Η ταινία Western John Wayne που δεν μπορείτε να παρακολουθήσετε πουθενά σήμερα

Ο ηθοποιός Τζον «Ο Δούκας» Γουέιν έγινε σταρ κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εποχής του Χόλιγουντ ως ένα προσάρτημα των ταινιών γουέστερν. Ακόμα κι αν δεν σας αρέσει το είδος, είναι δύσκολο να αρνηθείτε την επίδραση κλασικών έργων όπως το “True Grit” (1969), το “The Alamo” (1960) και το “Red River” (1948), τα οποία βοήθησαν τον Wayne να εξασφαλίσει τη θέση του ως είδωλο της Γουέστερν. Ο Γουέιν θεωρείται πλέον κάτι σαν αμφιλεγόμενη φιγούρα λόγω των ασύστολα ρατσιστικών απόψεων που είχε. Όμως η επιρροή του στο γουέστερν είδος, καθώς και η επίδραση του στον κινηματογράφο γενικότερα, οδήγησαν τον αείμνηστο ηθοποιό να έχει μια διαρκή κληρονομιά.

Κατά τη διάρκεια της μισής καριέρας του ως ηθοποιού, ο Γουέιν πρωταγωνίστησε σε 169 ταινίες μεγάλου μήκους. Μία από αυτές τις ταινίες, το γουέστερν «Stagecoach» του 1939 του Τζον Φορντ, οδήγησε τελικά τον Γουέιν να γίνει γνωστό σε όλη τη χώρα. Πολλές από τις ταινίες του John Wayne είναι διαθέσιμες για παρακολούθηση σήμερα. μπορείτε να τα δείτε σε πλατφόρμες όπως το Prime Video, το HBO Max και το Criterion Channel, αλλά δεν μπορείτε να τα παρακολουθήσετε όλα. Στην πραγματικότητα, μια συγκεκριμένη ταινία του John Wayne δεν έχει δει κανείς εδώ και δεκαετίες. Τι ήταν αυτή η χαμένη ταινία του Wayne και τι πραγματικά συνέβη;

Το 1936, ο Τζον Γουέιν έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο στο «The Oregon Trail», μια αμερικανική ταινία γουέστερν που εξαφανίστηκε ανεξήγητα μετά την προβολή της στους κινηματογράφους. Δεν πρέπει να συγχέεται με το ομώνυμο βιντεοπαιχνίδι του 1971, το “The Oregon Trail” της Republic Pictures με πρωταγωνιστές τους John Wayne, Ann Rutherford (“Gone with the Wind”) και Joseph W. Girard (“Captain Midnight”).

Γυρισμένο στους λόφους της Αλαμπάμα και σε σκηνοθεσία Σκοτ ​​Πέμπροουκ, το «The Oregon Trail» είδε τον Γουέιν στο ρόλο του συνταξιούχου λοχαγού του αμερικανικού στρατού Τζον Ντέλμοντ, ο οποίος ξεκινά να βρει τον εξαφανισμένο πατέρα του. Εντοπίζοντας το ημερολόγιο του πατέρα του, ο Delmont ανακαλύπτει ότι σκοτώθηκε από μια ομάδα αποστατών. Για να κυνηγήσει τους παράνομους, ο καπετάνιος ξεκινάει την αποστολή που συναντάμε μόνο στις καλύτερες ταινίες εκδίκησης.

Το «The Oregon Trail» κυκλοφόρησε στις αμερικανικές αίθουσες στις 18 Ιανουαρίου 1936. Στη συνέχεια εξαφανίστηκε, για να μην το ξαναδείς, ουσιαστικά έγινε μια «χαμένη ταινία» που δεν μπορείς να δεις πουθενά. Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν γνωστές εκτυπώσεις της ταινίας, αν και υπάρχει μια συλλογή από 40 ασπρόμαυρες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας.

Έχει περάσει σχεδόν ένας αιώνας από τότε που κάποιος παρακολούθησε το «The Oregon Trail». Εκείνο το διάστημα, οι συλλέκτες ταινιών έψαξαν για τη χαμένη ταινία Western, αλλά καμία δεν είχε επιτυχία. Ωστόσο, αυτή η ταινία του John Wayne δεν είναι η μόνη που εξαφανίστηκε μετά την κυκλοφορία. Η τελευταία ταινία του Γουέιν με την Universal Pictures, “Adventure’s End” (1937), θεωρείται επίσης “χαμένη” – όπως λέγεται, η Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου φημολογείται ότι διατηρεί ένα σωζόμενο αντίγραφο της ταινίας.

Λοιπόν, πώς μπορεί μια ταινία με πρωταγωνιστή έναν από τους μεγαλύτερους ηθοποιούς του κόσμου (τότε) να εξαφανιστεί ξαφνικά; Σύμφωνα με άρθρο του 2025 του Καουμπόηδες & Ινδιάνοιη Republic Pictures ανακάλυψε στη δεκαετία του 1950 ότι τα μισά από τα νιτρικά υλικά της είχαν αποσυντεθεί — πιθανότατα λόγω κακής αποθήκευσης — γεγονός που κατέστησε την επηρεασμένη ταινία άχρηστη για τηλεοπτική διανομή. Επέλεξαν να απορρίψουν το άλλο μισό νιτρικό που είχαν στα χέρια τους. Σε μεγάλο βαθμό χάρη στην αποικοδόμηση των νιτρικών αλάτων, περίπου οι μισές από όλες τις αμερικανικές ταινίες ήχου που έγιναν μεταξύ 1927 και 1950 έχουν χαθεί στον χρόνο.

Στις αρχές του 20ου αιώνα, πολλές κινηματογραφικές ταινίες χρησιμοποιούσαν φιλμ νιτρικών για την αποθήκευση του πλάνα. Δυστυχώς, εκτός από πολύ εύφλεκτο, το νιτρικό φιλμ ήταν και χημικά ασταθές. Έτσι, χωρίς την κατάλληλη αποθήκευση, ήταν επιρρεπής σε αλλοίωση σε καφέ όξινη σκόνη. Η διατήρηση του φιλμ δεν ήταν τόσο σημαντική για τα στούντιο τότε σε σύγκριση με τώρα, αλλά τώρα που τα αρχεία ταινιών χρησιμοποιούν ελεγχόμενες θερμοκρασίες για την αποθήκευση φιλμ νιτρικών, πολλές υπάρχουσες ταινίες νιτρικού άλατος μπορούν να συνεχίσουν να προβάλλονται και να απολαμβάνουν.