Η κλιματική αλλαγή προσλαμβάνει διαστάσεις με σοβαρές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία, και ειδικότερα στην εγκυμοσύνη. Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Environment International», οι αυξανόμενες θερμοκρασίες λόγω των καύσωνων συνδέονται με τον αυξημένο κίνδυνο πρόωρων τοκετών, κάτι που προκαλεί ανησυχία για τις επιπτώσεις στην υγεία των εγκύων και των νεογνών.
Ενώ οι προηγούμενες μελέτες έχουν καταγράψει τη σύνδεση ανάμεσα στη θερμότητα και τους πρόωρους τοκετούς, οι περισσότερες είχαν περιορισμένο πεδίο εφαρμογής, συνήθως μελέτες που εστιάζουν σε συγκεκριμένες γεωγραφικές περιοχές. Αυτή η νέα μελέτη, ωστόσο, εξετάζει δεδομένα από 13 χώρες, προσφέροντας νέες προοπτικές και ενδείξεις για την παγκόσμια κοινότητα.
Ευρήματα της μελέτης σε 13 χώρες
Η έρευνα, η οποία αναλύει 36,6 εκατομμύρια ζωντανές γεννήσεις που συνέβησαν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού σε 250 περιοχές ανάμεσα σε χώρες όπως η Αυστραλία, ο Καναδάς και η Ιαπωνία από το 1979 έως το 2019, αποτελεί τη μεγαλύτερη μελέτη της διάρκειας που εξετάζει την επίδραση της θερμότητας στους τοκετούς. Μέσω προηγμένων στατιστικών μοντέλων, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πιθανότητα πρόωρου τοκετού αυξάνεται γραμμικά με την άνοδο της θερμοκρασίας. Συγκεκριμένα, ο κίνδυνος ενδέχεται να αυξάνεται κατά 2,8% σε μέτριες θερμοκρασίες και μέχρι 3,8% σε ακραίες θερμοκρασίες.
Ανάδυση του προβλήματος
Τα αποτελέσματα καταδεικνύουν ότι το 1,41% των καλοκαιρινών πρόωρων τοκετών αποδίδεται στη ζέστη, ισοδυναμώντας με περίπου 855 επιπλέον πρόωρους τοκετούς ανά εκατομμύριο γεννήσεων. Αυτή η αύξηση είναι σημαντική, ιδίως αν ληφθεί υπόψη ότι πολλοί άλλοι γνωστοί κίνδυνοι, όπως το κάπνισμα κατά την εγκυμοσύνη, μπορεί να έχουν λιγότερη επίδραση στην πρόωρη γέννηση.
Η διαφοροποίηση των αριθμών μεταξύ των χωρών είναι εντυπωσιακή. Η Παραγουάη ανέφερε τις περισσότερες πρόωρες γεννήσεις ανά εκατομμύριο (1.347), ενώ η Ελβετία τις λιγότερες (628), γεγονός που δείχνει ότι η κλιματική ανομοιομορφία και το επίπεδο κοινωνικοοικονομικής ανάπτυξης συνδέονται άμεσα με την ευαλωτότητα των εγκύων.
Κλίμα και κοινωνικές ανισότητες
Ένα κρίσιμο εύρημα είναι ότι η επίδραση της θερμότητας δεν είναι ομοιόμορφη για όλες τις εγκύους. Γυναίκες που βρίσκονται σε ευάλωτες κοινωνικοοικονομικές θέσεις και διαθέτουν χαμηλότερο μορφωτικό επίπεδο φαίνεται να έχουν αυξημένο κίνδυνο για πρόωρους τοκετούς. Επιπλέον, τα θηλυκά έμβρυα αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη ευαλωτότητα στις επιδράσεις της ζέστης, αν και αυτό χρήζει περαιτέρω μελέτης.
Οι οικονομικά ευάλωτοι πολίτες συχνά δεν έχουν πρόσβαση σε κλιματισμό ή άλλες μορφές προστασίας από τη ζέστη και είναι πιο πιθανό να εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους. Αυτή η αλληλεξάρτηση μεταξύ κοινωνικών και κλιματικών ανισοτήτων υπογραμμίζει την ανάγκη για στοχευμένες πολιτικές παρέμβασης.
Επιρροή της θερμότητας στις τελειόμηνες κυήσεις
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η θερμότητα δεν επηρεάζει μόνο τους πρόωρους τοκετούς, αλλά και τις κανονικές κυήσεις που είναι κλινικά εντός των 37-42 εβδομάδων. Συγκεκριμένα, σε ακραίες θερμοκρασίες, ο κίνδυνος τοκετού έχει αυξηθεί κατά 3,66% στις 37-38 εβδομάδες και κατά 2,97% σε εγκυμοσύνες 39 εβδομάδων και άνω. Αυτή η ένδειξη θέτει μια νέα διάσταση στην κατανόηση των παραγόντων που επηρεάζουν τον τοκετό και απαιτεί περαιτέρω έρευνες.
Βιολογικοί μηχανισμοί που εμπλέκονται
Η υπερβολική θερμότητα επηρεάζει τους βιολογικούς μηχανισμούς του ανθρώπινου σώματος. Αυξάνει τη θερμοκρασία του σώματος και προκαλεί συσπάσεις της μήτρας, ενώ η αφυδάτωση που συνδέεται με τη ζέστη μπορεί να μειώσει τη ροή αίματος προς τον πλακούντα. Επιπλέον, ενεργοποιεί φλεγμονώδεις διεργασίες που μπορεί να επιταχύνουν την ωρίμανση του τραχήλου της μήτρας, επηρεάζοντας την ανάπτυξη του εμβρύου.
Η πρόκληση της υπερθέρμανσης του πλανήτη
Με τα ακραία καιρικά φαινόμενα να αναμένονται να γίνουν πιο συχνά στο μέλλον, είναι ανησυχητικό ότι η θερμότητα μπορεί να υπονομεύσει τις εκπληκτικές προόδους που έχουν γίνει στη νεογνική και παιδική υγεία. Για να αντισταθούμε σε αυτό το πρόβλημα, απαιτούνται παρεμβάσεις σε επίπεδο πολιτικής, κοινωνίας και κλινικής φροντίδας, προκειμένου να ενσωματώσουμε τη θερμότητα ως παράγοντα κινδύνου στην προγεννητική φροντίδα.
Η προσπάθεια για τη δημιουργία πιο δροσερών και ασφαλών περιβαλλόντων θα είναι κρίσιμη, μαζί με φιλοδοξίες που θα στοχεύουν στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Οι έγκυες γυναίκες υφίστανται τη μεγαλύτερη πίεση από αυτή την αλλαγή και η κοινωνία μας θα πρέπει να τις προστατεύσει.
Πηγή: The Conversation
