Μετά από οκτώ χρόνια στο τιμόνι, ο ιδρυτής της Surfshark Vytautas Kaziukonis παραιτήθηκε από τη θέση του ως CEO, με τον Chief Operating Officer, Dovydas Godelis, να αναλαμβάνει τα ηνία.
Οι δύο άνδρες δεν θα μπορούσαν να είναι διαφορετικοί. Ο Kaziukonis είναι ένας αδρεναλίνος, που μπορεί να αναφέρει στο εντυπωσιακό βιογραφικό του τον επαγγελματία οδηγό ράλι και πιστοποιημένο πιλότο. Ο Γοδέλης, με τα δικά του λόγια, είναι «περισσότερο προσανατολισμένος στη διαδικασία» και «αργός δομημένος». Παίζει γκολφ και λατρεύει τα βιντεοπαιχνίδια.
Περισσότερα από ένα VPN
Καθ’ όλη τη διάρκεια της συνομιλίας μας, ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος Godelis τόνισε πόσο σημαντικό ήταν για εκείνον να θεωρείται η Surfshark ως “περισσότερο από μια απλή εταιρεία VPN”.
Ο Godelis επεσήμανε ότι, «από την πρώτη μέρα», το Surfshark ήταν πάντα γνωστό ως απλώς Surfshark – όχι ως «Surfshark VPN».
Το VPN ήταν το πρώτο του προϊόν και ένα προϊόν που έχει τεράστια επιτυχία. Θα χρειαστεί χρόνος για να συνδέσουν οι άνθρωποι την εταιρεία με οτιδήποτε άλλο εκτός από το VPN – το Surfshark είναι θύμα της επιτυχίας του με αυτόν τον τρόπο.
Η ονομασία είναι σκόπιμη και ο Godelis θέλει να αλλάξει τις αντιλήψεις για το Surfshark. Αναρωτήθηκε αν η εταιρεία δεν «τοποθετεί σωστά τα άλλα προϊόντα» και στοχεύει να το αντιμετωπίσει.
“Το Surfshark είναι μια ολοκληρωμένη λύση κυβερνοασφάλειας για να σας προστατεύει καθημερινά”, είπε περήφανα ο Godelis.
Εκτός από το VPN, η γκάμα προϊόντων του Surfshark περιλαμβάνει Antivirus, υπηρεσία αφαίρεσης δεδομένων ανώνυμης περιήγησης, ειδοποιήσεις προσωπικών δεδομένων, ασφαλής αναζήτηση, ελεγκτές απάτης και εναλλακτικό αναγνωριστικό και αριθμός. Η τελευταία του κυκλοφορία είναι η ασφαλιστική κάλυψη κλοπής ταυτότητας αξίας έως και 1 εκατομμυρίου δολαρίων.
Ο Godelis θέλει το Surfshark «να υιοθετηθεί από τις μάζες», σε όλο τον κόσμο. Η αποστολή της «είναι να κατασκευάσει τα πιο αγαπημένα προϊόντα ασφαλείας για όλους». Ο ίδιος ο Godelis συμμετείχε στη δημιουργία αυτής της αποστολής και στον καθορισμό του Surfshark σε αυτήν την πορεία, και είναι κάτι στο οποίο έχει εγγραφεί ολόκληρη η ομάδα του Surfshark.
Όπως ο Godelis, πολλοί από τους συναδέλφους του στο Surfshark είναι στην εταιρεία για περισσότερα από επτά χρόνια. Αναφέρει αυτή τη χαμηλή εναλλαγή προσωπικού ως σημαντικό παράγοντα για την αποστολή και την επιτυχία του Surfshark, περιγράφοντας το δικό του ταξίδι ως «καταπληκτικό».
Σε ηλικία μόλις 36 ετών, ο Godelis ήταν στο Surfshark σχεδόν τη μισή επαγγελματική του καριέρα. Ξεκίνησε το ταξίδι του στο Surfshark στην ομάδα μάρκετινγκ προτού μεταβεί σε προϊόν, και έγινε ο αρχικός διευθυντής προϊόντων για το Surfshark Alert – την παρακολούθηση διαρροών προσωπικών δεδομένων του Surfshark. Από εκεί έγινε COO και τώρα Διευθύνων Σύμβουλος.
Η αποστολή μας είναι να δημιουργήσουμε τα πιο αγαπημένα προϊόντα ασφαλείας για όλους
Dovydas Godelis, Διευθύνων Σύμβουλος Surfshark
Ο Γοδέλης βλέπει τον νέο του ρόλο ως «διαφορετικού είδους ευθύνη». Όμως γνωρίζει το Surfshark και τα προϊόντα του “μέσα και έξω” και θέλει να είναι πάντα κοντά και διαθέσιμος στις ομάδες του.
Εκτός από την ενθάρρυνση των συνεντεύξεων χρηστών, ο Γοδέλης συμμετέχει και ο ίδιος σε αυτές. Θέλει «να κατανοήσει καλύτερα και να νιώσει τι νιώθουν οι χρήστες» και να ακούσει για «την εμπειρία τους από το προϊόν».
