Η νέα σεζόν της Formula 1 ανοίγει την Κυριακή με τον πρώτο αγώνα του φετινού πρωταθλήματος στην πίστα της Μελβούρνης στην Αυστραλία.
Οι αγώνες βρίσκονται σε άνοδο για περισσότερα από πέντε χρόνια, από τότε που η σειρά ντοκιμαντέρ Drive to Survive της Netflix, που παρουσιάζει τα παρασκήνια, αποδείχθηκε τεράστια επιτυχία κατά τη διάρκεια του lockdown και έφερε εκατομμύρια νέους οπαδούς στο άθλημα, αναφέρουν οι Financial Times.
Οι συμφωνίες μετάδοσης και χορηγίας έχουν πλημμυρίσει, οι αποτιμήσεις των ομάδων έχουν εκτοξευθεί και τα εισιτήρια για τους αγώνες εξαντλούνται γρήγορα.
Formula 1 και Apple
Όσοι εργάζονται στη F1 πιστεύουν ότι η επόμενη φάση ανάπτυξης θα προέλθει από τη μετάβαση της κάλυψης στις ΗΠΑ στην υπηρεσία streaming της Apple TV αυτή τη σεζόν. Η συνεργασία με μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες στον κόσμο ανοίγει νέες δυνατότητες για την προσέγγιση νέων θεατών και τον πειραματισμό με τον τρόπο παρουσίασης των αγώνων, ελπίζουν.
Ταυτόχρονα, όμως, η F1 κάνει φέτος πολλά άλματα στο άγνωστο. Όσον αφορά τις μεταδόσεις, η απομάκρυνση από τον μακροπρόθεσμο τηλεοπτικό συνεργάτη της στις ΗΠΑ, ESPN, έχει προκαλέσει ανησυχίες για τη μείωση της προβολής του διαγωνισμού στην πιο σημαντική αγορά ανάπτυξης του σε μια κρίσιμη στιγμή.
Οι νέοι κανονισμοί έχουν αναγκάσει τις ομάδες να αναθεωρήσουν πλήρως τα αυτοκίνητά τους, προκαλώντας παράπονα από οδηγούς και ειδικούς ότι οι αγώνες φέτος θα είναι κακοί για το θέαμα και θα αποθαρρύνουν τους θεατές. Ο ενθουσιασμός για την άφιξη της Cadillac θα μπορούσε επίσης να επισκιάσει αν η πρώτη αμερικανική ομάδα που συμμετέχει μετά από μια δεκαετία δυσκολευτεί να κρατήσει το ρυθμό στην πίστα.
Ακόμη και όσοι είναι γεμάτοι αισιοδοξία για τη νέα σεζόν παραδέχονται ότι υπάρχουν πολλές μεταβλητές. «Νομίζω ότι είναι μια τεράστια αλλαγή», λέει ο Τζέιμς Βόουλς, διευθυντής της ομάδας Williams F1. «Αυτό που κάνουμε, ο τρόπος που παρουσιάζουμε τον εαυτό μας — αυτό περιλαμβάνει την Apple, αλλά όχι μόνο την Apple — θα είναι μια ριζική αλλαγή».
Η σεζόν θα είναι μια δοκιμασία για το αναπτυξιακό δυναμικό της F1, σε μια εποχή που παραμένει πολύ πίσω από τα κορυφαία αθλήματα στις ΗΠΑ όσον αφορά την τηλεθέαση. Η έναρξη της σεζόν της Nascar τον περασμένο μήνα προσέλκυσε μέσο όρο 7,5 εκατομμυρίων τηλεθεατών, σε σύγκριση με 2,2 εκατομμύρια για το περσινό γκραν πρι του Μαϊάμι.
«Η Φόρμουλα 1 έχει αποδώσει εξαιρετικά καλά τα τελευταία χρόνια, διευρύνοντας το παγκόσμιο κοινό της, ενισχύοντας την παρουσία της στις ΗΠΑ και δημιουργώντας μια πραγματική πολιτιστική δυναμική», δήλωσε ο Ανταμ Κέλι , πρόεδρος της εταιρείας αθλητικού μάρκετινγκ IMG. «Η πραγματική δοκιμασία τώρα είναι αν αυτή η δυναμική μπορεί να μεταφραστεί σε διαρκή αφοσίωση των οπαδών στις ΗΠΑ σε ένα επίπεδο που να είναι όλο και πιο συγκρίσιμο με το NFL, το NBA, το UFC και την Premier League».
Τα οικονομικά της F1
Οι λογαριασμοί της F1 για το 2025 δείχνουν ένα άθλημα σε άριστη υγεία. Τα ετήσια λειτουργικά κέρδη αυξήθηκαν κατά 28% σε 632 εκατομμύρια δολάρια, καθώς τα έσοδα — από δικαιώματα μέσων ενημέρωσης, χορηγίες, αμοιβές από προωθητές και φιλοξενία — αυξήθηκαν κατά 14% σε 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το 2017, όταν η αμερικανική Liberty Media εξαγόρασε το άθλημα, η F1 σημείωσε λειτουργικές ζημίες 37 εκατ. δολαρίων με έσοδα 1,8 δισ. δολαρίων.
