Η ομαδική αγωγή, με την επωνυμία “PlayStation Μας χρωστάς“, κατατέθηκε από τον πρωταθλητή των δικαιωμάτων των καταναλωτών Άλεξ Νιλ κατά PlayStation της Sony επιτέλους ξεκίνησε σοβαρά σήμερα, με τον νομικό σύμβουλο του ενάγοντα, κ. Palmer, να εκφωνεί την εναρκτήρια δήλωση (η διαδικασία μεταδόθηκε ζωντανά στο Εφετείο Ανταγωνισμούεπίσημη ιστοσελίδα του).
Η νομική αγωγή υποβλήθηκε το 2022 για να αμφισβητηθεί το μονοπώλιο της Sony PlayStation Store ψηφιακή πλατφόρμα, η οποία, σύμφωνα με τους ενάγοντες, οδήγησε σε υψηλότερες τιμές παιχνιδιών για τους καταναλωτές. Ο αριθμός της ζημιάς που ζήτησε ο ενάγων έχει αλλάξει, ωστόσο: αρχικά στάθηκε 5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022 και ανέβηκε να 6,3 δισεκατομμύρια λίρες τον Νοέμβριο του 2023, όταν η ΓΑΤΑ συμφώνησε ότι η υπόθεση πρέπει να εκδικαστεί. Τώρα, οι ζημιές έχουν μειωθεί σε 1,49 δισεκατομμύρια λίρεςσυν 8% επιτόκιο, για ένα σύνολο £1,971 δισεκατομμύρια.
Ακόμα κι έτσι, εάν ο ενάγων κέρδιζε, όλοι οι χρήστες του PlayStation που κατοικούν στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οποίοι, κατά τη σχετική περίοδο (19 Αυγούστου 2016 έως 12 Φεβρουαρίου 2026), πραγματοποίησαν μία ή περισσότερες Σχετικές Αγορές (αγορές ψηφιακών παιχνιδιών ή πρόσθετου περιεχομένου από το PlayStation Store), θα δικαιούται 100-162 £ ανά επηρεαζόμενο καταναλωτή. Υπολογίζεται ότι περίπου 12,2 εκατομμύρια κάτοχοι PlayStation είναι επομένως επιλέξιμοι για αυτήν την αποζημίωση.
Η υπόθεση είναι αρκετά απλή στην ουσία της: Η Sony μονοπώλησε παράνομα την ψηφιακή διανομή παιχνιδιών και πρόσθετου περιεχομένου στο PlayStation Store και χρησιμοποίησε αυτό το μονοπώλιο για να υπερχρεώσει τους καταναλωτές κατά περίπου 20% σε σύγκριση με τις τιμές που θα ήταν υπό ανταγωνιστικές συνθήκες.
Ο μηχανισμός μέσω του οποίου φέρεται να συνέβη αυτό είναι της Sony Συμφωνία δημοσίευσης προγραμματιστή παιχνιδιών (GDPA)το συμβόλαιο που όλοι οι προγραμματιστές και οι εκδότες πρέπει να υπογράψουν πριν διανείμουν οτιδήποτε στο PlayStation. Κυρίως, η ρήτρα 9.2.1 της GDPA απαιτεί τη διανομή όλων των προϊόντων που παραδίδονται ψηφιακά μόνο μέσω PSNαπαγορεύοντας ρητά οποιοδήποτε εναλλακτικό ψηφιακό κανάλι διανομής. Ταυτόχρονα, η ρήτρα 15.2.2 δίνει στη Sony το αποκλειστικό και αποκλειστικό δικαίωμα καθορισμού τιμών λιανικής για όλο το ψηφιακό περιεχόμενο στο κατάστημα, το οποίο κάνει, στο περιβόητο επιδιόρθωση Περιθώριο στόχου 30%. που παρέμεινε αμετάβλητο από το ντεμπούτο της πλατφόρμας. Το επιχείρημα είναι ότι ο συνδυασμός της αποκλειστικής διανομής με τον αποκλειστικό έλεγχο των τιμών λιανικής συνιστά κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της Sony στο aftermarket ψηφιακής διανομήςκατά παράβαση της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ.
Η θέση της Sony είναι ότι αυτό είναι ένα «αγορά συστημάτων» στην οποία οι καταναλωτές επιλέγουν μεταξύ των κονσολών PlayStation και Xbox και ότι ο ανταγωνισμός μεταξύ αυτών των συστημάτων είναι αρκετός για να περιορίσει τη συμπεριφορά της Sony. Σύμφωνα με αυτό το πλαίσιο, δεν υπάρχει χωριστή αγορά ψηφιακής διανομής. είναι όλα μέρος ενός ανταγωνιστικού οικοσυστήματος.
