Κριτική για το «Bait»: Η κωμική σειρά του Riz Ahmed μας έχει ταράξει, ταράξει όλα

του Ριζ Αχμέντ Δόλωμα θα σας κολλήσει από την πρώτη του σκηνή, με το δέλεαρ της ποπ κουλτούρας όλων των θέλγητρων. Πιθανότατα είχατε τη συζήτηση: Ποιος θα παίξει τον επόμενο Τζέιμς Μποντ; Και πόσες φορές αυτή η συζήτηση έχει κλίνει προς τους λευκούς ηθοποιούς;

Είναι αυτό το αναγνωρίσιμο σημείο εκκίνησης που ο Ριζ Αχμέντ, με τους συν-σεναριογράφους Prashanth Venkataramanujam (Patriot Act με τον Hasan Minhaj), Azam Mahmood (Ramy), και η Karen Joseph Adcock (Η Αρκούδα), και οι σκηνοθέτες Bassam Tariq (Μεγιστάνας Mowgli), και ο Τομ Τζορτζ (Αυτή η Χώρα), χρησιμοποιήστε για να εξερευνήσετε την εκπροσώπηση στη βιομηχανία του θεάματος, τον Τύπο και το δικαστήριο της κοινής γνώμης, μέσω της εμπειρίας ενός Βρετανού Πακιστανού ηθοποιού.

Σε έξι επεισόδια 30 λεπτών, η νέα σειρά Prime Video του βραβευμένου με Όσκαρ καταφέρνει να δημιουργήσει μια αιχμηρή, παράλογη και συγκινητική σάτιρα που θέτει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ταυτότητα και τη φιλοδοξία των έγχρωμων ηθοποιών, με υπέροχο καστ, άψογο soundtrack και αρκετά crash zoom για μια ζωή.

Τι είναι Δόλωμα για;

Ο μαχόμενος ηθοποιός Shah Latif (Ahmed) κάνει οντισιόν για έναν από τους πιο περιζήτητους (και στοιχηματισμένους) ρόλους εκεί έξω: τον James Bond. Ωστόσο, όταν η οντισιόν του δεν πάει τόσο καλά όσο ήλπιζε, αδράχνει την ευκαιρία για να ξεκινήσει φήμες για το πιθανό cast του στον Τύπο — και τα αποτελέσματα είναι χαοτικά.

Όλοι έχουν άποψη για τον Σαχ καθώς οι φήμες του Μποντ γίνονται ξέφρενα. ΠΟΥ πρέπει παίξτε τον Τζέιμς Μποντ και θα μπορούσε να είναι ένας ηθοποιός που δεν είναι λευκός; Ένα κύμα διαδικτυακού μίσους καταρράκτη στη ζωή του Σάχ, ένα κύμα που γίνεται επικίνδυνα πραγματικό μέσω ενός εγκλήματος μίσους κατά των Μουσουλμάνων που κατευθύνεται στο σπίτι της οικογένειάς του. Οι εορτασμοί της οικογένειάς του για το Eid al-Fitr διακόπτονται λόγω της ανάγκης για ενισχυμένη ασφάλεια. Ωστόσο, του λένε ακόμα να το ρουφήξει. «Πρέπει απλώς να μείνεις ευγνώμων», λέει ο επαγγελματίας «αντίπαλος» του Σαχ, Ρατζ Τάκκερ (ένας λαμπρός Χιμές Πατέλ), ένας Βρετανός Ινδός ηθοποιός που επίσης φημολογείται ότι θα υποδυθεί τον Μποντ. «Ένα κομμάτι μίσους είναι ένα μικρό τίμημα».

Είναι όμως αυτή η ευκαιρία πραγματικά μια για τον Σαχ; Σε ένα άρθρο γνώμης για μια έξοδο στο σύμπαν της σειράς, η συγγραφέας (και πρώην του Shah) Yasmin Khan (η πάντα ταλαντούχα Ritu Arya) αποκαλεί τον Bond “είδωλο του λευκού κατεστημένου” και κατηγορεί τον Shah ότι είναι “μια μακρά σειρά καστανών που πιστεύουν ότι το να γίνεις καταπιεστής μας ελευθερώνει κατά κάποιον τρόπο όλους μας”.

