Η Κίνα ετοιμάζεται να κάνει ένα σημαντικό βήμα στον τομέα της διαστημικής εξερεύνησης, καθώς προγραμματίζει για την Κυριακή (24/5) την αποστολή Shenzhou-23. Σε αυτήν την αποστολή, ένας αστροναύτης θα διαμείνει για έναν ολόκληρο χρόνο σε τροχιά, θέτοντας τα θεμέλια για μελλοντικές διαστημικές αποστολές προς τη Σελήνη, με στόχο την επανδρωμένη εξερεύνηση μέχρι το 2030.
Η εκτόξευση θα υλοποιηθεί μέσω του πυραύλου Long March 2-F από το κέντρο εκτόξευσης Γιουκουάν, το οποίο βρίσκεται στην έρημο Γκόμπι της βόρειας Κίνας. Στη διαστημική αποστολή θα συμμετάσχουν τρεις αστροναύτες, με την Λι Τζιαΐνγκ να είναι η πρώτη η οποία προέρχεται από το Χονγκ Κονγκ. Ο 43χρονος πρώην αστυνομικός θα πλαισιώνεται από τους Ζου Γιανγκζού και Ζανγκ Ζιγιουάν, οι οποίοι θα βιώσουν την εμπειρία του διαστήματος για πρώτη φορά.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα αναμένεται να εκτελέσει πολυάριθμα πειράματα που θα διαδραματίσουν ρόλο σε τομείς όπως η ιατρική, οι βιοεπιστήμες και η φυσική των υλικών. Ιδιαίτερα, θα μελετηθεί η επίδραση της μακράς παραμονής σε μικροβαρύτητα, με σκοπό την κατανόηση των επιπτώσεων που μπορεί να έχει σε ανθρώπους για παρατεταμένα διαστήματα.
Η επιλογή του αστροναύτη που θα παραμείνει σε τροχιά για έναν χρόνο θα γίνει αργότερα, ανάλογα με την πρόοδο της αποστολής, δήλωσε εκπρόσωπος της κινεζικής διαστημικής υπηρεσίας.
Όπως σημειώνει ο αστροφυσικός Ρίτσαρντ ντε Γκρις από το Πανεπιστήμιο Μακουάιρι της Αυστραλίας, η αποστολή αυτή θα αποκαλύψει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της διαμονής στο διάστημα, όπως η απώλεια οστικής πυκνότητας και η μυϊκή ατροφία. Ιδιαίτερη σημασία θα έχει η αξιοπιστία των συστημάτων ανακύκλωσης νερού και αέρα, καθώς και η διαχείριση αναγκών υγειονομικής περίθαλψης σε συνθήκες απομόνωσης.
Η Κίνα συνεχίζει να αποκτά εμπειρία στη διαβίωση στον διαστημικό σταθμό Τιανγκόνγκ, με τις αποστολές διάρκειας ενός έτους να αποτελούν σημαντικό ατού για τις επόμενες φιλοδοξίες της. Μέχρι σήμερα, τα πληρώματα παρέμεναν σε τροχιά για τέσσερις έως έξι μήνες.
Αυτή η αποστολή αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου της Κίνας να στείλει αστροναύτες στη Σελήνη πριν από το 2030, ανταγωνιζόμενη τις ΗΠΑ, οι οποίες αναπτύσσουν το πρόγραμμα Artemis.
Το Πεκίνο φιλοδοξεί να έχει δημιουργήσει μια επιστημονική βάση στον Σελήνη έως το 2035, η οποία θα ονομαστεί Διεθνής Σεληνιακός Ερευνητικός Σταθμός (ILRS).
Η Κίνα έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στο διαστημικό της πρόγραμμα τα τελευταία 30 χρόνια, επιδιώκοντας να καταστεί ανταγωνιστική προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία και την Ευρώπη. Έχει σημειώσει σημαντικά ορόσημα, όπως η αποστολή του Chang’e-4 στην αθέατη πλευρά της Σελήνης το 2019 και η προσεδάφιση ενός ρόβερ στον Άρη το 2021.
Αξιοσημείωτο είναι πως η Κίνα έχει αποκλειστεί από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το 2011, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγόρευσαν στη NASA να συνεργάζεται με το Πεκίνο, γεγονός που την ώθησε να αναπτύξει το δικό της διαστημικό πρόγραμμα.
Πηγή: AFP