Η εμπειρία χρήστη αποτελεί προτεραιότητα για τον Godelis. Θέλει οι χρήστες του Surfshark «να αισθάνονται κολλημένοι με το προϊόν, γιατί απλά αισθάνονται υπέροχα». Θέλει να παρέχει όλες τις λύσεις κυβερνοασφάλειας που θα μπορούσε να χρειαστεί κάποιος, «με απλό και διαισθητικό τρόπο».
Καμία άμεση αλλαγή προϊόντος
Πριν καθίσω με τον Godelis, αναρωτήθηκα αν ένας νέος Διευθύνων Σύμβουλος θα πυροδοτούσε κάποιες μεγάλες αλλαγές στο Surfshark. Αλλά αυτό δεν φαίνεται να ισχύει. Ο Γοδέλης μου είπε ότι δεν θα υπάρξουν «μεγάλες αλλαγές» βραχυπρόθεσμα, αστειευόμενος ότι δεν θα απολύσει 200 άτομα «εξαιτίας της επανάστασης της τεχνητής νοημοσύνης».
Ο Godelis είναι κάποιος που νοιάζεται βαθιά για το Surfshark, γνωρίζει την εταιρεία και τις στρατηγικές της και την κατεύθυνση που θέλει να πάει η Surfshark.
Θέλει όλοι οι χρήστες του Surfshark να έχουν εξίσου εξαιρετική εμπειρία σε όλες τις πλατφόρμες. Η προσιτή τιμή του Surfshark είναι ένας σημαντικός παράγοντας έλξης για πολλούς από τους χρήστες του και ο Godelis επιβεβαίωσε ότι δεν υπάρχουν σχέδια για αλλαγή αυτού του μοντέλου τιμολόγησης.
Ρώτησα αν θα σκεφτόταν να προσφέρει ένα δωρεάν πρόγραμμα VPN, παρόμοιο Δωρεάν VPN Proton, Δωρεάν Windscrib και Δωρεάν PrivadoVPN. Ωστόσο, αυτό δεν είναι κάτι που σχεδιάζει να παρουσιάσει ο Godelis. Πιστεύει ότι η τρέχουσα προσιτή τιμή του Surfshark «είναι πιο βιώσιμη και επίσης πιο καθησυχαστική για τους πελάτες».
Υποστήριξε ότι με ένα δωρεάν πρόγραμμα πρέπει ακόμα να πληρώσεις για υποδομές και διακομιστές. Στη συνέχεια, θα πρέπει να αρχίσετε να περιορίζετε τις ταχύτητες, τις συσκευές, τις δυνατότητες και τον αριθμό των τοποθεσιών. Δεν θα ήταν «η ίδια εμπειρία που έχουν οι σημερινοί χρήστες», είπε.
Ο Γοδέλης δεν πίστευε ότι η απόκτηση των ίδιων αποτελεσμάτων ήταν δυνατή με ένα δωρεάν σχέδιο. Πρόσθεσε ότι το τρέχον σχέδιο είναι να διατηρηθεί η προσιτή δομή τιμολόγησης, η οποία επιτρέπει στους πελάτες ένα εύκολο σημείο εισόδου για να «δουν εάν η Surfshark παραδίδει ή όχι αυτό που έχει υποσχεθεί».
Η υποστήριξη για το πρωτόκολλο OpenVPN έχει γίνει ένα θέμα που συζητείται έντονα στη βιομηχανία VPN τους τελευταίους μήνες. Τα μεγάλα VPN, συμπεριλαμβανομένων των Proton VPN και Mullvad, έχουν αρχίσει να αφαιρούν την υποστήριξη και να επικεντρώνονται πλήρως στο WireGuard και στα ιδιόκτητα πρωτόκολλα.
Το WireGuard είναι ένα νεότερο, πιο συμπαγές και ταχύτερο πρωτόκολλο και είναι γενικά το προεπιλεγμένο πρωτόκολλο που χρησιμοποιείται από τα περισσότερα VPN. Το OpenVPN είναι ένας εξαιρετικά ασφαλής, αλλά συχνά πιο αργός, βετεράνος.
Με ενδιέφερε να ακούσω τα σχέδια του Surfshark για το OpenVPN. Μετά τη συνέντευξη, η Surfshark επιβεβαίωσε ότι «θα συνεχίσει να το διατηρεί στο εγγύς μέλλον διασφαλίζοντας τα υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας και απόδοσης».
Ο Γοδέλης πείραξε επίσης κάποιες ενημερώσεις και ανακοινώσεις που θα έρθουν “πολύ σύντομα”.
VPN και επαλήθευση ηλικίας
Το 2025 και οι αρχές του 2026 έχουν δει αυξημένη πίεση στα VPN, με τη μορφή μπλοκ, απαγορεύσεων και πιθανών ηλικιακών περιορισμών. Νομοθέτες, κυβερνήσεις και τρίτα μέρη έχουν στοχεύσει όλα τα VPN και τα εργαλεία απορρήτου βρίσκονται στο επίκεντρο της συζήτησης σχετικά με τους νόμους επαλήθευσης ηλικίας.