“Το ερώτημα δεν είναι αν κάποιος μουσουλμάνος είναι ικανός να παίξει τον Τζέιμς Μποντ. Το ερώτημα είναι αν ο Τζέιμς Μποντ αξίζει έναν μουσουλμάνο να τον εκπροσωπεί;” γράφει αυτή. “Η ουσία του Ισλάμ βασίζεται στην κοινότητα, την οικογένεια, τη φιλανθρωπία, την ειρήνη και την υπακοή. Τι γνωρίζει ένας άγρυπνος διπλός πράκτορας για τη μοναδική κοινωνική δομή που είναι εγγενής σε τόσες πολλές κοινότητες καφέ;”

Πάνω από τέσσερις ημέρες, ο Σαχ βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση λόγω των φημών του 007. Ασχολείται με τις προσδοκίες της οικογένειάς του, τη θυελλώδη σχέση του με την πρώην του, άνθρωποι τον μπερδεύουν για τον Dev Patelκαι την πραγματικότητα να γίνει ο σεβαστός A-lister που ονειρεύεται να είναι. Εδώ, Δόλωμα εγείρει κρίσιμα ερωτήματα σχετικά με την ταυτότητα, τις φιλοδοξίες και τις απεικονίσεις των εθνικών μειονοτήτων στην οθόνη. (Εκτός οθόνης, Ο Amhed έχει γράψει εδώ και καιρό για αμφισβητούμενα στερεότυπα σε ρόλους, ακόμη και μιλώντας για εκπροσώπηση στο βρετανικό κοινοβούλιο.) Σε μια συνεχή κατάσταση άγχους, ο Σαχ αλλάζει κώδικα και επαναπλαισιώνεται, επιμένοντας ότι «είναι ωραίο ακόμα και μόνο να έχεις την ευκαιρία, είναι μεγάλη υπόθεση, ένας καφέ Τζέιμς Μποντ». Ο Σαχ απομακρύνεται από τους διαδηλωτές σε ένα γκαλά μουσείου, διαδηλώνοντας ενάντια στην αποικιακή κληρονομιά του, μετά από την οποία του λένε ότι είναι “ξεπουλημένο” – “Δεν είναι η εικόνα που θα πάω αυτή τη στιγμή”, λέει ο Σαχ στον Zulfi (Guz Khan).

Ο φόβος του Σαχ για την αποτυχία κυριαρχεί στη διασπασμένη αίσθηση του εαυτού του. Πιστεύει ότι είναι «κανείς» και «ντροπή για την οικογένειά σου», βασισμένος στο ότι μπέρδεψε μια οντισιόν. (Η Charlie Brinkhurst-Cuff γράφει για αυτή την πίεση να παίξει στο δοκίμιό της για το gal-dem’s “Δεν θα σβηθώ”: Οι ιστορίες μας για το ότι μεγαλώνουμε ως έγχρωμοιγράφοντας μια ακρόαση χορού, “Η αποτυχία της ακρόασης σήμαινε ότι ο χορός συνδέθηκε ξαφνικά με πολλά αρνητικά συναισθήματα που κατέληξαν να τροφοδοτούν τις ανασφάλειές μου για τη φυλή μου, το σώμα μου και τον τρόπο που έδειχνα.”) Το θέμα είναι ότι ο Σαχ πραγματικά σπάει την οντισιόν του έξω από το πάρκο, παρά τον κοκαλιάρικο, λακωνικό διάλογο του Τζέιμς Μποντ. Ωστόσο, η μία γραμμή που τον σκοντάφτει, κάθε φορά; “Όταν είσαι μόνο εσύ, μόνος σου, πώς ζεις με τον εαυτό σου; Ξέρεις καν ποιος είσαι;”

ΔόλωμαΤο καστ του είναι πεντακάθαρο, με επικεφαλής έναν άψογο Ριζ Αχμέντ.

Οι Sajid Hasan, Riz Ahmed και Sheeba Chaddha στο “Bait”.
Πίστωση: Prime Video

Ως Σαχ, ο Αχμέτ πραγματικά σπρώχνει τον εαυτό του στο χείλος του γκρεμού Δόλωμαμέσα από αδιέξοδα κωμικά styling μέχρι ρομαντική λαχτάρα και ολόψυχα δράματα. Καθώς ο Shah χάνει την αίσθηση του ελέγχου του, της ταυτότητάς του και του ποιος ακριβώς του ζητούν οι άνθρωποι να είναι, ο Ahmed φέρνει τη χαρακτηριστική του ένταση και φινέτσα σε κάθε σκηνή, κοιτάζοντας σχεδόν το κοινό έχοντας κατά νου τις γραμμές του Bond: «Δεν ζω με τον εαυτό μου, ζω με όποιον θέλεις να είμαι».

Ο Khan κοντά κλέβει την παράσταση ως ο ξεκαρδιστικός ξάδερφος του Shah, Zulfi, χωρίς φίλτρο, σε μια προσπάθεια να φτιάξει τον στόλο των οδηγών του Muba (“Muslim Uber”) ενώ δεν θέλει να κρατήσει τον Shah αληθινό. Η Arya είναι μαγνητική ως η πρώην Yasmin του Shah (ειλικρινά, ποιος θα μπορούσε να ξεπεράσει τη Yasmin;) καθώς φωνάζει βάναυσα τους παραστατικούς τρόπους του Shah.

