Έχω μια ομολογία: Στα τέλη της εφηβείας μου, το αυτοκίνητό μου έμεινε από βενζίνη στην Πενσυλβάνια. Προσπάθησα να φτάσω στο γειτονικό Νιου Τζέρσεϊ, όπου η αυτοεξυπηρέτηση σε βενζινάδικα είναι παράνομη, με μια σχεδόν άδεια δεξαμενή. Δεν γνώριζα πώς να αντλήσω βενζίνη μόνος μου.
Από το Όρεγκον μαλακώνει τους νόμους του το 2023, το Νιου Τζέρσεϊ παραμένει η μόνη πολιτεία που απαγορεύει στους οδηγούς να αντλούν το δικό τους φυσικό αέριο. Πολλοί από εμάς που μεγαλώσαμε στο Garden State βρίσκουμε αυτή τη διαδικασία τρομακτική. Η εμπειρία μου στον αυτοκινητόδρομο PA ήταν σίγουρα μαθησιακή, αφήνοντάς με με πολλές απορίες.
Για να απαντήσουμε σε ορισμένα από αυτά τα ερωτήματα, εμείς στο Λαϊκή Επιστήμη ρωτήσαμε τον Δρ. Μάικλ Τζέρετ, καθηγητή στο Τμήμα Επιστημών Περιβαλλοντικής Υγείας στο UCLA, και τον Thomas Wright, εκπρόσωπο του Τμήματος Εργασίας και Ανάπτυξης Εργατικού Δυναμικού του Νιου Τζέρσεϊ, για να σταθμίσουμε την ασυνήθιστη νομοθεσία της πολιτείας και την επιστημονική βάση πίσω από αυτήν.
Η προέλευση της απαγόρευσης της αυτοεξυπηρέτησης στο Νιου Τζέρσεϊ
Η ιστορία της αυτοεξυπηρέτησης ξεκινά το 1905 με την πρώτη βενζινάδικα στο Μιζούρι. Ωστόσο, χρειάστηκαν αρκετές δεκαετίες μέχρι να υιοθετηθεί η αυτοεξυπηρέτηση από τις περισσότερες πολιτείες, κυρίως λόγω της Ενεργειακής Κρίσης του 1973, που αύξησε τα κόστη καυσίμων. Αυτή η αλλαγή επέτρεψε στα πρατήρια να μειώσουν το προσωπικό και να μεταφέρουν τις οικονομίες στους πελάτες.
Προκειμένου να επιτρέψουν την αυτοεξυπηρέτηση, οι πολιτείες έπρεπε να τροποποιήσουν τους κωδικούς ασφαλείας, εγκαθιστώντας ειδικές βαλβίδες και διακόπτες έκτακτης ανάγκης. Το Νιου Τζέρσεϊ και το Όρεγκον είναι οι μόνοι που αντέχουν σ’ αυτή την παλαιά νομοθεσία λόγω ανησυχιών σχετικά με την ασφάλεια και την υγεία.
Το Νόμο περί ασφάλειας διανομής βενζίνης λιανικής του Νιου Τζέρσεϊ, που χρονολογείται από το 1949, απαιτεί εκπαιδευμένους υπαλλήλους να χειρίζονται τη διανομή καυσίμου, προκειμένου να διασφαλίζεται η ασφάλεια κατά την άντληση.
Οι κίνδυνοι για την υγεία που συνδέονται με την άντληση αερίου
Η διαδικασία άντλησης βενζίνης, αν και προφανής, ενδέχεται να κρύβει κινδύνους για την υγεία. Οι ατμοί της βενζίνης περιλαμβάνουν χημικές ουσίες όπως το βενζόλιο, το οποίο είναι γνωστό για την τοξικότητά του. Ο τολουΐνη και άλλες πτητικές οργανικές ενώσεις συνεισφέρουν στην ανάπτυξη σοβαρών συμπτωμάτων υγείας αν η έκθεση είναι υπερβολική.
Ευτυχώς, υπάρχουν μέτρα περιορισμού αυτής της έκθεσης. Πολλές πολιτείες, όπως η Καλιφόρνια, κάνουν χρήση συστημάτων ανάκτησης ατμών για την προστασία τόσο της υγείας των ανθρώπων όσο και του περιβάλλοντος.
Η απαγόρευση της αυτοεξυπηρέτησης στο Νιου Τζέρσεϊ ενδέχεται να μειώνει τους κινδύνους πυρκαγιάς, καθώς οι επαγγελματίες είναι πιο ικανοί να επιβάλλουν βασικούς κανόνες ασφαλείας, όπως η απαγόρευση του καπνίσματος και η απενεργοποίηση των κινητήρων κατά τη διάρκεια του ανεφοδιασμού.
Περιορισμός της δικής σας έκθεσης
Αν και το ρίσκο είναι χαμηλό, οι πελάτες μπορούν να λάβουν μέτρα για τη μείωση της έκθεσης τους στους ατμούς βενζίνης. Αποφύγετε να στέκεστε πάνω από το ακροφύσιο κατά τη διάρκεια του ανεφοδιασμού και προτιμήστε να ισχύσουν οι υψηλότερες ταχύτητες ανέμου που βοηθούν στην εξάπλωση των ατμών.
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, οι περισσότερες πυρκαγιές σε βενζινάδικα προκαλούνται από μηχανικές ή ηλεκτρικές βλάβες και η πιθανότητα ανάφλεξης λόγω αυτοεξυπηρέτησης είναι ελάχιστη.
Τα οφέλη της πλήρους εξυπηρέτησης
Το Νιου Τζέρσεϊ διαθέτει πάνω από 1.900 βενζινάδικα και 10.000 περίπου υπαλλήλους στην εποπτεία της βενζίνης. «Η νομοθεσία δίνει προτεραιότητα στην υγεία και την ασφάλεια των πολιτών», δήλωσε ο Ράιτ. Με αυτόν τον τρόπο, οι πελάτες απολαμβάνουν μια ασφαλέστερη εμπειρία, χωρίς να ανησυχούν για τους κινδύνους που εμπεριέχει η διαδικασία άντλησης.
Τώρα, ελπίζω ότι μπορεί να έχουν δωρεάν μαθήματα για το πώς να αντλείτε βενζίνη για όλους όσους ταξιδεύουν εκτός πολιτείας.…
Στο Ρωτήστε μας οτιδήποτε της Popular Science απαντάμε στις πιο ενδιαφέρουσες ερωτήσεις σας, από τα καθημερινά φαινόμενα που σας απασχολούν μέχρι τα πιο περίεργα θέματα που δεν σας απασχολούν. Έχετε μια απορία; Ρωτήστε μας.
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
