Η ζωή στη Γη είναι πολύτιμο πράγμα, ειδικά λαμβάνοντας υπόψη όσα γνωρίζουν οι αστρονόμοι για το ορατό σύμπαν. Αν και μέχρι στιγμής οι ερευνητές έχουν εντοπίσει πάνω από 6.000 εξωπλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, μόνο λίγοι από αυτούς Μάιος είναι κατάλληλο για ανθρώπινους επισκέπτες. Ενώ η κοινωνία ελπίζουμε ότι δεν θα αντιμετωπίσει ένα αποκαλυπτικό σενάριο όπως αυτό που απεικονίζεται στο Project Hail Maryμια ομάδα στο Ινστιτούτο Carl Sagan του Πανεπιστημίου Cornell συνέταξε μια λίστα με υποψηφίους πλανητών που αξίζει μια πιο προσεκτική ματιά. Ξέρεις… για παν ενδεχόμενο.
Δυστυχώς, το ρόστερ είναι λίγο λεπτό. Σύμφωνα με τη μελέτη τους που δημοσιεύθηκε στις 19 Μαρτίου στο Μηνιαίες Ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείαςοι επιστήμονες πιστεύουν ότι μόνο 45 βραχώδεις πλανήτες βρίσκονται σε μια κατοικήσιμη ζώνη κοντά στα αντίστοιχα αστέρια τους—και αυτό είναι γενναιόδωρο. Μια πιο συντηρητική εκτίμηση, συνυπολογίζοντας μια στενότερη κατοικήσιμη ζώνη που βασίζεται στην ηλιακή θερμότητα, μειώνει τον αριθμό σε 24 κόσμους.
Credit: Gillis Lowry / Pablo Carlos Budassi
Οι αναγνωρίσιμοι πλανήτες περιλαμβάνουν τον Proxima Centauri b, ο οποίος απέχει περίπου 4,2 έτη φωτός μακριά παραμένει ένας από τους πλησιέστερους δυνητικά ζωντανούς εξωπλανήτες στη Γη. Άλλες αξιοσημείωτες τοπικές ρυθμίσεις στη λίστα περιλαμβάνουν τέσσερις πλανήτες στο σύστημα TRAPPIST-1. Τοποθετημένο σε απόσταση περίπου 40 ετών φωτός από τη Γη, το TRAPPIST-1 d, e, f και g περιστρέφεται γύρω από τον κόκκινο νάνο αστέρα τους σε αποστάσεις που υποθετικά θα μπορούσαν να υποστηρίξουν υγρό νερό.
Αυτό σημαίνει ότι η ανθρωπότητα αναπτύσσει τεχνολογία που μας επιτρέπει να φτάσουμε εκεί σε εύλογο χρονικό διάστημα, φυσικά. Μπορεί να χρειαστεί μόνο περίπου 4 χρόνια για να φτάσει στο Proxima Centauri b από τη Γη, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή κινείται με ταχύτητα περίπου 186.282 μιλίων ανά δευτερόλεπτο. Το Apollo 10 – το ταχύτερο όχημα που πιλότος από ανθρώπους – είχε μέγιστη ταχύτητα 24.791 mph. Έτσι, χωρίς να σπάσουμε με κάποιο τρόπο τον κώδικα ταχύτητα φωτός ή ταχύτερη ταχύτητα από το φως (κάτι που πολλοί φυσικοί αμφιβάλλουν ότι είναι ακόμη δυνατό), θα χρειαστούν περίπου 114.000 χρόνια στο είδος μας για να φτάσει στους πλησιέστερους εξωπλανήτες μας.
Πίστωση: NASA/ JPL-Caltech
Ακόμα κι αν η ζωή σε ορισμένους πλανήτες -και η ικανότητά μας να τους φτάσουμε- ακούγεται πιο τραβηγμένη από ό,τι σε άλλους, η ομάδα εξήγησε ότι περαιτέρω παρατηρήσεις θα βοηθήσουν στην προώθηση της αναζήτησης εξωγήινης ζωής. Για παράδειγμα, η μελέτη πλανητών με ελλειπτικές τροχιές γύρω από ένα αστέρι μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με το εάν οι δραματικές μετατοπίσεις θερμότητας απαγορεύουν ή όχι οποιαδήποτε πιθανότητα για τους οργανισμούς να εξελιχθούν.
“Γνωρίζουμε ότι η Γη είναι κατοικήσιμη, ενώ η Αφροδίτη και ο Άρης δεν είναι. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το Ηλιακό μας Σύστημα ως αναφορά για να αναζητήσουμε εξωπλανήτες που λαμβάνουν αστρική ενέργεια μεταξύ αυτών που λαμβάνουν η Αφροδίτη και ο Άρης”, η συν-συγγραφέας της μελέτης Abigail Bohl. είπε σε δήλωση.
Η νέα λίστα χρησιμεύει επίσης ως οδηγός για παρατηρήσεις χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, καθώς και το επερχόμενο διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman που πρόκειται να εκτοξευτεί το 2027.
«Αν και είναι δύσκολο να πούμε τι κάνει κάτι πιο πιθανό να έχει ζωή, το να προσδιορίσουμε πού να κοιτάξουμε είναι το πρώτο βασικό βήμα – έτσι ο στόχος του έργου μας ήταν να πούμε «εδώ είναι οι καλύτεροι στόχοι για παρατήρηση», πρόσθεσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Gillis Lowry.
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: popsci.com