Δεν νομίζω ότι ο αποκλεισμός των VPN λύνει το πρόβλημα ασφάλειας
Dovydas Godelis, Διευθύνων Σύμβουλος Surfshark
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι το δικαίωμά μας στην ιδιωτική ζωή διαβρώνεται με την εφαρμογή των νόμων για την επαλήθευση της ηλικίας. Οι νόμοι, δικαίως, στοχεύουν στην προστασία των παιδιών από το να βλέπουν επιβλαβές περιεχόμενο στο διαδίκτυο. Ωστόσο, απαιτούν από τους ενήλικες να επαληθεύουν την ηλικία τους προκειμένου να έχουν πρόσβαση σε συγκεκριμένες εφαρμογές και ιστότοπους.
Η ολοκλήρωση ελέγχων επαλήθευσης ηλικίας σημαίνει παράδοση ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων, όπως ταυτότητες, selfies και στοιχεία πιστωτικής κάρτας. Στη συνέχεια, αυτά τα δεδομένα γίνονται πρωταρχικός στόχος για τους χάκερ και οι συνέπειες μιας παραβίασης δεδομένων μπορεί να είναι καταστροφικές.
Ως πατέρας, ο Godelis πιστεύει ότι η προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο είναι σημαντική, αλλά δεν πιστεύει ότι «ο αποκλεισμός των VPN λύνει το πρόβλημα ασφάλειας». Είπε ότι τα VPN δεν είναι “ένα εξειδικευμένο προϊόν”. Είναι εργαλεία που χρησιμοποιούνται από επιχειρήσεις, δημοσιογράφους, ερευνητές, φοιτητές και εκατομμύρια άλλους σε όλο τον κόσμο «κάθε μέρα για να προστατεύονται και να ασφαλίζονται στο διαδίκτυο».
Ο Godelis περιέγραψε τα VPN ως «κρίσιμο μέρος ενός οικοσυστήματος κυβερνοασφάλειας». Ο αποκλεισμός τους θα «δημιουργούσε ακόμη μεγαλύτερη ζημιά» και θα αποτύγχανε να «λύσει τυχόν προκλήσεις ασφαλείας που προσπαθούν να αντιμετωπίσουν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής».
Αντί να μπλοκάρει τα VPN, ο Godelis πίστευε ότι διάφορες μορφές γονικού ελέγχου είναι ο δρόμος προς τα εμπρός. «Τα VPN δεν είναι το πρόβλημα εδώ», είπε και αναλαμβάνει την ευθύνη ως γονιός για τον περιορισμό της πρόσβασης των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ένα συναρπαστικό μέλλον για το Surfshark
Είναι ξεκάθαρο για μένα ότι ο Surfshark είναι σε ασφαλή χέρια με τον Godelis στο τιμόνι. Είναι παθιασμένος με την εταιρεία, τα προϊόντα της και τους υπαλλήλους της.
Στόχος του είναι να συνεχίσει την εντυπωσιακή ανάπτυξη και επιτυχία του Surfshark και να δημιουργήσει μια ολοκληρωμένη σουίτα κυβερνοασφάλειας που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο καθένας και ο καθένας. Καθώς ο καιρός περνάει και ο ίδιος θα κατακτά τον ρόλο του, αναμφίβολα θα δούμε την προσωπική του πινελιά και τον τρόπο δουλειάς του να αφήνουν το στίγμα τους.
Ο Godelis αναμφίβολα θα αντιμετωπίσει προκλήσεις, τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά, και είναι δύσκολο να προβλέψουμε πώς θα μοιάζει η βιομηχανία VPN σε ένα, δύο, πέντε ή 10 χρόνια. Αλλά είναι μια συναρπαστική στιγμή για τον Godelis και το Surfshark και θα παρακολουθώ τις εξελίξεις του με μεγάλο ενδιαφέρον.
Δοκιμάζουμε και εξετάζουμε τις υπηρεσίες VPN στο πλαίσιο νόμιμων ψυχαγωγικών χρήσεων. Για παράδειγμα: 1. Πρόσβαση σε μια υπηρεσία από άλλη χώρα (με την επιφύλαξη των όρων και προϋποθέσεων αυτής της υπηρεσίας). 2. Προστασία της διαδικτυακής σας ασφάλειας και ενίσχυση του διαδικτυακού σας απορρήτου όταν βρίσκεστε στο εξωτερικό. Δεν υποστηρίζουμε ούτε επιδοκιμάζουμε την παράνομη ή κακόβουλη χρήση υπηρεσιών VPN. Η κατανάλωση πειρατικού περιεχομένου που πληρώνεται ούτε εγκρίνεται ούτε εγκρίνεται από την Future Publishing.