Η θέση του ενάγοντος αντεπιτίθεται ότι το επιχείρημα αποτυγχάνει λόγω κοστολόγησης ολόκληρης της ζωήςή, μάλλον, η αδυναμία των καταναλωτών να ασχοληθούν με αυτό. Για να υπάρξει μια αγορά συστημάτων, οι καταναλωτές θα πρέπει να συνυπολογίσουν το συνολικό αναμενόμενο κόστος διάρκειας ζωής των παιχνιδιών και του πρόσθετου περιεχομένου όταν επιλέγουν μια κονσόλα. Ο ενάγων υποστηρίζει ότι δεν μπορούν να το κάνουν αυτόεπειδή οι μελλοντικές τιμές των παιχνιδιών, η διάρκεια της παραγωγής της κονσόλας, το πρόσθετο περιεχόμενο που θα θέλουν και οι μελλοντικές δομές τιμολόγησης είναι όλα εντελώς άγνωστα στο σημείο αγοράς. Αυτό διακρίνει τις κονσόλες παιχνιδιών από, για παράδειγμα, εκτυπωτές, όπου οι επιχειρήσεις μπορούν να υπολογίσουν το κόστος ανά σελίδα με λογική ακρίβεια και να συνυπολογίσουν πραγματικά το κόστος μελάνης όταν λαμβάνουν τις αποφάσεις αγοράς τους.
Στη συνέχεια, ο σύμβουλος Palmer πέρασε στο δικαστήριο μέσα από μια σημαντική συλλογή από εσωτερικά έγγραφα της Sony που εκτείνονται από το 2009 έως το 2024ζωγραφίζοντας μια εικόνα μιας εταιρείας που είχε πλήρη επίγνωση της εμπορικής αξίας του μονοπωλίου διανομής της και εργάστηκε ενεργά για να το υπερασπιστεί.
- Πρόωρος αποκλεισμός του ανταγωνισμού (από το 2009): Έγγραφα έδειξαν ότι εκδότες και έμποροι λιανικής, όπως η Ubisoft και η Electronic Arts, ζήτησαν επανειλημμένα τη δυνατότητα πώλησης ψηφιακού περιεχομένου PlayStation μέσω των δικών τους καταστημάτων ή πλατφορμών ήδη από το 2009. Η Sony απέρριπτε, καθυστέρησε ή επέβαλε περιοριστικούς όρους σε τέτοια αιτήματα. Οι εσωτερικές επικοινωνίες έδειξαν ότι η ανησυχία της Sony αφορούσε ρητά τη διατήρηση της ισχύος και του περιθωρίου κέρδους των τιμών, όχι για την τεχνική σκοπιμότητα (την οποία τα έγγραφα της ίδιας της Sony παραδέχθηκαν ότι ήταν δυνατή καθ’ όλη τη διάρκεια).
- Αναγνώριση της απειλής: Ένα εσωτερικό έγγραφο του 2019 που εκπονήθηκε περίπου ένα χρόνο πριν από την κυκλοφορία του PS5 μοντελοποίησε ένα «χειρότερο σενάριο» στο οποίο η ψηφιακή διανομή ήταν ανοιχτή στον ανταγωνισμό. Αναγνώρισε τον ανταγωνισμό τιμών, τα μειωμένα περιθώρια κέρδους και την απώλεια ελέγχου στη συνδρομή PlayStation Plus ως βασικές απειλές. Ο ενάγων το χαρακτήρισε ως Sony ότι «αναγνώρισε τα τριαντάφυλλα που ευδοκιμούν αυτή τη στιγμή στον κήπο της» και λαμβάνει ενεργά μέτρα για την προστασία τους.
- Έλεγχος της πολιτικής πολλαπλών πλατφορμών: Από το 2018-2019 περίπου, η Sony εισήγαγε μια περιορισμένη εξαίρεση που επέτρεπε την πρόσβαση σε πρόσθετο περιεχόμενο που αγοράζεται σε άλλες πλατφόρμες στο PlayStation, αλλά αυτή η εξαίρεση διασυνοριακού εμπορίου περιοριζόταν προσεκτικά και σχεδιάστηκε ρητά, σύμφωνα με τα έγγραφα, για να μην δημιουργεί πραγματική ανταγωνιστική πίεση στα περιθώρια ψηφιακής διανομής της Sony.
