Σε μια από τις πιο σημαντικές επιχειρηματικές κινήσεις στον κλάδο των καταναλωτικών προϊόντων, η αμερικανική McCormick & Company, γνωστή παγκοσμίως για τα μπαχαρικά, τις σάλτσες και τα προϊόντα γεύσης, βρίσκεται σε συνομιλίες με τον βρετανικό‑ολλανδικό γίγαντα Unilever για την απόκτηση της δραστηριότητας τροφίμων της τελευταίας. Σύμφωνα με το Reuters, η ενδεχόμενη συμφωνία, που οι αναλυτές της Barclay’s τοποθετούν σε επίπεδα άνω των 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει το τοπίο των παγκόσμιων τροφίμων και καρυκευμάτων.
McCormick: Η δεκαετία των στρατηγικών εξαγορών
Τα τελευταία δέκα χρόνια, η McCormick έχει καθιερωθεί ως ένας στρατηγικός αγοραστής στον κλάδο των τροφίμων και των μπαχαρικών, έχοντας κερδίσει φήμη για τις στοχευμένες και έξυπνες κινήσεις της.
Η εταιρεία, ιδρυθείσα το 1889 στο Μέριλαντ των ΗΠΑ, είναι μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εταιρείες στον τομέα των μπαχαρικών και των γευστικών προϊόντων.
Η McCormick απέκτησε το 2017 το βορειοαμερικανικό τμήμα τροφίμων της Reckitt, συμπεριλαμβάνοντας τα Frank’s RedHot και French’s, σε συμφωνία ύψους $4,2 δισ., σύμφωνα με τη Reuters και το Financial Times.
Όπως εξηγεί το MarketWatch, τα εν λόγω brands δεν αποτελούν απλώς επιτυχημένες εξαγορές. Είναι οι βασικοί μοχλοί ανάπτυξης μοχλούς ανάπτυξης που σήμερα αντιπροσωπεύουν σημαντικό κομμάτι από τα περίπου $6,8 δισ. των ετήσιων πωλήσεών της.
Σύμφωνα με το Bloomberg, το 2020, η εταιρεία ενίσχυσε περαιτέρω το χαρτοφυλάκιό της με την εξαγορά της hot sauce Cholula έναντι $800 εκατ. από την ιδιωτική εταιρεία κεφαλαίων L Catterton.
Αυτές οι κινήσεις εδραίωσαν τη McCormick ως ηγετική δύναμη σε μπαχαρικά, σάλτσες και συνοδευτικά προϊόντα μαγειρικής.
Οι συζητήσεις με την Unilever
Στις συζητήσεις με την Unilever, στο στόχαστρο της McCormick βρίσκονται brands όπως η Hellmann’s και η Knorr, ενώ περιλαμβάνονται επίσης ιστορικές βρετανικές μάρκες όπως η Colman’s και η Marmite
Αν η συμφωνία προχωρήσει, θα σηματοδοτήσει το πιο φιλόδοξο deal στην ιστορία της McCormick. Όμως, η χρηματοδότηση ενός deal αυτού του μεγέθους αποτελεί πρόκληση. Η κεφαλαιοποίηση της McCormick ($14,5 δισ.) είναι σημαντικά χαμηλότερη από το συνολικό μέγεθος της μονάδας τροφίμων της Unilever, επισημαίνει η Wall Street Journal.
Η στρατηγική αυτή κίνηση αντανακλά τη γενικότερη τάση στις μεγάλες καταναλωτικές εταιρείες να αναδιαμορφώνουν τα επιχειρηματικά τους χαρτοφυλάκια. Η Unilever έχει ήδη πουλήσει το παγωτό της και άλλα τμήματα τα τελευταία χρόνια, ενώ η επικέντρωσή της σε ομορφιά, υγεία και προσωπική φροντίδα αντανακλά τις αλλαγές στις καταναλωτικές προτιμήσεις και στις αγορές υψηλής κερδοφορίας. Από την πλευρά της McCormick, η συγχώνευση ή εξαγορά της Unilever Foods θα αποτελέσει μια τεράστια επέκταση της ήδη ισχυρής παρουσίας της στην παγκόσμια αγορά τροφίμων και καρυκευμάτων.
Οι δύο εταιρείες επιβεβαίωσαν ότι οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται, χωρίς να δώσουν λεπτομέρειες για τη δομή της πιθανής συμφωνίας.
Τι λένε οι αναλυτές
Ο Max Gumport της BNP Paribas σημειώνει ότι η McCormick έχει επανειλημμένα χρησιμοποιήσει τις εξαγορές για να διευρύνει την παρουσία της σε αναδυόμενες αγορές και να επεκτείνει το κατηγοριακό της πεδίο.
Ο Chris Beckett της Quilter Cheviot αναφέρει ότι τα brands French’s και Frank’s RedHot αποτελούν ξεκάθαρα παραδείγματα επιτυχίας της εταιρείας στις εξαγορές της.
Η Natalia Glushchenko της Vibrant Ingredients τονίζει ότι η αγορά σήμερα είναι πιο απαιτητική: τα κόστη αυξάνονται, οι καταναλωτές είναι πιο ευαίσθητοι στις τιμές και οι λιανέμποροι πιέζουν για καλύτερα περιθώρια, γεγονός που καθιστά την εκτέλεση πιο κρίσιμη από ποτέ.
Η McCormick έχει δείξει ότι μπορεί να μετατρέψει τις εξαγορές σε κινητήριους μοχλούς ανάπτυξης.
Το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι αν μπορεί να επαναλάβει αυτές τις επιτυχίες σε παγκόσμια κλίμακα και με brands πολύ μεγαλύτερου βεληνεκούς…
