωσιακό υποθαλάσσιο ηφαίστειο, γνωστό ως Axial Seamount, που βρίσκεται περίπου 480 χιλιόμετρα από την ακτή του Όρεγκον στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει πιθανότητες να εκραγεί φέτος. Οι ειδικοί σημείωναν ότι θα μπορούσε να συμβεί και το 2025, αλλά η πρόβλεψη αυτή δεν επαληθεύτηκε.
Μάλιστα, οι επιστήμονες τώρα εκτιμούν ότι η έκρηξη του Axial Seamount θα μπορούσε να συμβεί στα μέσα έως τα τέλη του 2026. Παρόλο που ακούγεται ανησυχητικό, μην πανικοβάλλεστε: οι περισσότερες εκρήξεις υποθαλάσσιων ηφαιστείων δεν θέτουν σε άμεσο κίνδυνο την ανθρώπινη ζωή.
Το Axial Seamount βρίσκεται στη ζώνη αποκλίνουσας τεκτονικής κίνησης της οροσειράς Juan de Fuca, και έχει ήδη εκραγεί το 1998, το 2011 και το 2015, με πιθανές περισσότερες εκρήξεις στο παρελθόν. Σημαντική είναι η μαρτυρία ενός ερευνητικού συνεργάτη του Πανεπιστημίου του Όρεγκον, που επιβεβαίωσε ότι το Axial αυτή τη στιγμή παρουσιάζει έντονη σεισμική δραστηριότητα και διόγκωση του εδάφους – ενδείξεις που προειδοποιούν για επικείμενη έκρηξη.
Οι συνέπειες μιας υποθαλάσσιας έκρηξης
Κατά την έκρηξη ενός υποθαλάσσιου ηφαιστείου, οι κυριότερες συνέπειες περιλαμβάνουν τον κίνδυνο κατάρρευσης του θαλάσσιου πυθμένα. Η λάβα που ρέει και ψύχεται γρήγορα θα δημιουργήσει νέα υποθαλάσσια τοπία και πιθανόν να επηρεάσει την υποθαλάσσια ζωή, καθώς ορισμένοι οργανισμοί μπορεί να υποστούν ζημιά από τη θερμότητα. Οι θερμές ροές από υδροθερμικούς αγωγούς, ωστόσο, προσφέρουν ενδιαφέροντα οικοσυστήματα, γνωστά ως μαύροι καπνοδόχοι.
Η άντληση μάγματος από τον θάλαμο κάτω από τον βυθό δημιουργεί φούσκωμα, το οποίο μπορεί να προκαλέσει τη βύθιση του ηφαιστείου στην καλντέρα του. Στις εκρήξεις του 1998, του 2011 και του 2015, παρατηρήθηκαν πτώσεις της καλντέρας κατά 3 μέτρα, 2,4 μέτρα και 2,1 μέτρα αντίστοιχα.
Κίνδυνος για την ανθρώπινη ζωή
Η κύρια ανησυχία αφορά την πιθανότητα κατάρρευσης των πλαγιών του Axial Seamount. Εάν συμβεί αυτό, θα μπορούσε να προκαλέσει τσουνάμι, αν και αυτό θεωρείται αρκετά απίθανο. Προς το παρόν, το Axial Seamount δεν αποτελεί σπουδαίο κίνδυνο για την ανθρωπότητα, εκτός εάν οι συνθήκες αλλάξουν. Συνοπτικά, οι επιστήμονες θεωρούν ότι η κατάσταση παραμένει υπό έλεγχο, με αρκετές προειδοποιήσεις για έρευνες και παρακολουθήσεις από τους ειδικούς.
