Lululemon στοιχήματα Η Epoch Biodesign μπορεί να φάει το σορτς της, κυριολεκτικά

Καθώς ο κόσμος ηλεκτρίζεται, η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι υπολογίζοντας στα πλαστικά να αποφέρει κέρδη στο μέλλον. Όχι όμως αν ο Τζέικομπ Νέιθαν έχει κάτι να πει γι’ αυτό.

Ο Νέιθαν άρχισε να ψάχνει για έναν τρόπο να σπάσει τα πλαστικά όταν ήταν ακόμα στο γυμνάσιο. Τώρα, ως ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Epoch Biodesignβρήκε έναν τρόπο να χρησιμοποιεί μια σειρά από ένζυμα για να «μεταμορφώσει αυτό το αφύσικο απόβλητο» σε μια μορφή έτοιμη να κάνει περισσότερο πλαστικό, είπε στο TechCrunch.

«Για εμάς, ένα δέμα κλωστοϋφαντουργίας είναι το ισοδύναμο ενός βαρελιού πετρελαίου», είπε ο Nathan, εννοώντας ότι τα απόβλητα υφάσματα, όχι το πετρέλαιο, είναι η πρώτη ύλη με την οποία ξεκινά η εποχή. Και σε αντίθεση με ένα βαρέλι πετρελαίου, η τιμή αυτής της πρώτης ύλης δεν θα εξαρτηθεί από τις εβδομαδιαίες ιδιοτροπίες των παγκόσμιων ηγετών.

Η προσέγγιση της Epoch επικεντρώνεται στη διάσπαση των πλαστικών απορριμμάτων πριν και μετά την κατανάλωση σε μονομερή – τα βασικά δομικά στοιχεία από τα οποία κατασκευάζεται το πλαστικό. Για να γίνει αυτό, βασίζεται στα ένζυμα, τον μοριακό μηχανισμό των κυττάρων. Επειδή όμως η βιολογία μπορεί να είναι ασταθής, η εταιρεία χρησιμοποιεί μόνο τα ένζυμα, όχι τα μικρόβια που τα παράγουν. Για την προμήθεια των ενώσεων, η Epoch συνεργάζεται με βιομηχανικούς προμηθευτές, οι οποίοι ήδη παράγουν ένζυμα ανά τόνο.

Χρησιμοποιώντας έναν καταρράκτη θεραπειών ενζύμων, η Epoch μπορεί να ανακτήσει περισσότερο από το 90% των επιθυμητών μονομερών. «Το μόνο πράγμα που μένει μετά τη διαδικασία μας είναι οι βαφές, οι οποίες συλλαμβάνονται και μπορούν να αντιμετωπιστούν ξεχωριστά», είπε ο Nathan.

Η διαδικασία εφαρμόζεται αρχικά στο νάιλον 6,6, ένα συνθετικό υλικό υψηλής αντοχής που χρησιμοποιείται σε οτιδήποτε, από ρούχα μέχρι αερόσακους, χαλιά και σχοινιά αναρρίχησης.

“Είναι η αυθεντική συνθετική ίνα. Είναι αυτό που μαγείρευαν τα παιδιά της DuPont. Ο λόγος που το χρησιμοποιούμε ακόμα είναι ότι είναι πολύ καλό σε αυτό που κάνει. Δεν μπορούμε πραγματικά να το αντικαταστήσουμε σε όλες αυτές τις εφαρμογές”, είπε ο Nathan.

Ο χρόνος δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερος, είπε ο Νέιθαν. «Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, η τιμή των πρόδρομων ουσιών για το νάιλον 6,6 και για άλλα υλικά έχει εκτιναχθεί σε άμεση τιμή έως και 150%,» είπε ο Nathan. Ξεκινώντας με τα απόβλητα κλωστοϋφαντουργίας και όχι με το πετρέλαιο, η Epoch μπορεί να παρακάμψει εντελώς αυτήν την αστάθεια. «Όταν αποσυνδέουμε την παραγωγή υλικών από την εξόρυξη, τη βελτίωση και την πτητότητα που προέρχεται από τον ορυκτό άνθρακα, μπορούμε να δημιουργήσουμε πολύ μεγαλύτερη συνοχή».

Αυτό το γήπεδο έχει απήχηση στους επενδυτές, συμπεριλαμβανομένου του γίγαντα ενδυμάτων Lululemon, ο οποίος παράγει βουνά από ρούχα από πλαστικά. Η Lululemon συμμετείχε πρόσφατα σε έναν γύρο χρηματοδότησης 12 εκατομμυρίων δολαρίων που περιελάμβανε επίσης τα Exantia, Happiness Capital, Kompas VC και Leitmotif.

Η αύξηση θα βοηθήσει στη χρηματοδότηση μιας εγκατάστασης σε κλίμακα επίδειξης κοντά στο Imperial College του Λονδίνου. η εταιρεία σχεδιάζει να το ακολουθήσει με μια εγκατάσταση εμπορικής κλίμακας που αναμένει να φέρει στο διαδίκτυο το 2028 και η οποία θα είναι ικανή να παράγει 20.000 μετρικούς τόνους μονομερούς ετησίως.

Μόλις ολοκληρωθεί η δυναμικότητά του, ο Nathan είπε ότι η Epoch μπορεί να αρχίσει να εργάζεται για την ανακύκλωση άλλων πλαστικών. Η τεχνολογία «μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί για διαφορετικούς τύπους υλικών και πλαστικών», είπε. «Το Nylon 6,6 θα ωριμάσει πριν από τα άλλα, αλλά έχουμε κάποια συναρπαστικά πράγματα στα σκαριά».