Ο Mate Rimac, ο ιδρυτής της κροατικής εταιρείας κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων Rimac Group, ξεκίνησε να εργάζεται για την ηλεκτρική ρομποταξία πριν από επτά χρόνια. Τώρα, μέρος του οράματός του εκπληρώνεται μέσω μιας στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ της Uber, της κινεζικής εταιρείας αυτόνομων οχημάτων Pony.ai, και της δικής του startup ρομποταξί Verne.
Οι τρεις εταιρείες ανακοίνωσαν σχέδια την Πέμπτη να ξεκινήσουν μια εμπορική υπηρεσία robotaxi στην Ευρώπη, ξεκινώντας από το Ζάγκρεμπ της Κροατίας. Η Pony.ai θα παρέχει το σύστημα αυτόνομης οδήγησης και ένα ρομποταξί που ονομάζεται Arcfox Alpha T5 που αναπτύχθηκε με την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία BAIC. Η Verne θα κατέχει και θα εκμεταλλεύεται τον στόλο και η Uber θα παρέχει το τεράστιο δίκτυο μεταφοράς της.
Ο γίγαντας της ride-hailing δήλωσε επίσης ότι σκοπεύει να επενδύσει ένα άγνωστο ποσό στη Verne και να υποστηρίξει τη μελλοντική επέκταση ως στρατηγικός εταίρος.
Οι εταιρείες δεν έδωσαν συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας για την εμπορική υπηρεσία, αν και οι δοκιμές στο δρόμο στο Ζάγκρεμπ — όπου εδρεύει ο όμιλος Rimac — είναι ήδη σε εξέλιξη.
Ο Βερν δεν έχει την ίδια αναγνώριση ονόματος με τον Waymo ή τον Tesla — τουλάχιστον όχι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά έχει τις ίδιες υπερμεγέθεις φιλοδοξίες.
Η Verne ξεκίνησε το 2019 ως ένα έργο που ονομάζεται Project 3 Mobility (ή P3) εντός του ομίλου Rimac, ενός αναπτυσσόμενου οικοσυστήματος εταιρειών που περιλαμβάνει την κατασκευάστρια υπεραυτοκίνητων Rimac Bugatti, τη Rimac Energy και τη Rimac Technology. Ο Mate Rimac κατέχει μερίδιο 23% στον όμιλο.
Υπήρχαν περιστασιακές ενημερώσεις για το έργο, αλλά μόλις τον Ιούλιο του 2024 — όταν ο Verne ξεκίνησε με Χρηματοδότηση 100 εκατ. ευρώ — ότι το κοινό είχε μια πιο λεπτομερή ματιά στα σχέδιά του.
Εκδήλωση Techcrunch
Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια
|
13-15 Οκτωβρίου 2026
Το όραμα της Rimac ήταν πάντα ο Verne να λειτουργεί μια αστική υπηρεσία ρομποταξί με ειδικά κατασκευασμένα διθέσια ηλεκτρικά οχήματα. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν μια περίεργη αποστολή για το άτομο πίσω από το Nevera, ένα ηλεκτρικό υπεραυτοκίνητο που ξεκινά από περίπου 2,2 εκατομμύρια δολάρια. Όμως, όπως εξήγησε σε αυτόν τον δημοσιογράφο πριν από μερικά χρόνια, ο Rimac δεν ενδιαφερόταν ποτέ να φτιάξει ένα EV μεγάλου όγκου που θα οδηγούσαν οι άνθρωποι — ακριβώς επειδή πιστεύει ότι η τεχνολογία αυτόνομων οχημάτων θα καταστήσει αυτή την επιχείρηση ξεπερασμένη.
«Θα πάρει λίγο, αλλά έρχεται· είμαι σίγουρος για αυτό», μου είχε πει τότε.
Η Verne δεν αναπτύσσει το δικό της σύστημα αυτόνομης οδήγησης. Αντίθετα, η εταιρεία επικεντρώνεται στο αστικό ηλεκτρικό όχημα, την εφαρμογή ride-hailing και την υποδομή back-end για τη διαχείριση του στόλου, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού και της συντήρησης.
Η Verne σχεδιάζει να παράγει τα ηλεκτρικά οχήματα robotaxi σε ένα νέο εργοστάσιο στο Lučko της Κροατίας, το οποίο αναμένεται να αρχίσει να λειτουργεί αργότερα φέτος.
Η Verne δεν έχει λανσάρει ακόμα τα δύο θέσεις, ούτε έχει ενημερώσει για τα οχήματα στην ανακοίνωσή της με την Uber και το Pony.ai. Η εταιρεία είπε τον Νοέμβριο ότι είχε παραγάγει και δοκιμάσει 60 πρωτότυπα επαλήθευσης.
Προς το παρόν, η υπηρεσία robotaxi Verne θα χρησιμοποιεί το όχημα Pony.ai-BAIC, το Arcfox Alpha T5. Οι χρήστες θα μπορούν να απολαύσουν ένα μέσω Uber καθώς και μέσω της εφαρμογής του ίδιου του Verne.
Η Verne ξεκινάει από μικρός με την εμπορική της κυκλοφορία, αλλά έχει σχέδια να κλιμακωθεί σε έναν «στόλο χιλιάδων ρομποταξιών τα επόμενα χρόνια», σύμφωνα με την ανακοίνωση της Πέμπτης. Και οι φιλοδοξίες της ξεπερνούν πολύ τα σύνορα του Ζάγκρεμπ, της πρωτεύουσας της Κροατίας και έδρα του ομίλου Rimac.
«Η Ευρώπη χρειάζεται αυτόνομη κινητικότητα που μπορεί να μεταβεί από τη δοκιμή σε μια πραγματική υπηρεσία», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Verne, Marko Pejkovic, σε μια δήλωση. «Στη Verne, συγκεντρώνουμε την τεχνολογία, την πλατφόρμα και τις επιχειρησιακές δυνατότητες που απαιτούνται για να γίνει αυτό πραγματικότητα, ξεκινώντας από το Ζάγκρεμπ πριν επεκταθούμε σε νέες αγορές».
Via: techcrunch.com
