Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν τη Δευτέρα μετά τις επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ στο Ιράν αυτό το Σαββατοκύριακο, καθώς ορισμένοι αναλυτές προβλέπουν ότι θα μπορούσε σύντομα να φτάσει τα 100 δολάρια το βαρέλι. Εν μέσω κλιμάκωσης των επιθέσεων σε υποδομές πετρελαίου και φυσικού αερίου στην περιοχή και τη διακοπή της κυκλοφορίας σε μια κρίσιμη ναυτιλιακή διαδρομή, οι ειδικοί λένε στο WIRED ότι ο τρόπος με τον οποίο ο Λευκός Οίκος κατευθύνει τη σύγκρουση την ερχόμενη εβδομάδα -καθώς και οι απαντήσεις του Ιράν και άλλων παραγωγών πετρελαίου- θα είναι καθοριστικός παράγοντας για τον καθορισμό του πόσο τελικά θα ανέβουν οι υψηλές τιμές.
Η τιμή του αργού Brent πήδηξε σχεδόν στα 80 δολάρια το βαρέλι – μια αύξηση σχεδόν 13 τοις εκατό σε σχέση με τις τιμές της Παρασκευής – όταν οι αγορές άνοιξαν την Κυριακή το απόγευμα. Η αγορά τιμολογεί τον κίνδυνο της επιθετικής στάσης των ΗΠΑ προς το Ιράν εδώ και μήνες, λέει ο Tyson Slocum, διευθυντής του ενεργειακού προγράμματος στο προοδευτικό think tank Public Citizen, προστατεύοντας τις τιμές από ένα ακόμη πιο σοβαρό άλμα. Αλλά η αποδιοργανωμένη συνέχεια των ΗΠΑ στην αρχική επίθεση -η οποία σκότωσε τον Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, τον ανώτατο ηγέτη του Ιράν- εισάγει πολύ μεγαλύτερη αβεβαιότητα.
«Επειδή όλος ο Τραμπ έλεγε: «Ε, ξέρετε, βγάλαμε τον Χαμενεΐ, ξέραμε ακριβώς πού βρισκόταν», – προφανώς δεν κάναμε το ίδιο για τις επιθετικές δυνατότητες του Ιράν», λέει ο Slocum. «Φαίνεται ότι το σχέδιό μας ήταν να εξοντώσουμε τον Χαμενεΐ και μετά να ελπίζουμε για το καλύτερο».
Το Ιράν ελέγχει τα στενά του Ορμούζ, έναν από τους σημαντικότερους ναυτιλιακούς δρόμους στον κόσμο. Ένα στα πέντε βαρέλια πετρελαίου ταξιδεύει μέσω του στενού. Τα μεγάλα μέλη του Οργανισμού Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών (ΟΠΕΚ), του κυρίαρχου καρτέλ πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, βασίζονται σχεδόν εξ ολοκλήρου στο στενό για να βγάλουν το προϊόν τους από την περιοχή.
«Όσο ήμουν στην αγορά πετρελαίου, το Ιράν και το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ ήταν το απόλυτο σενάριο κινδύνου για τις τιμές», λέει ο Καναδός ερευνητής της αγοράς πετρελαίου Ρόρι Τζόνστον. Συνήθως, λέει, ο ΟΠΕΚ θα απαντούσε σε μια διεθνή κρίση που περιλαμβάνει πετρέλαιο αυξάνοντας την παραγωγή. «Αλλά αν η παραγωγή έκτακτης ανάγκης του ΟΠΕΚ βρίσκεται στην άλλη πλευρά της προβληματικής περιοχής, δεν κάνει και τόσο καλό». Η Johnston συγκρίνει την περιοχή με έναν εύκαμπτο σωλήνα κήπου, όπου μια στροφή σε ένα τμήμα μπορεί να μειώσει την απόδοση.
Καθ ‘όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ενώ οι Ιρανοί αξιωματούχοι έστειλαν ανάμεικτα μηνύματα σχετικά με το αν το στενό είναι επίσημα κλειστό, η κυκλοφορία μέσω του στενού έπεσε σχεδόν στο μηδέν. Οι ασφαλιστικές εταιρείες έχουν καταπατημένες πολιτικές σε πλοία που ταξιδεύουν μέσα από το στενό, ενώ ορισμένα πλοία έχουν πληγεί από επιδρομές drone. Αυτό που φαίνεται να συμβαίνει, λέει ο Johnston, είναι περισσότερο «εθελοντικό κλείσιμο» παρά επίσημο.
Υπάρχουν χειρότερα σενάρια για τις τιμές του πετρελαίου που θα μπορούσαν να εκτυλιχθούν τις επόμενες ημέρες από το κλείσιμο του στενού. Τον Σεπτέμβριο του 2019, drones έπληξαν μεγάλες εγκαταστάσεις παραγωγής πετρελαίου ανατολικά της πρωτεύουσας της Σαουδικής Αραβίας, Ριάντ. Ενώ το κίνημα των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη ανέλαβε δημόσια την ευθύνη για την επίθεση, Αμερικανοί αξιωματούχοι κατηγόρησε το Ιράν. Η επίθεση προσωρινά εκτόξευσαν τις τιμές του πετρελαίου 15 τοις εκατό.
Τη Δευτέρα, Σαουδάραβες αξιωματούχοι είπε ότι είχαν κλείσει ένα μεγάλο εγχώριο διυλιστήριο μετά από επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ενώ μερικά άλλα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου σε όλη την περιοχή έκλεισαν επίσης. Το Κατάρ LNG, ο κρατικός παραγωγός υγροποιημένου φυσικού αερίου της χώρας, δήλωσε τη Δευτέρα ότι ήταν παύση της παραγωγής λόγω επιθέσεων με drone, με αποτέλεσμα οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη να εκτιναχθούν. Ο Johnston λέει ότι οι συνεχιζόμενες, σοβαρές απεργίες όπως αυτές θα μπορούσαν να έχουν τεράστιο αντίκτυπο στις τιμές.
«Επιστρέφοντας στο λάστιχο του κήπου… [that would be] περισσότερο σαν να παίρνεις ένα όπλο και να ανατινάζεις από τη βρύση», λέει ο Johnston.
Ο Clayton Seigle, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, μια δεξαμενή σκέψης που εδρεύει στην Ουάσιγκτον, συμφωνεί. «Όσο πιο απελπισμένο γίνεται το Ιράν, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να χρησιμοποιήσει την ενέργεια ως μοχλό για να προωθήσει τα συμφέροντά του», λέει. «Εάν τα δεξαμενόπλοια εγκαταλείψουν το εμπόριο στον Κόλπο σε μεγάλους αριθμούς και σίγουρα αν υποστούν ζημιές οι μεγάλες υποδομές πετρελαίου, είναι πιθανό να δούμε ξανά τριψήφιες τιμές αργού».
VIA: popsci.com
