Η προειδοποίηση ήρθε νωρίς αυτή την εβδομάδα, όταν το Υπουργείο υιοθέτησε απόφαση από διοικητικό δικαστή. Συγκεκριμένα, η υπηρεσία έκρινε ότι η χρήση όρων όπως «Autopilot» και «Full Self-Driving» από την Tesla για την περιγραφή των συστημάτων υποβοήθησης οδηγού παραπλανεί τους καταναλωτές και παραβιάζει την πολιτειακή νομοθεσία. Ως αποτέλεσμα, το Υπουργείο διέταξε αναστολή 30 ημερών της άδειας πώλησης αυτοκινήτων στην Καλιφόρνια, εφόσον η Tesla δεν κάνει απαραίτητες διορθώσεις στις διαφημιστικές της πρακτικές σχετικά με τον όρο «Autopilot» εντός 60 ημερών.
Παρά την απόφαση, το Υπουργείο αποφάσισε να μην επιβάλει αναστολή στην άδεια κατασκευής της Tesla, αν και κάτι τέτοιο είχε προταθεί από τον διοικητικό δικαστή. Αυτή η απόφαση αποφεύγει το ενδεχόμενο ενός δαπανηρού κλεισίματος, εν μέσω μιας περιόδου όπου η βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων αντιμετωπίζει αρκετές προκλήσεις, όπως η πτώση της ζήτησης μετά την λήξη φορολογικών πιστώσεων για τα EV.
Η συμμόρφωση με τις απαιτήσεις της DMV θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλαγές στις ονομασίες του λογισμικού υποβοήθησης οδηγού της Tesla. Αυτή τη στιγμή, η εταιρεία χρησιμοποιεί τους όρους Autopilot και Full Self-Driving για προϊόντα που, αντίθετα με τις τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης άλλων εταιρειών όπως η Waymo, δεν είναι πλήρως αυτόνομα και απαιτούν την πλήρη προσοχή του οδηγού.
Αυτή η απόφαση εντάσσεται σε μια διαδικασία που ξεκίνησε όταν το Υπουργείο ζήτησε από διοικητικό δικαστή να εξετάσει τις πρακτικές μάρκετινγκ της Tesla, προκειμένου να κρίνει αν δικαιολογείται αναστολή των αδειών της. Το Υπουργείο υποστήριξε ότι η Tesla συμμετέχει εδώ και χρόνια σε ψευδείς και παραπλανητικές δηλώσεις σχετικά με τα συστήματα αυτοοδήγησης, δημιουργώντας την εντύπωση ότι τα οχήματα είναι αυτονομα, όταν η πραγματικότητα υποδεικνύει το αντίθετο.
Η Tesla έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς ότι παραπλανά τους πελάτες της και επιμένει ότι από την αρχή έχει δηλώσει πως οι οδηγοί δεν μπορούν να βασίζονται πλήρως στα αυτοκίνητά της για την οδήγηση. Ωστόσο, η εξέλιξη αυτή υπογραμμίζει την σοβαρότητα της κατάστασης και το ενδεχόμενο αναστολής της άδειας πώλησης στην Καλιφόρνια, αν δεν υπάρξουν αλλαγές εντός του χρονικού πλαισίου που έθεσε το Υπουργείο.
