Η κυβέρνηση Τραμπ θέλει οι εταιρείες τεχνολογίας να αγοράζουν σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ενδέχεται να μην χρησιμοποιούν

Η κυβέρνηση Τραμπ θέλει το μεγαλύτερο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας για να προσθέσει νέα παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας αξίας 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων – και θέλει οι εταιρείες τεχνολογίας να πληρώσουν γι’ αυτό, ακόμα κι αν δεν χρειάζονται τη χωρητικότητα.

Ο Λευκός Οίκος και οι κυβερνήτες πολλών πολιτειών της περιοχής θέλουν ο πάροχος δικτύου PJM να πραγματοποιήσει δημοπρασία για 15ετή συμβόλαια για νέα παραγωγική ικανότητα. Η διοίκηση είπε ότι θέλει οι εταιρείες τεχνολογίας να υποβάλλουν προσφορές για τα συμβόλαια ακόμη και αν δεν χρειάζονται τελικά την ισχύ για τα κέντρα δεδομένων τους. Η ζήτηση από τα κέντρα δεδομένων αναμένεται να τριπλασιαστεί σχεδόν την επόμενη δεκαετία.

PJM είπε αναθεωρούσε τη «δήλωση αρχών» και ότι σύντομα θα δημοσίευε τα αποτελέσματα μιας πολύμηνης διαδικασίας σχεδιασμού που επιδιώκει να προσθέσει νέα χωρητικότητα στο δίκτυο.

Η δήλωση δεν είναι δεσμευτική, ωστόσο, και στα παρασκήνια, η PJM δεν φαίνεται να εκνευρίζεται για την προσπάθεια της διοίκησης να επιβάλει το χέρι της. «Δεν έχουμε πολλά να πούμε για αυτό», είπε ο εκπρόσωπος του PJM, Jeffrey Shields είπε Bloomberg χθες. «Δεν προσκληθήκαμε στην εκδήλωση που προφανώς θα έχουν αύριο και δεν θα είμαστε εκεί».

Το PJM Interconnection, το οποίο καλύπτει 13 πολιτείες στο Mid-Atlantic και το Midwest, εξυπηρετεί περισσότερους από 65 εκατομμύρια ανθρώπους και περιλαμβάνει το hotspot του κέντρου δεδομένων της βόρειας Βιρτζίνια. Οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας το 2025 αυξήθηκαν περίπου 10% έως 15% στην περιοχή σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

Την τελευταία δεκαετία, το φορτίο αιχμής της PJM έχει αυξήθηκε 10%σύμφωνα με το Monitoring Analytics, και αναμένεται να αυξηθεί άλλο 6,5% το 2027.

Μεγάλο μέρος της ευθύνης έχει πέσει στα πόδια των τεχνολογικών εταιρειών και των χειριστών κέντρων δεδομένων, που χρησιμοποιούν αυξανόμενες ποσότητες ενέργειας για την τεχνητή νοημοσύνη.

Φταίει και η τιμή του φυσικού αερίου. Το PJM εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα ορυκτά καύσιμα και η τιμή έχει εκτοξευθεί πρόσφατα. Η Monitoring Analytics, η ανεξάρτητη παρακολούθηση της PJM, λέει ότι περίπου το 60% των αυξήσεων τιμών το 2025 είναι αποτέλεσμα υψηλών τιμών για τα ορυκτά καύσιμα.

Οι φορείς εκμετάλλευσης δικτύου έχουν τεθεί σε δεσμό καθώς τα κέντρα δεδομένων έχουν αυξήσει τη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια μετά από πάνω από μια δεκαετία μηδενικής ανάπτυξης.

Η κατασκευή νέων σταθμών παραγωγής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα είναι μια πρόταση πολλών ετών που κοστίζει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Πολλές επιχειρήσεις κοινής ωφελείας και πάροχοι ενέργειας διστάζουν να δεσμευτούν σε αυτά τα χρονοδιαγράμματα και τις δαπάνες. Εάν η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης σβήσει, θα μπορούσαν να μείνουν με μη κερδοφόρες μονάδες παραγωγής ενέργειας που έχουν κατασκευαστεί για να λειτουργούν για δεκαετίες.

Οι εταιρείες τεχνολογίας, οι οποίες δεν δραστηριοποιούνται παραδοσιακά στον κλάδο της ηλεκτρικής ενέργειας, στρέφονται αντ’ αυτού σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, οι οποίες είναι φθηνότερες, πιο αρθρωτές και ταχύτερες στην ανάπτυξη. Η ηλιακή ενέργεια και οι μπαταρίες ήταν ένας από τους πρώτους νικητές. Ένα τυπικό ηλιακό πάρκο μπορεί να κατασκευαστεί σε περίπου 18 μήνες, και επειδή μπορεί να κατασκευαστεί σε φάσεις, μπορεί να αρχίσει να παρέχει ενέργεια πριν ολοκληρωθεί. Αυτό ευθυγραμμίζεται πιο στενά με την κατασκευή κέντρων δεδομένων, επιτρέποντας στις εταιρείες να διαχειρίζονται τον κίνδυνο σε παρόμοια χρονοδιαγράμματα.