Οι μεγάλες μάρκες συνεχίζουν να συρρέουν στη Φόρμουλα 1. Εκτός από τις συνεργασίες με εταιρείες που προμηθεύουν προϊόντα ζωτικής σημασίας για την αυτοκινητοβιομηχανία — όπως η σαουδαραβική πετρελαϊκή εταιρεία Aramco — η αυξημένη δημοτικότητα της F1 έχει κερδίσει τις μάρκες πολυτελείας, συμπεριλαμβανομένου του γαλλικού ομίλου LVMH, εταιρειών τεχνολογίας και κατασκευαστών καταναλωτικών αγαθών.
Η επιτυχία της F1 στο ευρύ κοινό είναι ορατή στα ράφια των σούπερ μάρκετ και των καταστημάτων λιανικής πώλησης σε όλο τον κόσμο, μέσω των συμφωνιών της με εταιρείες όπως Doritos, KitKat και Lego.
Εμπορικές συνεργασίες και χορηγοί
Φέτος ξεκινούν νέες συνεργασίες με τη Disney για νέα προϊόντα και περιεχόμενο, συμπεριλαμβανομένου ενός διαδικτυακού κόμικ με τον Μίκυ Μάους και τον Ντόναλντ Ντακ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της F1, Στέφανο Ντομενικάλι , υπογράμμισε την αύξηση του αριθμού των παγκόσμιων συνεργατών του αθλήματος, της υψηλότερης και πιο κερδοφόρας κατηγορίας χορηγιών. Η F1 έχει πλέον 10 παγκόσμιους συνεργάτες, έναντι τεσσάρων μόλις πριν από τέσσερα χρόνια.
Οι χορηγοί συρρέουν επίσης στις ομάδες αγώνων. Η Williams έχει προσθέσει την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Anthropic ως έναν από τους κορυφαίους συνεργάτες της, η Mastercard έχει ενταχθεί στο δυναμικό της McLaren, ενώ η Mercedes μόλις ξεκίνησε μια συμφωνία χορηγίας με τρεις καταναλωτικές μάρκες που ανήκουν στην PepsiCo.
Οι πιο κερδοφόρες συνεργασίες μπορούν να αποφέρουν περισσότερα από εννέα ψηφία για τις ομάδες της F1.
Η παγκόσμια ζήτηση για παρακολούθηση αγώνων είναι ισχυρότερη από ποτέ. Τα εισιτήρια για τον αγώνα έναρξης του Σαββατοκύριακου στη Μελβούρνη εξαντλήθηκαν σε λίγα λεπτά όταν τέθηκαν σε πώληση τον Σεπτέμβριο, θέτοντας τον τόνο για την υπόλοιπη σεζόν. Πέρυσι, 6,75 εκατομμύρια οπαδοί παρακολούθησαν αγώνες, αύξηση 4% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Οι εκτιμήσεις
Οι τραπεζίτες και οι οικονομικοί αναλυτές πιστεύουν ότι υπάρχει ακόμα πολύ περιθώριο για περαιτέρω ανάπτυξη. Σύμφωνα με στοιχεία της ομάδας αθλητικών ειδήσεων Sportico και της επενδυτικής τράπεζας Houlihan Lokey, οι ομάδες της F1 αποτιμήθηκαν σε περίπου 6,1 φορές τα έσοδα του περασμένου έτους, σε σύγκριση με 10,3 φορές για τις franchises της NFL και 11,9 για αυτές που παίζουν στην NBA.
«Όλα αυτά συντελούν στη δημιουργία της τεράστιας δυναμικής που έχει το άθλημά μας και δεν βλέπω να σταματά», λέει ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren Racing, Ζάκ Μπράουν.
Η σταθερή ανάπτυξη έχει δώσει στη F1 την αυτοπεποίθηση να κάνει ένα υπολογισμένο ρίσκο. Τον Οκτώβριο, ο αθλητικός κλάδος ανακοίνωσε μια σημαντική αλλαγή στον τρόπο μετάδοσης των αγώνων του στις ΗΠΑ, με μια συμφωνία ύψους 700 εκατομμυρίων δολαρίων για τη μεταφορά της ζωντανής κάλυψης στην Apple, μακριά από τον μακροπρόθεσμο συνεργάτη ESPN.
Η Apple, η οποία ήταν πιο «αργή» από ορισμένους ανταγωνιστές της να επεκταθεί στον τομέα των ζωντανών αθλητικών μεταδόσεων, έκανε το βήμα μετά τη συμμετοχή της στην παραγωγή της ταινίας F1.
New drivers, new teams, and more drama.
The first race of the new F1 season is this Saturday, March 7. Watch the #AusGP live on Apple TV, the new U.S. home of F1. pic.twitter.com/JSMghQXEWA
— Apple TV (@AppleTV) March 2, 2026
Ωστόσο, η υπερπαραγωγή «F1: The Movie» , με πρωταγωνιστή τον διάσημο Μπάντ Πίτ ως γκριζομάλλη οδηγό μιας φανταστικής ομάδας, ήταν μεγάλη επιτυχία, αποφέροντας περισσότερα από 600 εκατομμύρια δολάρια στο box office. Τα στελέχη της εταιρείας τεχνολογίας πιστεύουν ότι η αγορά των ΗΠΑ έχει περιθώρια ανάπτυξης.
Εν τω μεταξύ, οι άνθρωποι της F1 είναι ενθουσιασμένοι με την προοπτική της συνεργασίας με μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου και με το τι μπορεί να προκύψει από την ενσωμάτωση της F1 στις εφαρμογές και ακόμη και στο υλικό της Apple.
