Μια έκπληξη ήρθε για την κοινότητα των κρυπτονομισμάτων όταν ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι χορήγησε χάρη στον Changpeng Zhao (γνωστό ως CZ), ιδρυτή της Binance. Ο Zhao μόλις είχε ολοκληρώσει ποινή φυλάκισης λόγω της μη εφαρμογής κατάλληλων μέτρων κατά του ξεπλύματος χρημάτων στο μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, δήλωσε ότι «Ο πρόεδρος Τραμπ άσκησε τη συνταγματική του εξουσία για να απονείμει χάρη στον κ. Ζάο, ο οποίος διώχθηκε από την κυβέρνηση Μπάιντεν στο πλαίσιο της μάχης της κατά των κρυπτονομισμάτων». Αυτή η κίνηση προκάλεσε επανεξέταση των σχέσεων της κυβέρνησης με τη βιομηχανία κρυπτονομισμάτων και υποδεικνύει μια πιο φιλική προσέγγιση από την πλευρά του Τραμπ.
Ο Zhao είχε παραδεχθεί την ενοχή του σε αδικήματα που αφορούσαν την απουσία επαρκών ελέγχων για το ξέπλυμα χρημάτων, γεγονός που τον οδήγησε να εκτίσει ποινή τεσσάρων μηνών το 2024. Αυτή η παραδοχή ήταν μέρος ενός διακανονισμού ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τις αρχές των ΗΠΑ, που έχει κλείσει σχέσεις με την Binance εδώ και αρκετά χρόνια.
Σύμφωνα με τις σχετικές καταθέσεις, η αδυναμία του Zao να εγκαταστήσει τις απαραίτητες ασφαλιστικές δικλείδες οδήγησε σε συναλλαγές με άτομα και ομάδες που συνδέονται με την Χαμάς, χάκερ και άλλα άτομα που εμπλέκονται σε ξέπλυμα χρημάτων. Επιπλέον, η Binance βρέθηκε να πραγματοποιεί συναλλαγές που παραβίαζαν τις αμερικανικές κυρώσεις, με τουλάχιστον 1,1 εκατομμύριο συναλλαγές αξίας σχεδόν 898 εκατομμυρίων δολαρίων να έχουν διεξαχθεί μεταξύ 2018 και 2022.
Η αναγνώριση της ενοχής του είχε ως συνέπεια την παραίτηση του Zhao από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Binance το 2023, ωστόσο διατήρησε την πλειοψηφία του μετοχικού του μεριδίου. Η αξία αυτού του μεριδίου εκτοξεύτηκε με την εκλογή του Τραμπ στην προεδρία, και σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, η καθαρή περιουσία του Zhao ανέρχεται σε 54,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
