Η NASA θέλει τις φωτογραφίες σας από το χαλάζι

Η Τρίτη 10 Μαρτίου ήταν μια ιδιαίτερα τιμωρητική ημέρα κακοκαιρίας για τους κατοίκους του Κάνσας Σίτι του Μιζούρι. Εκείνο το βράδυ, χαλάζι μεγάλοι σαν γκρέιπφρουτ βομβάρδισαν σπίτια, επιχειρήσεις και οχήματα στην περιοχή, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές στην κοινότητα.

Ενώ τέτοια καιρικά φαινόμενα παραμένουν σχετικά σπάνια, οι ισχυρές καταιγίδες συνεχίζουν να ενισχύονται λόγω της κλιματικής αλλαγής. Δυστυχώς, οι μετεωρολόγοι έχουν ακόμη πολλά να μάθουν ειδικά για τις χαλαζοπτώσεις. Παραμένει δύσκολο να προβλεφθεί το μέγεθος των κομματιών πάγου που πέφτουν από τον ουρανό, και ακόμη και η εκτίμηση του πώς λιώνει το χαλάζι καθώς κατευθύνεται προς τη Γη είναι μια πρόκληση.

Για να βελτιώσουν την κατανόησή τους και να προετοιμαστούν καλύτερα για μελλοντικές εκδηλώσεις, ερευνητές της NASA ζητούν από το κοινό να βοηθήσει να συμβάλει στις συνεχιζόμενες έρευνές τους για το χαλάζι. Και καθώς η εποχή των καταιγίδων πλησιάζει, δεν υπάρχει καλύτερος χρόνος για να εξοικειωθείτε με τη δωρεάν εφαρμογή παρακολούθησης χαλαζιού που παρέχεται από το Κοινοτική Συνεργατική Βροχή, Χαλάζι και Χιόνι δίκτυο (CoCoRaHS).

Σχεδιασμένο σε συνεργασία με το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και την Εθνική Ένωση Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, το έργο CoCoRaHS Νοτιοανατολική Περιφέρεια (SEaRCH) βασίζεται σε αναφορές υποβολής εθελοντών για τοπικά χαλαζοπτώσεις. Οι χρήστες μπορούν να ανεβάσουν λεπτομέρειες καταιγίδας, όπως ώρα, ημερομηνία, τοποθεσία, καθώς και φωτογραφίες και μετρήσεις από χαλάζι απευθείας στην εφαρμογή CoCoRaHS.

Οι διοργανωτές του CoCoRaHS υπολογίζουν ότι χρειάζονται μόνο πέντε έως 10 λεπτά για να ολοκληρωθεί ανά εκδήλωση και δωρεάν εκπαίδευση διατίθεται μέσω πολλαπλές πρίζες. Ιδιαίτερα αφοσιωμένοι επιστήμονες πολίτες μπορούν επίσης να το πάνε ένα βήμα παραπέρα. Η εφαρμογή SEaRCH δέχεται επίσης μετρήσεις βροχόπτωσης χρησιμοποιώντας α βροχόμετρο που κοστίζει περίπου 42 $ για την αγορά.

Με τη βοήθεια εθελοντικών υποβολών, οι επιστήμονες της NASA συνδυάζουν τώρα αναφορές χαλαζιού με αρχειοθετημένα δορυφορικά δεδομένα για να αναπτύξουν και να βελτιώσουν μοντέλα πρόβλεψης χαλαζιού, καθώς και προφίλ τήξης του πάγου. Τα προφίλ τήξης κάνουν περισσότερα από απλώς να βελτιώσουν τις ικανότητες πρόβλεψης. Επιτρέπουν στους μετεωρολόγους να εκτιμήσουν καλύτερα πώς λιώνουν διάφορα μεγέθη χαλαζιού με την πάροδο του χρόνου.

Οι περίεργοι επιστήμονες πολίτες ενθαρρύνονται να κατεβάσουν την εφαρμογή και να αρχίσουν να υποβάλλουν τα δεδομένα τους το συντομότερο δυνατό—απλώς φροντίστε να περιμένετε μέχρι να τελειώσει τελείως η χαλαζόπτωση πριν βγείτε έξω για να κάνετε τις μετρήσεις σας. Κανείς δεν θέλει να τον χτυπήσουν με μια μπάλα πάγου σε μέγεθος πεπονιού.