- Έλεγχος λιανικής τιμής: Σε αντίθεση με την αγορά φυσικών παιχνιδιών, όπου η Sony δεν έχει ορίσει ποτέ τιμές λιανικής και ανταγωνίζεται ανεξάρτητους λιανοπωλητές, η Sony έχει τον πλήρη και αποκλειστικό έλεγχο των ψηφιακών τιμών λιανικής. Οι εκδότες συμφωνούν σε μια τιμή χονδρικής, η Sony προσθέτει το περιθώριο 30% της και η τιμή λιανικής που προκύπτει ορίζεται μονομερώς. Η Sony μπορεί επίσης να κάνει έκπτωση σε παιχνίδια χωρίς τη συγκατάθεση του εκδότη, αν και τα στοιχεία δείχνουν ότι διατηρεί αποτελεσματικά το περιθώριο κέρδους της ακόμη και σε περιόδους προώθησης.
- Σύγκριση με το Steam: Τα εσωτερικά έγγραφα της Sony από το 2023 συνέκριναν δυσμενώς το PlayStation Store με το Steam σε χαρακτηριστικά, όπως εξατομικευμένες προτάσεις, αλγοριθμική δυνατότητα εντοπισμού και εργαλεία εκδοτών, προσδιορίζοντας αυτά ως επίμονες ελλείψεις. Ο ενάγων το χρησιμοποίησε για να υποστηρίξει ότι η έλλειψη καινοτομίας της Sony στο κατάστημα ήταν από μόνη της συνέπεια της απουσίας ανταγωνιστικής πίεσης.
Αρκετά από τα αναμενόμενα επιχειρήματα υπεράσπισης της Sony εξετάστηκαν και εξετάστηκαν στο άνοιγμα του ενάγοντος. Η Sony αναμένεται να υποστηρίξει ότι δεν θα μπορούσε να ήταν κυρίαρχη στην αρχή του PlayStation 4 επειδή το PS3 ήταν μια αποτυχία. Ο ενάγων προληπτικά απωθούσε αυτό το επιχείρημα: το PS3 ξεκίνησε άσχημα, αλλά τελικά ξεπέρασε τις πωλήσεις του Xbox 360 παγκοσμίως (87 έναντι 84 εκατομμυρίων μονάδων)και οποιεσδήποτε απώλειες υπέστη η Sony οφείλονταν στο υψηλό κόστος της παραγγελίας της Κύτταρο επεξεργαστή, η δαπανηρή συμπερίληψη της ολοκαίνουργιας τεχνολογίας Blu-ray και η 12μηνη πρώτη εκκίνηση της Microsoft στην αγορά, κανένα από τα οποία δεν αντανακλούσε απώλεια ισχύος στην αγορά. Οι εκδότες δεν σκέφτηκαν ποτέ πραγματικά να εγκαταλείψουν τη Sony, ακόμη και κατά την πρώιμη εποχή του PS3, και αντίθετα εργάστηκαν σκληρά για να αναπτύξουν την πλατφόρμα παρά τις δυσκολίες προγραμματισμού της.
Η Sony αναμένεται επίσης να δώσει έμφαση στο ρεκόρ επενδύσεων και καινοτομίας της. Ο ενάγων το προκαταλάβει υποστηρίζοντας ότι, ενώ η δεσπόζουσα θέση δεν απαγορεύεται, η κατάχρησή της απαγορεύεται και ότι η καινοτομία δεν επιτρέπει την καταχρηστική συμπεριφορά. Περαιτέρω, ο πραγματογνώμονας της ενάγουσας (Κύριε Χάρμον) υποστηρίζει ότι η καινοτομία της κονσόλας έχει παρακολουθήσει σε μεγάλο βαθμό τις γενικές προόδους στον ευρύτερο κλάδο των ημιαγωγών αντί να αντικατοπτρίζει τη μοναδική Ε&Α της Sony, σημειώνοντας ότι τα εσωτερικά έγγραφα της Sony περιγράφουν ότι το PlayStation και το Xbox έχουν “όλα εκτός από τα ίδια σετ χαρακτηριστικών προϊόντων” στην τρέχουσα και την προηγούμενη γενιά.
