Η Φλόριντα συνεχίζει τον αγώνα της κατά του πύθωνα της Βιρμανίας (Python bivittatus), ενός από τα πιο επιβλαβή χωροκατακτητικά είδη στην πολιτεία. Αυτή την εβδομάδα, το Εθνικό Πάρκο Everglades ανακοίνωσε την έναρξη του φετινού Florida Python Challenge, συνεργαζόμενο με τοπικούς φορείς.
Ο διαγωνισμός, ο οποίος θα διεξαχθεί από 10 έως 19 Ιουλίου, προσκαλεί τους συμμετέχοντες να παγιδεύσουν όσο το δυνατόν περισσότερους πύθωνες, οι οποίοι πρέπει να παραδοθούν σε ειδικούς σταθμούς εντός 24 ωρών. Στο τέλος της περιόδου, θα απονεμηθούν βραβεία στους συμμετέχοντες που θα έχουν συλλάβει τους περισσότερους και τους μεγαλύτερους πύθωνες.
«Η προστασία του Εθνικού Πάρκου Everglades, ενός από τα σημαντικότερα οικοσυστήματα παγκοσμίως, απαιτεί συνεργασία και ενεργό συμμετοχή της κοινότητας», τόνισε ο Έφορος του Πάρκου, Pedro Ramos, σε δήλωση. «Με τη συμμετοχή του κοινού, ενισχύουμε την ευαισθητοποίηση και τη στήριξη για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας στη Νότια Φλόριντα».
Οι πύθωνες της Βιρμανίας, που είναι αρχικά από τη νοτιοανατολική Ασία, εμφανίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1970 λόγω του εμπορίου κατοικίδιων ζώων. Οι άπειροι ιδιοκτήτες στο τέλος απελευθέρωσαν τα φίδια στη φύση, με αποτέλεσμα να εξαπλωθούν και να αναπτύξουν πληθυσμούς, χωρίς φυσικούς θηρευτές.
Αυτή η εξάπλωση έχει οδηγήσει σε σοβαρές επιπτώσεις για την τοπική άγρια ζωή, καθώς οι πύθωνες, που φθάνουν σε μήκος έως και 4 μέτρων, καταστρέφουν τα οικοσυστήματα. Ο αριθμός των πύθωνων στις περιοχές γειτονικά των Everglades υπολογίζεται από 100.000 έως 300.000, σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες όπως αναφέρουν ερευνητές.
Αν και υπάρχουν αρκετές στρατηγικές που δοκιμάζονται για την απομάκρυνση των πύθωνων, ο πιο απλός τρόπος παραμένει η προσωπική συμμετοχή. Ο πρώτος διαγωνισμός Florida Python Challenge πραγματοποιήθηκε το 2013 και μετέπειτα τελείωσε να είναι ετήσιος από το 2020. Πέρυσι, συμμετείχαν 934 άτομα από τις Η.Π.Α. και τον Καναδά, και κατέγραψαν ρεκόρ 294 πύθωνων στη Νότια Φλόριντα, με το μεγαλύτερο να έχει μήκος 15 πόδια και 11 ίντσες.
Το Florida Python Challenge έχει κανόνες και απαιτεί από τους συμμετέχοντες να παρακολουθήσουν διαδικτυακή εκπαίδευση για την ασφάλεια πριν κυνηγήσουν. Οι συμμετέχοντες δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν πυροβόλα όπλα ή εκπαιδευμένα ζώα για το κυνήγι. Συνιστώνται εναλλακτικές μέθοδοι, όπως αεροβόλα όπλα ή τεχνικές ρίψης.
Για όποιον επιθυμεί να συμβάλλει στην αντιμετώπιση αυτού του σοβαρού προβλήματος στην οικολογία, έχει ακόμα χρόνο να προετοιμαστεί για την πρόκληση!
