Η επιστημονική φαντασία είναι γεμάτη με εμβληματικά οχήματα και διαστημόπλοια, αλλά λίγα είναι πιο αναγνωρίσιμα από το X-wing. Λοιπόν, ίσως το TIE Fighter, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν να συνδέονται με μαχητές της ελευθερίας και τα οχήματά τους. Ανεξάρτητα από αυτό, το X-wing είναι τόσο συνώνυμο με το “Star Wars” που η Boeing κάποτε κατασκεύασε όχι ένα αλλά δύο “πραγματικά” X-wing starfighters. Γιατί; Λόγω της δύναμης της Δύναμης, γι’ αυτό.
Το 2019, η Boeing συνεργάστηκε με τη Walt Disney για να τιμήσει την έναρξη του Star Wars: Galaxy’s Edge στο Walt Disney World. Για τη συνεισφορά της, η Boeing έντυσε δύο CV2 Cargo Air Vehicles (CAV) ως X-wings και τα πέταξε πάνω από τα κεφάλια των παρευρισκομένων. Φυσικά, τα CAV θα μπορούσαν να αιωρούνται αργά. Δεν μπορούσαν να πηδήξουν σε ταχύτητα φωτός και τα φτερά τους ήταν μη λειτουργικά και κολλημένα στην αναγνωρίσιμη θέση επίθεσης σε σχήμα Χ. Α, και οι φανταστικοί της Disney έστησαν υπεριώδεις προβολείς για να καλύψουν τα drones και να φωτίσουν μόνο τα κοχύλια των φτερών X.
Τα drones δεν είχαν ακριβώς φυσικό μέγεθος (το άνοιγμα των φτερών τους εκτείνονταν μόνο 20,2 πόδια), αλλά ήταν τόσο μακριά που κανείς δεν μπορούσε πραγματικά να καταλάβει. Επί του παρόντος, ένα από τα CV2 CAV, το X-wing shell και όλα αυτά, εκτίθεται στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος Smithsonian του Steven F. Udvar-Hazy Center στο Chantilly της Βιρτζίνια. Εκεί, μπορείτε να δείτε το drone και το κέλυφός του χωρίς τα υπεριώδη φώτα για να δείτε καλύτερα πώς λειτουργούσε το μηχάνημα.
Το X-wing cosplay ήταν η πρώτη και τελευταία μεγάλη φασαρία του CV2
Η Boeing άρχισε να εργάζεται στο CV2 CAV το 2017 για να λειτουργεί ως τηλεκατευθυνόμενα drones παράδοσης. Το CV2 προοριζόταν να μεταφέρει φορτίο 500 λιβρών, αλλά βρήκε επίσης ζωή ως βάση δοκιμής για τους μηχανικούς της Boeing. Σύμφωνα με το Smithsonian National Air and Space Museumτο CV2 CAV έγινε το «πρώτο τηλεχειριζόμενο μεγάλο αεροσκάφος eVTOL (ηλεκτρική κάθετη απογείωση και προσγείωση) που πετάχτηκε για την υποστήριξη μιας εμπορικής επιχείρησης στις Ηνωμένες Πολιτείες». Εκείνη η επέμβαση, φυσικά, ξεσήκωσε τα πλήθη ενώ ήταν ντυμένη ως X-wings.
Δυστυχώς, δύο αεροπλάνα Boeing 737 Max ενεπλάκησαν σε θανατηφόρα δυστυχήματα το 2018 και το 2019, αναγκάζοντας την εταιρεία να καθηλώσει ολόκληρο τον στόλο της για να διορθώσει το πρόβλημα (και υπήρχαν πολλά ζητήματα που χρειάζονταν επιδιόρθωση). Και το 2020, ο COVID-19 έφερε ολόκληρο τον κόσμο σε πραγματικό αδιέξοδο, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα, μεταξύ άλλων, μείωση των πωλήσεων αεροπορικών εισιτηρίων. Αυτά τα δύο ζητήματα ουσιαστικά ανάγκασαν την Boeing να κλείσει το τμήμα NeXt, τον όμιλο που είναι υπεύθυνος για έργα όπως το CV2 CAV.
Η ειρωνεία όλης αυτής της κατάστασης είναι ότι ο COVID-19 ξεκίνησε εν μέρει μια ώθηση για drones αυτόνομης παράδοσης και παρόμοιες τεχνολογίες. Τώρα υπάρχουν drones στην Κίνα που παραδίδουν τα πάντα, από γεύματα μέχρι νοσοκομειακές προμήθειες, και ο στρατός των ΗΠΑ δοκιμάζει όπλα λέιζερ που μπορούν να καταρρίψουν δυνητικά επικίνδυνα drones. Το να αναγκαστεί η Boeing να κλείσει την πτέρυγα ανάπτυξης του drone ακριβώς πριν από την έκρηξη στην τεχνολογία των drone μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως μια κοσμική ποσότητα κακής τύχης. Θα μπορούσαν να υπήρχαν στόλοι CV2 CAV που να στέλνουν στρατιωτικές προμήθειες και να διασκεδάζουν τους συμμετέχοντες στο θεματικό πάρκο.
Via: bgr.com
