Είναι καλά αποδεδειγμένο ότι όταν οι γάτες πέφτουν, είναι σε θέση να προσγειώνονται τέλεια τις περισσότερες φορές, κάνοντας εύστροφα ελιγμούς για να διορθωθούν πριν χτυπήσουν στο έδαφος. Τώρα, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Yamaguchi της Ιαπωνίας έχουν προχωρήσει στην κατανόησή μας για αυτήν την εξαιρετική ικανότητα, εστιάζοντας στις μηχανικές ιδιότητες των αγκάθων της γάτας.
Τι βρήκαν, όπως αναλυτικά σε πρόσφατο μελέτη στο περιοδικό The Anatomical Record, είναι ότι αυτές οι σίγουρες προσγειώσεις οφείλονται εν μέρει στο γεγονός ότι η θωρακική περιοχή μιας γάτας είναι πολύ πιο εύκαμπτη από την οσφυϊκή της περιοχή.
Ενώ η ικανότητα μιας γάτας να περιστρέφεται στον αέρα χωρίς κάτι να σπρώξει ξανά φαίνεται να αψηφά τους νόμους της φυσικής, είναι αντίθετα ένας πολύπλοκος ελιγμός ανόρθωσης. Για να μάθουν πώς το κάνουν, οι ερευνητές στη νέα μελέτη ανέλυσαν πρώτα τις σπονδυλικές στήλες πέντε νεκρών γατών, διαχωρίζοντας τις θωρακικές και οσφυϊκές περιοχές και στη συνέχεια τις υπέβαλαν σε μηχανικές δοκιμές για να μετρήσουν την ευλυγισία, τη δύναμη και την αντίστασή τους στην περιστροφή. Σε ένα άλλο πείραμα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν κάμερες υψηλής ταχύτητας για να κινηματογραφήσουν δύο γάτες που πέφτουν σε ένα μαλακό μαξιλάρι.
Από τις επόμενες αναλύσεις, όπως αναφέρει το περιοδικό Phys.orgη ομάδα παρατήρησε ότι αυτό που κάνει τις γάτες να κυριαρχούν στην πτώση είναι οι ράχες τους, οι οποίες δεν είναι ομοιόμορφα εύκαμπτες. Συγκεκριμένα, η περιοχή του θώρακα είναι πολύ εύκαμπτη: Μπορεί να περιστραφεί περίπου 50 μοίρες με πολύ λίγη προσπάθεια. Η οσφυϊκή περιοχή, αντίθετα, είναι πολύ πιο άκαμπτη και λειτουργεί ως σταθεροποιητής.
Επομένως, όταν ισιώνουν στον αέρα, οι γάτες περιστρέφουν πρώτα το κεφάλι και τα μπροστινά τους πόδια προς το έδαφος επειδή η θωρακική σπονδυλική στήλη είναι εύκαμπτη και μετά ακολουθεί ολόκληρο το πίσω μέρος του σώματος. Η πιο άκαμπτη οσφυϊκή περιοχή λειτουργεί ως ένα είδος άγκυρας, επιτρέποντας στα αιλουροειδή να περιστρέφονται μπροστά χωρίς να χάνουν τον έλεγχο.
Τα αποτελέσματα της νέας μελέτης υποδηλώνουν ότι ο πολύπλοκος ελιγμός ανόρθωσης στον αέρα που εκτελείται από γάτες πραγματοποιείται σύμφωνα με μια ακριβή σειρά. «Κατά τη διόρθωση του αέρα, η περιστροφή του πρόσθιου κορμού ολοκληρώθηκε νωρίτερα από την οπίσθια περιστροφή του κορμού. μελέτη διαβάζει. «Αυτά τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η περιστροφή του κορμού κατά τη διόρθωση του αέρα στις γάτες συμβαίνει διαδοχικά, με τον πρόσθιο κορμό να περιστρέφεται πρώτα ακολουθούμενος από τον οπίσθιο κορμό και ότι η εύκαμπτη θωρακική μοίρα τους και η άκαμπτη οσφυϊκή μοίρα τους σε αξονική στρέψη είναι κατάλληλα για αυτή τη συμπεριφορά».
Εκτός από το ξεκλείδωμα του μυστικού της ικανότητας των γατών να πέφτουν «όρθια», συμπεραίνουν οι συγγραφείς, τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους κτηνιάτρους να θεραπεύσουν τραυματισμούς στη σπονδυλική στήλη και ακόμη και να οδηγήσουν στην ανάπτυξη πιο ευκίνητων ρομπότ.
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε αρχικά στο WIRED Italia και έχει μεταφραστεί από τα ιταλικά.
VIA: popsci.com
