Οι αρχαίοι παπαγάλοι πραγματικά κυκλοφορούσαν. Μια νέα ανάλυση του DNA τους διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι μετέφεραν ζωντανούς παπαγάλους μακάου του Αμαζονίου στα βουνά των Άνδεων στο παράκτιο Περού εκατοντάδες χρόνια πριν από την Αυτοκρατορία των Ίνκας. Τα ευρήματα αναφέρονται αναλυτικά σε μελέτη που δημοσιεύτηκε σήμερα στο περιοδικό Επικοινωνίες για τη φύση, και αποκαλύπτουν ένα εξαιρετικά εξελιγμένο και σε μεγάλες αποστάσεις δίκτυο εμπορίας πουλιών σε ερήμους, υψίπεδα και τροπικά δάση.
Μια ομάδα ερευνητών από το Περού, την Ισπανία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία ανέλυσε φτερά παπαγάλου που ανακαλύφθηκαν στο Pachacamac στο σημερινό Περού. Το χωριό στην κεντρική ακτή ήταν σημαντικό θρησκευτικό κέντρο για τον πολιτισμό των Άνδεων και ήταν κατοικήθηκε για πρώτη φορά περίπου το 200 π.Χ. Αυτή η τοποθεσία φιλοξενεί τον Ναό του Ήλιου και το Μαντείο του Pachacamac, για το οποίο έγραψαν οι πρώτοι Ισπανοί εξερευνητές. Το Pachacamac βρίσκεται επίσης πολύ έξω από την εγγενή περιοχή των τροπικών δασών των παπαγάλων.
«Μέσω του συνδυασμού της αρχαίας αλληλουχίας DNA, της χημείας των ισοτόπων και της υπολογιστικής μοντελοποίησης του τοπίου, μπορέσαμε να εντοπίσουμε πώς και πού μετακινήθηκαν αυτά τα πουλιά στο τοπίο». Ο γιατρός Τζορτζ Ολάχσυν-συγγραφέας της μελέτης και οικολόγος διατήρησης στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, είπε σε δήλωση. «Η μοντελοποίηση του αρχαίου οικοτόπου μας επιβεβαίωσε ότι η δυτική πλευρά των Άνδεων ήταν εξίσου αφιλόξενη για αυτά τα είδη πριν από χίλια χρόνια όπως είναι σήμερα. Αυτοί οι παπαγάλοι είναι αυστηρά κάτοικοι τροπικών δασών με φυσική εμβέλεια 150 χιλιομέτρων. [about 93 miles].
Τα πουλιά που καταλήγουν πάνω από 300 μίλια μακριά και στην άλλη πλευρά της ψηλότερης οροσειράς της Νότιας Αμερικής αποδεικνύουν ότι πρέπει να εμπλέκονται άνθρωποι.
«Δεν πετούν φυσικά πάνω από τις Άνδεις», είπε ο Olah.
Η ομάδα πιστεύει ότι οι άνθρωποι που ζούσαν στο Pachacamac αιχμαλώτισαν πολλά είδη παπαγάλων μακάου του Αμαζονίου που ήταν εγγενή στο πεδινό τροπικό δάσος ακριβώς ανατολικά των Άνδεων. Στη συνέχεια, τα πουλιά μεταφέρθηκαν σε ψηλά ορεινά περάσματα και πρέπει να έμειναν ζωντανά στην ακτή αρκετό καιρό ώστε να αναπτυχθούν νέα φτερά στο νέο τους περιβάλλον.
Με βάση τη γονιδιωματική ανάλυση, το Τα φτερά ανήκαν σε τέσσερα είδη παπαγάλων του Αμαζονίου— το κόκκινο μακάο (Ara macao), μπλε-κίτρινο μακάο (Ara ararauna), κόκκινο-πράσινο μακάο (Ara chloropterus), και αλευρώδη Amazon (Amazona farinosa). Όλα αυτά τα είδη είναι εγγενή σε βιότοπο τροπικών δασών εκατοντάδες μίλια μακριά από τις ακτές του Ειρηνικού του Περού. Η μεταφορά των πουλιών πιθανότατα χρειάστηκε εβδομάδες ή μήνες, καθώς οι ταξιδιώτες έκαναν το δρόμο τους μέσα από απότομα οροπέδια και απόκρημνα ορεινά περάσματα.
«Μπορούμε τώρα να αποδείξουμε με γενετικά και ισοτοπικά στοιχεία ότι αυτοί οι παπαγάλοι δεν ανταλλάσσονταν απλώς ως φτερά – μεταφέρθηκαν ζωντανοί, σε δραματικό έδαφος, σε παράκτια τελετουργικά πλαίσια», είπε ο Olah.
Αναλύοντας τις χημικές υπογραφές που περιέχονται στα φτερά, οι ερευνητές είδαν επίσης ότι η διατροφή των πτηνών μετατράπηκε στον αραβόσιτο και τη θαλάσσια πρωτεΐνη, υποδεικνύοντας ότι διατηρήθηκαν στη ζωή αφού διέσχισαν τα βουνά.
«Η ανάλυσή μας αποκαλύπτει ότι οι παπαγάλοι τρέφονταν με την ίδια δίαιτα εμπλουτισμένη σε άζωτο που κατανάλωναν οι απαγωγείς τους – ένα σαφές σημάδι παρατεταμένης φροντίδας μετά την απομάκρυνσή τους από το τροπικό δάσος», είπε ο Olah.
Όταν η ομάδα χρησιμοποίησε μοντελοποίηση υπολογιστή για να κατανοήσει το τοπίο, βρήκε μερικούς πιθανούς διαδρόμους και ποτάμιους διαδρόμους των Άνδεων που χρησιμοποιήθηκαν για τη μεταφορά των πουλιών, αποκαλύπτοντας εξελιγμένα δίκτυα ανταλλαγής. Τα πουλιά ήταν πιθανό να ανταλλάσσονταν και να βραβεύτηκαν για τα ζωηρά φτερά τους. Κράτησαν βαθιά πολιτιστική αξία σε όλες τις προ-ισπανικές κοινωνίες και χρησιμοποιήθηκαν σε τελετουργίες και σε ταφές υψηλού επιπέδου.
«Αυτή η ανακάλυψη αμφισβητεί τις μακροχρόνιες υποθέσεις ότι οι κοινωνίες πριν από τις Ίνκας ήταν απομονωμένες ή κατακερματισμένες», εξήγησε ο Olah. «Αντίθετα, βλέπουμε στοιχεία οργανωμένης ανταλλαγής, οικολογικής γνώσης και υλικοτεχνικού σχεδιασμού που συνέδεαν πολύ διαφορετικά περιβάλλοντα πολύ πριν οι αυτοκρατορικοί δρόμοι επισημοποιήσουν αυτές τις συνδέσεις».
Σύμφωνα με την ομάδα, αυτή η μελέτη σηματοδοτεί μια από τις πρώτες επιτυχημένες αρχαίες μελέτες DNA για εύθραυστα αρχαιολογικά φτερά. Η τελειοποίηση αυτών των τεχνικών ανοίγει νέους δρόμους για την παρακολούθηση του τρόπου με τον οποίο τα οργανικά υλικά μετακινούνταν μέσω των αρχαίων εμπορικών δικτύων σε όλο τον κόσμο.
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: popsci.com
