Ένα εικονικό ιδιωτικό δίκτυο, κοινώς γνωστό ως VPN, σας εκχωρεί μια απομακρυσμένη διεύθυνση IP που καλύπτει την πραγματική σας IP, τη διεύθυνση που συνδέεται με την πηγή του δικτύου σας, η οποία είναι συνήθως ένα μόντεμ ή ένας δρομολογητής. Αυτό σας επιτρέπει να διατηρείτε το απόρρητο και την ανωνυμία σας ενώ είστε συνδεδεμένοι, να αποκλείετε κακόβουλους ανιχνευτές δεδομένων και να παρακάμπτετε τους περιορισμούς που βασίζονται στην τοποθεσία. Θα ήσασταν τρελοί αν δεν χρησιμοποιήσετε μια υπηρεσία VPN αυτές τις μέρες: Σίγουρα, μπορεί απλώς να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση πολυμέσων από άλλες χώρες, αλλά στο σημερινό τοπίο, είναι σημαντικό για κάτι περισσότερο από αυτό. Καθώς περισσότερα μέρη περνούν κανονισμούς που απαγορεύουν την πρόσβαση σε ιστότοπους και περιεχόμενο μέσω των λεγόμενων νόμων επαλήθευσης ηλικίας, τα VPN μπορούν να σας βοηθήσουν να παρακάμψετε και αυτούς. Οι πρόσφατοι νόμοι επαλήθευσης του Μιζούρι σε όλη την πολιτεία είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα, και οι αναζητήσεις εντός της πολιτείας για VPN τετραπλασιάστηκαν μετά το πέρασμά τους.
Τα προβλήματα προέρχονται από τον τρόπο χειρισμού της επαλήθευσης για το ξεκλείδωμα των περιορισμών. Ο Ένωση παρόχων επαλήθευσης ηλικίας σημειώνει ότι όλοι οι ιστότοποι ή οι εφαρμογές που περιέχουν το ένα τρίτο ή περισσότερα “υλικά επιβλαβή για ανηλίκους” πρέπει να επαληθεύουν την ηλικία των χρηστών πριν παραχωρήσουν πρόσβαση. Άλλες πολιτείες που έχουν παρόμοιους νόμους περιλαμβάνουν τη Φλόριντα, τη Λουιζιάνα, τη Γιούτα, τον Μισισιπή, το Αρκάνσας, το Τέξας, τη Βόρεια και Νότια Καρολίνα και πολλές άλλες. Όχι μόνο οι όροι του “επιβλαβούς περιεχομένου” είναι ασαφείς, αλλά η επαλήθευση της ηλικίας επιτυγχάνεται με ενοχλητικές μεθόδους. Η σάρωση ή η λήψη φωτογραφιών της ταυτότητας που έχει εκδοθεί από την κυβέρνηση και άλλων ευαίσθητων εγγράφων δεν είναι αδύνατη εργασία, αλλά ενέχει ορισμένους κινδύνους.
Μόλις ολοκληρώσετε τη διαδικασία επαλήθευσης, αυτά τα δεδομένα είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο χωρίς καμία εγγύηση ότι θα παραμείνουν προστατευμένα. Ο νόμος απαγορεύει στα εμπλεκόμενα μέρη να διατηρούν στοιχεία ταυτοποίησης, εκτός εάν απαιτείται από τις αρχές επιβολής του νόμου, αλλά αυτό είναι ελάχιστη παρηγοριά. Μερικές από τις μεγαλύτερες παραβιάσεις δεδομένων στην ιστορία σημειώθηκαν σε εταιρείες που θα έπρεπε να ήταν σε θέση να προστατεύσουν σωστά τα δεδομένα των χρηστών και το ίδιο θα μπορούσε εύκολα να συμβεί με τα αναγνωριστικά που απαιτούνται για επαλήθευση.
Οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας μπορεί να προκαλέσουν περισσότερο κακό παρά καλό
Δεν είναι θετικό οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας που προστατεύουν τους ανηλίκους από επιβλαβές περιεχόμενο; Από μόνα τους, ίσως, αλλά πιστεύεται ευρέως ότι θα είναι πιο επιβλαβή συνολικά. Για αρχή, η γλώσσα που ορίζει το “επιβλαβές περιεχόμενο” είναι ασαφής και μπορεί να φτάσει σε μεγαλύτερο βαθμό από τους ιστότοπους μόνο για ενήλικες. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και το ψηφιακό περιεχόμενο γενικά, συμπεριλαμβανομένων βιντεοπαιχνιδιών, ταινιών, εκπομπών, ακόμη και πλατφορμών ροής, θα μπορούσαν τελικά να απαιτήσουν επαλήθευση ηλικίας. Οι διαδικασίες και τα δεδομένα που σχετίζονται με αυτά τα συστήματα επαλήθευσης παρουσιάζουν επίσης ορισμένες κραυγαλέες επιπλοκές με την ψηφιακή ανωνυμία και το απόρρητο. Και δεδομένου ότι όλοι στις ελεγχόμενες περιοχές πρέπει να επαληθεύσουν, αυτά τα προβλήματα επηρεάζουν περισσότερους ανθρώπους παρά μόνο ανηλίκους.
Στοιχεία από το Pew Research Center αποκαλύπτει ότι «τέσσερα στα δέκα [Americans] ας πούμε ότι η κυβερνητική ρύθμιση των επιχειρήσεων συνήθως κάνει περισσότερο κακό παρά καλό.” Αυτός ο αριθμός περιλαμβάνει το 65% των Ρεπουμπλικανών και το 17% των Δημοκρατικών, επομένως η ανησυχία για την υπερβολή της κυβέρνησης φαίνεται να είναι τουλάχιστον δικομματική. Είτε αυτοί οι νόμοι επαλήθευσης ηλικίας είναι υπερβολικοί είτε όχι, η αύξηση της υιοθέτησης VPN έχει πλέον εισαγάγει τη δυνατότητα στους νομοθέτες των ΗΠΑ να απαγορεύουν τη χρήση των VPN.
Προς το παρόν, είναι δυνατό να χρησιμοποιήσετε ένα VPN για να παρακάμψετε αυτά τα μέτρα, να διατηρήσετε το απόρρητό σας και να διατηρήσετε τα δεδομένα ασφαλή από αδιάκριτα βλέμματα και ψηφιακούς κλέφτες. Τα καλά νέα είναι ότι τα VPNS είναι εύκολα στην εγκατάσταση και χρήση, τόσο σε επιτραπέζιους όσο και σε κινητές συσκευές. Απλώς επιλέξτε τον πάροχο σας, εγκαταστήστε την εφαρμογή για υπολογιστές ή κινητά, συνδεθείτε και συνδεθείτε. Κάντε το πριν περιηγηθείτε στο Διαδίκτυο και όλη η δραστηριότητά σας θα προστατεύεται. Όταν επιλέγετε ένα VPN, δώστε προτεραιότητα στις υπηρεσίες που τηρούν μια αυστηρή πολιτική μη καταγραφής και προσφέρουν ισχυρή κρυπτογράφηση δεδομένων. Τα αρχεία καταγραφής δραστηριοτήτων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κατασκοπεύσουν τις δραστηριότητές σας, σε αντίθεση με αυτό που χρησιμοποιούν ορισμένοι δρομολογητές Wi-Fi για να διευκολύνουν μια τέτοια κατασκοπεία. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ένα VPN σε συσκευές όπως το Amazon Fire TV Stick.