Μερικές φορές, η Michiko Kato αναπολεί τις μεγάλες προκλήσεις της ζωής της.
Κάποτε άφησε τα πάντα στη γενέτειρά της, το Τόκιο, για να φοιτήσει στο Harvard Business School στη Μασαχουσέτη. Μια μέρα, αποφάσισε να αφήσει την καριέρα της στον σταθερό κόσμο των οικονομικών για να μπει στο βραχώδες έδαφος της startup ζωής. Αυτό το άλμα είναι που άλλαξε τα πάντα.
Την Τετάρτη, η Kato αναλαμβάνει επίσημα τη μεγαλύτερη πρόκληση της μέχρι τώρα – CIO της Toyota’s Woven Capital και Διευθύνων Σύμβουλος της Toyota Invention Partners. Ο τελευταίος διορισμός την καθιστά την πρώτη γυναίκα διευθύνουσα σύμβουλο μιας εξ ολοκλήρου ιδιόκτητης θυγατρικής της Toyota.
Το Woven Capital είναι ο βραχίονας επιχειρηματικών κεφαλαίων σε στάδιο ανάπτυξης της Toyota, επικεντρώνεται στην υποστήριξη των ιδρυτών οικοδόμηση στην κινητικότητα (συμπεριλαμβανομένου του χώρου, της κυβερνοασφάλειας και της αυτόνομης οδήγησης). Τελευταία ανακοίνωσε ένα Fund II 800 εκατομμυρίων δολαρίων τον Αύγουστο του περασμένου έτους (Ταμείο I, επίσης με 800 εκατομμύρια δολάρια, που ξεκίνησε το 2021), με σχέδια να υποστηρίξει τουλάχιστον 20 νέες επενδύσεις της Σειράς Β. Οι εταιρείες στο χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνουν τη δορυφορική εταιρεία Xona και την εταιρεία αμυντικών υποδομών Machina Labs.
Η εταιρεία επιδιώκει να βρει τον «μελλοντικό ηγέτη της κινητικότητας», είπε, και στοχεύει να επιλέξει εταιρείες που είναι «συνεργάτες συνεργασίας με την Toyota».
«Μπορούμε να συνηγορούμε, μπορούμε να κάνουμε μικρές επενδύσεις ή μπορούμε να κάνουμε μια επιθετική επένδυση· προσπαθούμε να είμαστε ευέλικτοι», είπε. Και όσο για αυτήν; “Θέλω να είμαι πρακτικός. Θέλω να είμαι πολύτιμος για τις νεοφυείς επιχειρήσεις. Και, θέλω πραγματικά να επικεντρωθώ στη δημιουργία συνεργασίας.”
Η Κάτω αυτή την εβδομάδα δεν είναι μόνη στην προαγωγή της στην εταιρεία. Η Mia Panzer μετακινείται επίσης από τον ρόλο της επιχειρηματικής στρατηγικής σε μια από τις θυγατρικές τεχνολογικές εταιρείες της Toyota για να γίνει COO της Woven Capital. Αυτό σημαίνει ότι όχι ένας αλλά δύο από τους κορυφαίους ρόλους σε αυτήν την εταιρική εταιρεία VC (CVC) θα κατέχουν γυναίκες, ένα σημάδι για το πώς προχωρά ο ανδροκρατούμενος κόσμος των οικονομικών και των επενδύσεων.
Εκδήλωση Techcrunch
Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια
|
13-15 Οκτωβρίου 2026
Ιστορικά, οι γυναίκες τα κατάφεραν (μόνο λίγο) καλύτερα στην αναρρίχηση στις τάξεις στα CVC από ό,τι σε παραδοσιακές επιχειρήσεις επιχειρηματικού κινδύνου. Τα τελευταία συγκεκριμένα στοιχεία, ωστόσο, προέρχονται από μια έκθεση της CBI του 2014 που έλεγε ότι λίγο λιγότερο από το 20% των κορυφαίων CVCs είχαν γυναίκες στις επενδυτικές τους ομάδες. Ο αριθμός συγκρίθηκε, εκείνη την εποχή, με το γεγονός ότι μόνο το 7% των εταίρων στις 100 κορυφαίες επιχειρήσεις επιχειρηματικού κινδύνου ήταν γυναίκες.
Σήμερα, στο εγχείρημα, ο αριθμός αυτός κυμαίνεται γύρω στο 15,4%υποδηλώνοντας ότι το ποσοστό των γυναικών σε επενδυτικούς ρόλους στα CVCs έχει επίσης αυξηθεί.
