Χρειάστηκε λίγος χρόνος για τους επιστήμονες να αποκτήσουν πρόσβαση στα δείγματα που έλαβε η αποστολή Osiris-Rex της NASA από τον αστεροειδή Bennu, αλλά η αναμονή αποδεικνύεται ότι αξίζει τον κόπο. ΕΝΑ νέα μελέτη Δημοσιεύθηκε στις 29 Ιανουαρίου στο Φύση Περιγράφει μια απροσδόκητη ανακάλυψη στο υλικό που παρέχεται από το Osiris-Rex: υπολείμματα ενώσεων που παραμένουν από την εξάτμιση του υγρού νερού.
Ο Tim McCoy, ο επικεφαλής συγγραφέας του χαρτιού, λέει Δημοφιλής επιστήμη ότι η παρουσία αυτών των ενώσεων ήταν εντελώς απροσδόκητη. «[Finding them] ήταν μια πλήρη έκπληξη “, λέει. “Συλλογικά, η ομάδα που έγραψε αυτό το έγγραφο έχει εκατοντάδες χρόνια εμπειρίας που εξετάζει τους μετεωρίτες και κανένας από εμάς – στην πραγματικότητα, κανείς – δεν είχε δει ποτέ μερικά από αυτά τα ορυκτά”.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους η ανακάλυψη είναι τόσο σημαντική είναι ότι οι ενώσεις πρέπει να έχουν κατακρημνιστεί από την εξάτμιση των διαλυμάτων αλμυρών -διαλύσεων υγρού νερού με υψηλές συγκεντρώσεις διαλυμένων αλάτων. “Γνωρίζουμε αυτό”, εξηγεί ο McCoy, “τόσο επειδή μερικά από αυτά τα ορυκτά … έχουν στην πραγματικότητα νερό στην κρυσταλλική δομή τους και επειδή γνωρίζουμε το πιο άφθονο υγρό [in the universe] είναι νερό. Θα μπορούσε να υπήρχε ένα μικρό συστατικό άλλων παγωτών, όπως το διοξείδιο του άνθρακα, αλλά ήταν κυρίως νερό. “
[ Related: This is what’s inside NASA’s previously stuck asteroid sampler ]
Επομένως, η παρουσία αυτών των ενώσεων συνεπάγεται την παρουσία υγρού νερού σε κάποιο σημείο στην ιστορία του Bennu – ή, με μεγαλύτερη ακρίβεια, στην ιστορία του αρχαίου αστεροειδούς από το οποίο προέρχεται ο Bennu. Αυτός ο γονέας αστεροειδών ήταν ένα μεγαλύτερο αντικείμενο που έσπασε σε μικρότερα κομμάτια σε κάποιο σημείο κατά τη διάρκεια των τελευταίων 65 εκατομμυρίων ετών. Ο McCoy εξηγεί ότι ο γονέας αστεροειδών σχηματίστηκε εν μέρει από πάγο και πάνω από τις χιλιετίες, αυτός ο πάγος λειώθηκε από τη θερμότητα από την αποσύνθεση των ραδιενεργών στοιχείων στο regolith του αστεροειδούς.
Ο McCoy λέει ότι αυτό το νερό “πιθανότατα δεν υπήρχε στην επιφάνεια, αλλά ως φλέβα ή τσέπη κάτω από την επιφάνεια του αστεροειδούς”. Αυτό παρατείνει την ύπαρξή του σε υγρή κατάσταση, πιθανότατα, όπως λέει ο McCoy, στο “Σχετικά με τη θερμοκρασία του δωματίου”. Τα διαλυμένα ορυκτά μπορεί επίσης να έχουν επιτρέψει στη λύση να παραμείνει υγρή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα: οι λύσεις άλμης γενικά έχουν χαμηλότερα σημεία κατάψυξης από το καθαρό νερό. (Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι δρόμοι είναι αλατισμένοι κατά τη διάρκεια του χιονισμένου καιρού.)
Σε κάθε περίπτωση, όταν το νερό τελικά εξατμίστηκε, άφησε πίσω τους συμπυκνωμένα ιζήματα που απέδειξαν μια τέτοια έκπληξη για τον McCoy και την ομάδα του – και όταν ο γονέας αστεροειδών έσπασε, οι ενώσεις αυτές μεταβιβάστηκαν στους διαδόχους του, συμπεριλαμβανομένου του Bennu. Η πρώτη ένωση που ανακαλύφθηκε η ομάδα στο δείγμα Bennu ήταν ανθρακικό νάτριο, το οποίο ποτέ δεν είχε παρατηρηθεί πριν από οποιονδήποτε άλλο αστεροειδή ή μετεωρίτη. Καθώς ενσωματώνει το νερό στην κρυσταλλική του δομή, η παρουσία του ώθησε τον McCoy και άλλες ομάδες σε όλο τον κόσμο για να αναζητήσουν δείγματα άλλων υδατοδιαλυτών ενώσεων. Βρήκαν συνολικά 11 τέτοιες ενώσεις, οι οποίες είχαν συγκεντρωθεί σε διάλυμα άλμης και στη συνέχεια κατακρημνίστηκαν καθώς εξατμίστηκε το νερό.