Ο ενάγων αναμένει ότι η Sony θα υποστηρίξει ότι ένας σημαντικός αριθμός καταναλωτών είναι κάτοχος ενός PlayStation και ενός Xbox, γεγονός που αποτελεί ανταγωνιστικό περιορισμό. Ο ενάγων υποστήριξε αυτό δεν υποστηρίζεται από τα στοιχεία, καθώς το ποσοστό των κατόχων PS5 που έχουν επίσης ένα Xbox στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μέτριοκαι ακόμη και όπου υπάρχει multihoming, δεν επιβάλλει άμεσο και αποτελεσματικό περιορισμό, επειδή η αλλαγή οικοσυστημάτων θα απαιτούσε πολλά δαπανηρά βήματα: αγορά νέας κονσόλας, επαναγορά παιχνιδιών, απώλεια κοινωνικού δικτύου και διαδικτυακές συνδρομές και αποδοχή της απώλειας οποιουδήποτε ιδιόκτητου συμβατού περιεχομένου.
Η Sony υποστηρίζει ότι οι εκδότες έχουν ουσιαστική διαπραγματευτική ισχύ, αλλά ο ενάγων το απάντησε Οι εκδότες δεν μπορούν να απειλήσουν αξιόπιστα ότι θα αποσυρθούν από το PlayStation δεδομένης της εγκατεστημένης βάσης τουτο υψηλό κόστος ανάπτυξης παιχνιδιών και το χαμηλό οριακό κόστος δημοσίευσης σε μια πρόσθετη πλατφόρμα. Ο δικηγόρος σημείωσε επίσης ότι η Sony μπορεί να επιδιώξει να επαναδιατυπώσει την όλη υπόθεση ως καταγγελία “άρνησης παροχής”, υποστηρίζοντας ότι επειδή κανένας εκδότης δεν ζήτησε ποτέ επίσημα την ακριβή αντιφατική ρύθμιση που περιγράφει ο ενάγων, δεν μπορεί να υπάρξει κατάχρηση. Ο ενάγων το κάλεσε αυτό “σχολαστικά κυκλικά», δηλαδή, μια προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί η κατάχρηση της ίδιας της Sony ως δικαιολογία για την ίδια την κατάχρησηαφού τα αιτήματα των εκδοτών διαμορφώθηκαν από τους εδραιωμένους περιορισμούς της Sony από την αρχή.
Ο ενάγων επίσης σκιαγράφησε έναν αντίθετο κόσμο στον οποίο η Sony δεν επέβαλε ποτέ αποκλειστικούς περιορισμούς ψηφιακής διανομής. Σε αυτόν τον υποθετικό κόσμο, από τη γενιά του PS4 και μετά, εναλλακτικοί ψηφιακοί έμποροι λιανικής (εκδότες, καταστήματα τρίτων και βρετανικοί λιανοπωλητές όπως το GAME) θα μπορούσαν να έχουν ανταγωνιστεί για την πώληση ψηφιακού περιεχομένου PlayStation. Σε αυτόν τον κόσμο, η Sony θα μπορούσε ακόμα να χρεώσει ένα τέλος πλατφόρμας και να επιβάλει πρότυπα ποιότητας μέσω της διαδικασίας πιστοποίησής της, αλλά δεν θα μπορούσε να διατηρήσει ένα περιθώριο κέρδους 30% και τη μονοπωλιακή τιμολόγηση λιανικής. Χρησιμοποιώντας τις τιμές φυσικών παιχνιδιών ως σημείο αναφοράς στον πραγματικό κόσμο για το πώς θα ήταν η ανταγωνιστική ψηφιακή τιμολόγηση, ο εμπειρογνώμονας του ενάγοντα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ψηφιακές τιμές θα ήταν περίπου 20% χαμηλότερα κατά τη διάρκεια της σχετικής περιόδου. Ως εκ τούτου, το τελικό αίτημα ζημίας.
Η ακρόαση αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, με τον δικηγόρο της Sony, κ. Beard, να παρουσιάσει τα εισαγωγικά επιχειρήματα της υπεράσπισης τις επόμενες ημέρες. Θα αναφέρουμε ξανά εάν υπάρχουν σημαντικές εξελίξεις σε αυτήν την υψηλού προφίλ ομαδική αγωγή κατά του PlayStation της Sony.
Εν τω μεταξύ, ένας άλλος ιδιοκτήτης ψηφιακής πλατφόρμας, Βαλβίδαχτυπήθηκε επίσης από δύο αγωγές στο Ηνωμένο Βασίλειο: η πρώτη στοχεύει του Steam υποτιθέμενο μονοπώλιο, όχι σε αντίθεση με την αγωγή που συζητείται σε αυτό το άρθρο, και μια πρόσφατα ανακοινωθείσα νομική ενέργεια από το Performing Rights Society.
Ακολουθώ Wccftech στο Google για να λαμβάνετε περισσότερες από τις ειδήσεις μας στις ροές δεδομένων σας.
VIA: wccftech.com
