Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέκρινε επιχειρήματα σε μια νομική υπόθεση που θα μπορούσε να αναμορφώσει δραστικά τα δικαιώματα ψηφιακής ιδιωτικότητας στην Αμερική.
Η υπόθεση, Chatrie κατά Ηνωμένων Πολιτειών, εστιάζει στη χρήση «εντολών γεωγραφικής παραβίασης» (geofence warrants) από την κυβέρνηση. Αυτές οι εντολές επιτρέπουν στους αρχές να απαιτούν από εταιρείες όπως η Google να αποκαλύπτουν πληροφορίες για τους χρήστες τους που βρίσκονταν σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία και χρονικό διάστημα, βασισμένες στη γεωγραφική τους θέση.
Με τη χρήση αυτών των ενταλμάτων, οι ερευνητές μπορούν να εντοπίσουν ποιοι ήσαν στα εγκληματικά σημεία, κάνοντάς τους να βρουν υπόπτους με τρόπο που θυμίζει αναζήτηση βελόνας σε καλάθι με άχυρα.
Ομως, οι υπερασπιστές πολιτικών ελευθεριών καταγγέλλουν ότι αυτές οι εντολές είναι υπερβολικές και αντισυνταγματικές. Επισημαίνουν περιπτώσεις όπου αθώοι πολίτες, οι οποίοι δεν έχουν καμία σύνδεση με εκδηλώσεις εγκλήματος, έχουν αποκαλυφθεί μέσω των δεδομένων τους παραβιάζοντας την ιδιωτικότητά τους. Υποστηρίζουν ότι οι εντολές γεωγραφικής παραβίασης συχνά οδηγούν σε εσφαλμένες συλλήψεις, καθώς έχουν χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση ανθρώπων που συμμετείχαν νόμιμα σε διαδηλώσεις ή συγκεντρώσεις.
Η χρήση αυτών των εντολών έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια, με έρευνα των New York Times να αποκαλύπτει ότι η πρακτική αυτή χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από ομοσπονδιακούς πράκτορες το 2016. Ο αριθμός των εντάλματων γεωγραφικής παραβίασης που υποβάλλονται κάθε χρόνο από αστυνομικές υπηρεσίες σε όλη τη χώρα έχει αυξηθεί, γεγονός που αναδεικνύει τη σημαντικότητα των δεδομένων τοποθεσίας που συγκεντρώνονται από τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες.
Chatrie είναι η πρώτη υπόθεση που εξετάζει τεχνολογίες σχετικά με την Τέταρτη Τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ, εν σχέσει με την προστασία της ιδιωτικής ζωής. Η απόφαση αυτή θα μπορούσε να κρίνει την εγκυρότητα των εντολών γεωγραφικής παραβίασης, επισημαίνοντας αν οι πολίτες έχουν «εύλογες προσδοκίες» για το απόρρητο των δεδομένων τους.
Η απόφαση του ανωτάτου δικαστηρίου αναμένεται αργότερα μέσα στη χρονιά, αν και οι ενδείξεις από τη σημερινή ακρόαση υποδεικνύουν ότι οι δικαστές διατηρούν διαφορετικές απόψεις για την καταλληλότητα αυτών των εντολών.
«Πρώτα ψάξτε και μετά αναπτύξτε υποψίες»
Η υπόθεση φέρει στο προσκήνιο τον Okello Chatrie, έναν άνδρα από τη Βιρτζίνια, ο οποίος καταδικάστηκε για ληστεία τράπεζας το 2019. Η αστυνομία, αφού ανέκρινε πλάνα ασφαλείας, εξέδωσε ένταλμα γεωγραφικής παραβίασης στην Google απαιτώντας πληροφορίες για όλα τα τηλέφωνα που βρίσκονταν κοντά στην τράπεζα κατά τη διάρκεια της ληστείας.
Με αυτόν τον τρόπο, οι αρχές μπορούν να χτίσουν γύρω από τη σκηνή του εγκλήματος ένα σχήμα και να ζητήσουν από την Google να αποκαλύψει μεγάλο όγκο δεδομένων τοποθεσίας για τη στιγμή που συνέβη το περιστατικό.
Η Google παρείχε δέσμες ανώνυμων δεδομένων που ανήκαν στους κατόχους λογαριασμών που βρίσκονταν στην περιοχή τη στιγμή της ληστείας. Στη συνέχεια, η αστυνομία ζήτησε επιπλέον πληροφορίες από τους κατόχους λογαριασμών που ήταν στο κοντινό περιβάλλον.
Από τις τρεις πληροφορίες που ελήφθησαν από την αστυνομία, η μία ανήκε στον Chatrie, ο οποίος στην πορεία ομολόγησε την ενοχή του και καταδικάστηκε σε 11 χρόνια φυλάκισης. Ωστόσο, η νομική του ομάδα υποστήριξε ότι τα αποδεικτικά στοιχεία που αποκτήθηκαν μέσω του εντάλματος γεωγραφικής παραβίασης δεν έπρεπε να είχαν χρησιμοποιηθεί.