Αυτά τα στοιχεία για την παρουσία υγρού νερού στο αρχαίο σώμα από το οποίο σχηματίστηκε ο Bennu παρέχει μια εντυπωσιακή δυνατότητα: η πιθανότητα ότι ο προγόνων του Bennu μπορεί να έχει δει τις πρώτες αναταραχές της ζωής. Οι αλυσίδες του είδους που φαινόταν να σχηματίζονται στις τσέπες του υγρού νερού στον πρόγονο του Bennu παρέχουν ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την ανάπτυξη σύνθετων οργανικών ενώσεων. Σε μια δήλωση που συνοδεύει την απελευθέρωση του εγγράφου, ο McCoy είπε: “Γνωρίζουμε τώρα από τον Bennu ότι τα ακατέργαστα συστατικά της ζωής συνδυάζονταν με πραγματικά ενδιαφέροντες και περίπλοκους τρόπους στο γονικό σώμα του Bennu”. Το έγγραφο επίσης υποθέτει ότι παρόμοιες αλνίτες μπορεί να υπάρχουν σήμερα στο εσωτερικό του φεγγαριού του Κρόνου Enceladus και του Mars’s Moon Ceres.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο McCoy λέει ότι η φαινομενική παρουσία υγρού νερού στο γονέα Asteroid του Bennu μας λέει επίσης κάτι σημαντικό για αυτό το αστεροειδές: “Το γεγονός ότι ο γονέας του Bennu Asteroid Incorporated Ice σημαίνει ότι έπρεπε να σχηματίσει πέρα από το ηλιακό σύστημα χιονοθύελλα. ” Αυτή η γραμμή σηματοδοτεί την απόσταση από ένα αστέρι στο οποίο η θερμοκρασία πέφτει κάτω από το σημείο κατάψυξης του νερού. (Το 2016, η NASA κατέλαβε μια εικόνα αυτού του φαινομένου σε ένα νεαρό ηλιακό σύστημα.)
Η γραμμή χιονιού είναι ιδιαίτερα σημαντική στις πρώτες μέρες ενός ηλιακού συστήματος, καθώς το σύννεφο σκόνης και αερίου που περιβάλλει ένα εκκολαπτόμενο αστέρι αρχίζει να συγχωνεύεται στον πρωτοπλάνο δίσκο από τον οποίο τελικά θα σχηματίσουν οι πλανήτες του συστήματος και άλλοι οργανισμοί περιστροφής. Πέρα από τη γραμμή του χιονιού, το νερό είναι στερεό και συσσωματώνεται εύκολα σε πλανήτες και αστεροειδείς, ενώ μέσα στη γραμμή, το νερό παραμένει αέρια και είναι πιο δύσκολο να συλλάβει.
[ Related: 10 chaotic space-related mishaps of 2024 ]
Αυτό σημαίνει ότι τα αντικείμενα που σχηματίζονται πέρα από τη γραμμή χιονιού είναι σχετικά πλούσια σε νερό και ένα ηγετική θεωρία Σχετικά με την προέλευση του νερού στη γη είναι ότι αποκτήθηκε από τη σύλληψη τέτοιων αντικειμένων πλούσιων σε νερό. Και αν αυτά τα αντικείμενα περιείχαν διαλύματα άλμης πλούσια σε οργανικές ενώσεις, είναι τουλάχιστον θεωρητικά πιθανό ότι η ζωή μπορεί να έχει ήδη εξελιχθεί σε αυτά τα περιβάλλοντα προτού την άφιξή τους στη γη.
Τέτοιες θεωρητικές δυνατότητες, ο McCoy λέει ότι η ανακάλυψη των ενώσεων άλμης δείχνει ότι η αξία του Osiris-Rex κατάφερε να πάρει άμεσα φυσικά δείγματα από το Bennu. “Αυτά είναι απίστευτα σπάνια ορυκτά, οπότε δεν μπορούν να ανιχνευθούν από τη Γη.” Επιπλέον, λέει, “Πολλά από αυτά τα ορυκτά είναι ασταθή στην ατμόσφαιρα της Γης. Χωρίς την ελεγχόμενη απόδοση από μια αποστολή διαστημικού σκάφους και πολύ προσεκτική επιμέλεια στο άζωτο για να τα απομονώσουν από την ατμόσφαιρα, δεν θα βρήκαμε ποτέ [them] Πρώτον. “
Περισσότερες προσφορές, κριτικές και οδηγοί αγοράς
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