Η Sheeba Chaddha χτυπά κάθε νότα ως η μητέρα του Shah, Tahira, της οποίας ο ανταγωνισμός με τη λαμπερή Naila (μια φανταστική Soni Razdan) είναι διασκεδαστικός, και ο Sajid Hasan απολαμβάνει τα one-liners από το ξαπλώστρό του ως ο πατέρας του Shah, Parvez. Aasiya Shah (Μπορεί να το μετανιώσουμε) είναι deadpan brilliance ως ξάδερφος του Shah Q, ενώ ο Weruche Opia (Μπορεί να σε καταστρέψω) είναι ξεκαρδιστική ως η πολύπαθη πράκτορας του Shah Felicia.

Και είναι όλα έξοχα πλαισιωμένα από Δόλωμαεξαίσιο σχέδιο παραγωγής του.

Δόλωμα κλίνει προς τον σουρεαλισμό, τον κινηματογράφο της δεκαετίας του ’60 και το soundtrack

Ο Riz Ahmed και η Ritu Arya στο “Bait”.
Πίστωση: Prime Video

Μια ιδιαίτερα σουρεαλιστική αφηγηματική συσκευή είναι ένα επαναλαμβανόμενο σενάριο ηχογράφησης podcast όπου ο Shah ξετυλίγει τις αγωνίες του απέναντι από το κεφάλι ενός παγωμένου γουρουνιού που μιλά με τη φωνή του Sir Patrick Stewart (και ναι, είναι πραγματικά η φωνή του Sir Patrick Stewart). Ο εσωτερικός σαμποτέρ του Σαχ βρίσκει τον δρόμο του να βγει από την κατάψυξη και σε βίαιες συνομιλίες με τον εαυτό του σε ένα παράδειγμα αυτομαστιγώματος της πιο ωμής και αδυσώπητης φύσης. Ωστόσο, αυτό το επίπεδο παραλογισμού ταιριάζει μόνο με αυτό της καθημερινής εμπειρίας του Shah, με τον ίδιο τρόπο που ο Adjani Salmon αναπτύσσει τον μαγικό ρεαλισμό στην υπέροχη Dreaming Whilst Black.

Δόλωμα είναι επίσης ένα τεχνικό θαύμα, με τους διευθυντές φωτογραφίας Frank Lamm και Dan Atherton να κινούνται ανάμεσα σε πλάνα που μεταφέρουν αυτές τις καταστάσεις ρεαλισμού ή παραλογισμού. Συχνά, μια φορητή ή τοποθετημένη κάμερα ακολουθεί τους ηθοποιούς από κοντά, καθιστώντας τις συνομιλίες τους ρευστές και οικεία. Άλλες φορές, η κινηματογραφία κλίνει σε crash zoom που ενισχύουν το δράμα και αποτίουν φόρο τιμής στον ινδικό και πακιστανικό κινηματογράφο της δεκαετίας του ’60 και του ’70. Μια ένδοξη σεκάνς στο επεισόδιο 3 βλέπει την οικογένεια του Shah να “αντίπαλο” τον Salim (μια υπέροχη εμφάνιση από KaosNabhaan Rizwan) απελευθερώνοντας περιστέρια, εκτελώντας μια τέλεια γυμναστική ρουτίνα και κυριολεκτικά περπατώντας στο νερό. Και το επεισόδιο 4, ένα αποκορύφωμα της σειράς, είναι α ΣτούντιοΣτιγμές με ένα στιλ, ανάμεσα στο πολυσύχναστο Brick Lane του Λονδίνου. Είναι ένας συνεχής χορός ανάμεσα στην πραγματικότητα, την παράνοια και τον ευφάνταστο τρόμο καθώς ο Σαχ προσπαθεί να κρατήσει το κεφάλι του πάνω από τα κύματα.

Ωστόσο, δεν υπάρχει τίποτα παράλογο Δόλωμα‘μικρό soundtrack, ένας πραγματικός θησαυρός από νότια ασιατικά και βρετανικά πετράδια κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, από τον θρυλικό Πακιστανό τραγουδιστή Naheed Akhtar, τον υπνωτικό Qawwali της δεκαετίας του ’70 από τους Sabri Brothers, τη ντίσκο της δεκαετίας του ’80 από το βρετανικό πακιστανικό new wave δίδυμο Nermin Niazi και Feisal Moslehm από πρόσφατους Βρετανούς τραγουδιστές και τραγουδιστές του ’90. Jorja Smith, οι Βρετανοί παραγωγοί Sevaqk και Troyboi και ο Ινδός τραγουδιστής Amrit Maan. Και είναι όλα κεντημένα με την ανθεία παρτιτούρα του συνθέτη Shruti Kumar.

Δόλωμα είναι μια από τις πιο σουρεαλιστικές, σημαντικές, ξεκαρδιστικές και συγκινητικές εκπομπές που έχω δει εδώ και καιρό, καθώς ο Ahmed στοχεύει να αφήσει το κοινό ταραγμένο και αναστατωμένο.

Δόλωμα κάνει πρεμιέρα στις 25 Μαρτίου στο Prime Video, με διαθέσιμα και τα έξι επεισόδια ταυτόχρονα.