Ο Kato εντάχθηκε στην εταιρεία το 2020 ως μία από τις πρώτες νέες προσλήψεις για το τότε νεοσύστατο Woven Capital. (Προέκυψε από μια εσωτερική θυγατρική της Toyota.)
Έχει περάσει 15 χρόνια επενδύοντας συνολικά, συμπεριλαμβανομένης της ομάδας συγχωνεύσεων και εξαγορών στην Unison Capital και ως CFO για την ιαπωνική startup τεχνητής νοημοσύνης ABEJA. Από τότε που έγινε μέλος της Woven, έχει ηγηθεί έξι επενδύσεων (συμπεριλαμβανομένης μιας άγνωστης) σε νεοφυείς επιχειρήσεις όπως η εταιρεία επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων Stoke και η εταιρεία αυτόνομων οχημάτων Nuro, η πρώτη της επένδυση. Είναι πιο ενθουσιασμένη από την αεροκινητικότητα, τη φυσική τεχνητή νοημοσύνη και το υλικό. «Πιστεύω ότι μπορούμε να μεταμορφώσουμε θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο γίνεται η κατασκευή», είπε για το όραμά της για το CVC.
Μαζί της θα δουλέψει ο Panzer, στον νεοσύστατο ρόλο COO. Θα αναλάβει τα οικονομικά, τις λειτουργίες, το ανθρώπινο δυναμικό και τη νομική στρατηγική. Είπε ότι υπάρχουν δύο πράγματα για τα οποία κάθε CVC ανησυχεί πάντα – μια εταιρική επιβράδυνση που σκοτώνει τις συμφωνίες και την κακή ευθυγράμμιση με τη μητρική εταιρεία. «Η δουλειά μου είναι να βοηθήσω ουσιαστικά στην ανάπτυξη αυτού του θέματος», είπε.
Συνεργάζεται με τον Ro Gupta, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Woven Capital, από την εποχή που έφτιαχνε την εταιρεία χαρτογράφησης Camera το 2019. Έγινε μέλος αυτής της startup ενώ ήταν τριών μηνών έγκυος στο πρώτο της παιδί που διοικούσε οικονομικά. Προηγουμένως, ήταν στη Goldman και στη συνέχεια στην εταιρεία ευεξίας κατοικίδιων ζώων Independent Pet Partners (IPP). Είπε ότι δεν ήθελε πραγματικά να αφήσει τη δουλειά της στην IPP, αλλά αποφάσισε να δώσει στον Gupta και την Camera μια ευκαιρία.
«Μου αρέσει πολύ να είμαι μέρος του κόσμου των startup», είπε.
Στη συνέχεια, η τεχνολογική θυγατρική της Toyota αγόρασε την Carmera (μια πώληση που τη βοήθησε να διευκολυνθεί) και η Gupta και η Panzer εντάχθηκαν σε αυτό το τμήμα. Τον Δεκέμβριο του 2025, έγινε διευθύνων σύμβουλος της Woven Capital και αποφάσισε να φέρει μαζί του την Panzer. Ο Κάτο και ο Πάντσερ αναφέρονται στον Γκούπτα.
Στην αρχή, η Panzer πίστευε ότι δεν είχε πλήρως τα προσόντα, αλλά στη συνέχεια σκέφτηκε πώς οι γυναίκες λένε πάντα ότι δεν είναι πλήρως ικανές για μια δουλειά, ενώ οι άνδρες απλώς πηδούν και την κάνουν. Σκέφτηκε μια καριέρα γεμάτη υποθέσεις για αυτήν, από τον υπεύθυνο πρόσληψης κολεγίου που δεν πίστευε ότι θα είχε τεχνικές γνώσεις επειδή ήταν γυναίκα, μέχρι τη φίλη της Goldman που της είπε ότι δεν ήταν ο ανταγωνισμός του για προαγωγή επειδή ήταν γυναίκα.
Αποφάσισε να πηδήξει κι εκείνη.
«Μιλάμε πολύ για την ιαπωνική ιδέα ikigai όπου εστιάζεις στην προσπάθεια να βρεις κάτι στο οποίο είσαι καλή, τι αγαπάς, τι χρειάζεται ο κόσμος και τι μπορείς να πληρωθείς», είπε, προσθέτοντας ότι είναι γεμάτος κύκλος καθώς γενιές της οικογένειάς της έχουν εργαστεί σε ανταλλακτικά αυτοκινήτων.
Via: techcrunch.com