Ένα κεντρικό επιχείρημα στο πλευρό του Chatrie είναι ότι η εντολή αυτή χρονολογείται από μια διαδικασία που επιτρέπει στο κράτος να ψάξει πρώτα και να αναπτύξει υποψίες αργότερα, γεγονός που αντιτίθεται στην Τέταρτη Τροποποίηση που παρέχει προστασία από παράλογες έρευνες.
Το SCOTUSblog αναφέρει ότι ένα κατώτερο δικαστήριο συμφώνησε στην επιχείρηση ότι το ένταλμα γεωγραφικού εγκλήματος δεν είχε παραγάγει την απαιτούμενη «πιθανή αιτία» που συνδέει τον Chatrie με τη ληστεία.
Η απόφαση του δικαστηρίου να επιτρέψει τη χρήση των αποδεικτικών στοιχείων βασίστηκε στο γεγονός ότι οι αρχές ενεργούσαν καλή τη πίστη κατά την απόκτηση του εντάλματος.
Σύμφωνα με μια ανάρτηση ιστολογίου της δικηγόρου πολιτικών ελευθεριών Jennifer Stisa Granick, μια amicus brief παρουσιάστηκε στο δικαστήριο από μια συμμαχία ερευνητών και ειδικών στην ασφάλεια, υποστηρίζοντας ότι η εντολή ήταν αντισυνταγματική. Ισχυρίζονται πως διορίζει την Google να ερευνήσει τα δεδομένα εκατοντάδων εκατομμυρίων χρηστών, καθιστώντας την αντίθετη προς την Τέταρτη Τροποποίηση.
Η κυβέρνηση αντέτεινε ότι ο Chatrie είχε συναινέσει στη συλλογή των δεδομένων του τοποθεσίας από την Google, απαιτώντας ότι το ένταλμα απλά κατευθύνει την εταιρεία να εντοπίσει και να παραδώσει τις απαραίτητες πληροφορίες.
Μετά απο την απόρριψη των επιχειρημάτων του Chatrie από το δικαστήριο, η νομική του ομάδα υπέβαλε αίτηση στο ανώτατο δικαστήριο να επανεξετάσει την υπόθεση.
Δικαστές εμφανίζονται διχασμένοι μετά από ακρόαση επιχειρημάτων
Αν και η υπόθεση δεν πρόκειται να επηρεάσει την ποινή του Chatrie, η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου θα μπορούσε να επιδράσει σημαντικά στην ιδιωτική ζωή των πολιτών.
Κατά τις ζωντανές συζητήσεις στην Ουάσιγκτον, οι δικαστές φάνηκαν διχασμένοι σχετικά με το αν θα απαγορεύσουν συνολικά τις εντολές γεωγραφικής παραβίασης. Ωστόσο, είναι πιθανό να βρουν τρόπους περιορισμού της χρήσης τους.
Ο Orin Kerr, καθηγητής νομικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, δήλωσε σε ανάρτησή του στα social media ότι το δικαστήριο πιθανώς θα απορρίψει τα επιχειρήματα του Chatrie και θα επιτρέψει στις Αρχές να συνεχίζουν να χρησιμοποιούν γεωγραφικά εντάλματα, με περιορισμούς στη χρήση τους.
Η Cathy Gellis, δικηγόρος και αρθογράφος στο Techdirt, σημείωσε σε ανάρτησή της ότι φαίνεται να υπάρχει προτίμηση στο δικαστήριο για τη χρήση γεωγραφικών ενταλμάτων, αλλά και πιθανό δισταγμό σχετικά με την πλήρη κατάργησή τους. Σημείωσε ότι οι αποφάσεις θα είναι «μικρά βήματα» και όχι ισχυρές αλλαγές.
Η υπόθεση επικεντρώνεται στους κανόνες που σχετίζονται με τα δεδομένα τοποθεσίας της Google, αλλά οι συνέπειες επηρεάζουν κάθε επιχείρηση που συλλέγει παρόμοια δεδομένα. Η Google έχει ήδη αλλάξει τη διαδικασία συγκεκαλυμμένης αποθήκευσης των δεδομένων τοποθεσίας, αποθηκεύοντας τη στις συσκευές των χρηστών. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Google έχει σταματήσει να συνεργάζεται με αιτήματα γεωγραφικών ενταλμάτων από το 2022, όπως αναφέρει η New York Times.
Παρά ταύτα, πολλές άλλες τεχνολογικές εταιρείες συνεχίζουν να διατηρούν δεδομένα τοποθεσίας στους διακομιστές τους, όπως οι Microsoft, Yahoo, και Uber, που έχουν δραστηριοποιηθεί με εντάλματα γεωγραφικής παραβίασης στο παρελθόν.
Όταν αγοράζζετε μέσω συνδέσμων στα άρθρα μας, ενδέχεται να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Αυτό δεν επηρεάζει τη συντακτική μας ανεξαρτησία.
