Η Asha Sharma ‘σκότωσε’ το “This is an Xbox”

Η Microsoft επιβεβαίωσε ότι η νέα επικεφαλής του τομέα gaming, Asha Sharma, τερμάτισε προσωπικά την αμφιλεγόμενη διαφημιστική καμπάνια “This is an Xbox” της εταιρείας — επειδή, ειρωνικά, “δεν έδινε την αίσθηση του Xbox”.

Για μια εταιρεία που αντιμετώπιζε ήδη προβλήματα στις πωλήσεις των κονσολών της, η καμπάνια φάνταζε κάπως κοντόφθαλμη — μια άποψη που φέρεται να συμμερίζονταν και πολυάριθμα στελέχη της ίδιας της Xbox, των οποίων η δουλειά ήταν να προσπαθήσουν να μην αφήσουν το Xbox Series X/S να αποτύχει. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι θαυμαστές παρατήρησαν τις σελίδες μάρκετινγκ του “This is an Xbox” να εξαφανίζονται από το διαδίκτυο, ενώ μια αναφορά έλεγε ότι μέλη της ομάδας είχαν “προσβληθεί” και μόνο από την ύπαρξή της. Και τώρα, η Microsoft επιβεβαίωσε επίσημα ότι το σλόγκαν πέθανε, με τη Sharma να είναι αυτή που του έδωσε το τελειωτικό χτύπημα.

“Η Asha απέσυρε το ‘This is an Xbox’ επειδή δεν έδινε την αίσθηση του Xbox”, δήλωσε εκπρόσωπος της Microsoft στο Windows Central. “Η ίδια ηγείται προσωπικά μιας επανεκκίνησης του τρόπου με τον οποίο εμφανιζόμαστε ως brand”.

Η αφήγηση εδώ φαίνεται σίγουρα ξεκάθαρη, με προηγούμενες αναφορές να αποδίδουν την ύπαρξη του προωθητικού σλόγκαν στην πρώην CEO του Xbox, Sarah Bond, η οποία έλαβε μόνο μια σύντομη αναγνώριση κατά την αποχώρησή της. Παρόλα αυτά, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι η Bond τελικά αναφερόταν στον πρώην επικεφαλής του gaming της Microsoft, Phil Spencer, τον οποίο η Sharma έχει πλέον αντικαταστήσει άμεσα.

Σε κάθε περίπτωση, με την Bond να έχει αποχωρήσει μετά την προαγωγή της Sharma, η τελευταία φαίνεται πρόθυμη να καθαρίσει το τοπίο από μια καμπάνια που δεν άρεσε στους fans και πλέον έρχεται σε σύγκρουση με τη νέα εστίαση της εταιρείας στην προώθηση των δυνατοτήτων του Project Helix. Πρόκειται για το νεφελώδες υβρίδιο PC/κονσόλας της Microsoft, το οποίο πιθανώς ελπίζει ότι θα βρει μεγαλύτερο κοινό από το Series X/S, όποτε κι αν φτάσει τελικά.

Το αφεντικό της Microsoft, Satya Nadella, υποστήριξε πρόσφατα το Xbox επιμένοντας ότι η εταιρεία “ποντάρει μακροπρόθεσμα στο gaming” και θα επενδύει πάντα σε αυτό. Λίγες μέρες αργότερα, η Microsoft αποκάλυψε τα πρώτα χαρακτηριστικά του Project Helix, επιβεβαιώνοντας παράλληλα τα σχέδια για την αποστολή alpha εκδόσεων του hardware σε developers το 2027. Το αν θα κυκλοφορήσει δημόσια επίσης το 2027, μένει να φανεί.

Οι συνεχείς εξωτερικές πιέσεις στη βιομηχανία των παιχνιδιών, όπως οι ελλείψεις εξαρτημάτων και οι υλικοτεχνικές προκλήσεις που προκαλούνται από παγκόσμια εμπορικά ζητήματα —συμπεριλαμβανομένου ενός συνεχώς μεταβαλλόμενου συνόλου δασμών και των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή— έχουν συμβάλει στην αύξηση του κόστους σε όλους τους τομείς. Νωρίτερα σήμερα, ο μεγάλος αντίπαλος του Xbox, το PlayStation, επιβεβαίωσε ότι αυξάνει τις τιμές των κονσολών του για άλλη μια φορά, με το PS5 Pro να αναμένεται να αυξηθεί σε κόστος κατά το συγκλονιστικό ποσό των 150 δολαρίων. Το PS5, φυσικά, μπορεί ήδη να παίξει πολυάριθμα παιχνίδια που εκδίδονται από το Xbox — αλλά είναι ένα Xbox; Προφανώς όχι, όχι πια.