Το κλαψούρισμα ενός αλόγου είναι ένας εμβληματικός ήχος, αναμφισβήτητα ισοδύναμος με αυτόν της αγελάδας μουγκανίζω και ένα πρόβατο βέλασμα και ένα γαϊδουράκι hee-haw. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αναγνωρίσουν αμέσως τον χαρακτηριστικό ήχο ενός αλόγου, επομένως μπορεί να εκπλήσσει το γεγονός ότι οι ερευνητές δεν έχουν ιδέα πώς τα ζώα παράγουν στην πραγματικότητα μερικούς από τους κραυγαλέους ήχους. Μέχρι τώρα δηλαδή.
«Παρόλο που οι άνθρωποι συνυπάρχουν –και εξελίσσονται– με τα άλογα εδώ και 4000 χρόνια, εξακολουθούμε να κατανοούμε ατελώς την επικοινωνία τους». Elodie Floriane Mandel-Brieferένας βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης που ενδιαφέρεται για τη φωνητική επικοινωνία και τη γνώση σε πτηνά και θηλαστικά, λέει Λαϊκή Επιστήμη. «Το κλαψούρισμα ιδιαίτερα είναι περίεργο: έχει ένα εξάρτημα χαμηλής συχνότητας που ταιριάζει στο μεγάλο σωματικό μέγεθος των αλόγων, αλλά και ένα εξάρτημα πολύ υψηλής συχνότητας που είναι πολύ υψηλό για ένα τόσο μεγάλο ζώο».
Πριν από περίπου 10 χρόνια, ο Mandel-Briefer και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν την ύπαρξη των δύο πίνων, τα οποία αλληλεπικαλύπτονται για να δημιουργήσουν ένα φωνητικό φαινόμενο που ονομάζεται διφωνία. Το συστατικό χαμηλής συχνότητας παράγεται όταν ο αέρας από τους πνεύμονες προκαλεί δονήσεις στις φωνητικές χορδές. Αυτός είναι επίσης ο τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι, μαζί με την πλειοψηφία των θηλαστικών, κάνουν ήχους.
Ωστόσο, οι κανονικές δονήσεις των φωνητικών χορδών δεν μπορούν να εξηγήσουν το κομμάτι υψηλής συχνότητας των κραυγών, δεδομένου του πόσο μεγάλα είναι τα άλογα. Πώς λοιπόν αυτά τα ζώα κάνουν τόσο υψηλούς θορύβους; Ο Mandel-Briefer και οι συγγραφείς του το διερεύνησαν εμβιομηχανικό παζλ σε μια διεπιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Τρέχουσα Βιολογία. Τελικά ανακάλυψαν ότι πίσω από τον ήχο υψηλής συχνότητας των whinnies κρύβεται ένα λαρυγγικό σφύριγμα. Μέρος της δουλειάς τους περιελάμβανε δύο από τους συγγραφείς που φυσούσαν αέρα μέσα από λάρυγγες αλόγων που ασφαλίστηκαν από έναν προμηθευτή κρέατος αλόγου.
“Αρχικά έπαιρναν μόνο το χαμηλό συστατικό, αλλά με κάποιους να παίζουν γύρω, κατάφεραν να αποκτήσουν και το στοιχείο υψηλής συχνότητας. Αυτό έδειξε ότι και τα δύο συστατικά παράγονται από τον ίδιο τον λάρυγγα (όχι, όπως στο ανθρώπινο σφύριγμα, με τα χείλη)”, εξηγεί ο Mandel-Briefer. “Για να αποδείξουν ότι το υψηλό συστατικό είναι μια λαρυγγική σφυρίχτρα, στη συνέχεια διοχέτευσαν δύο διαφορετικά αέρια: αέρα και ήλιο. Επειδή έχει διαφορετικές φυσικές ιδιότητες, το ήλιο -σε σύγκριση με τον αέρα – μετατοπίζει τις συχνότητες των σφυριγμάτων προς τα πάνω, ενώ οι συχνότητες που εκπέμπονται από τη δόνηση των ιστών (όπως το χαμηλό συστατικό) δεν αλλάζουν.”
Η αλλαγή συχνότητας επιβεβαίωσε ότι ένα λαρυγγικό σφύριγμα εξηγεί τη μηχανική παραγωγή του συστατικού whinny υψηλής συχνότητας. Γενικότερα, η ομάδα διαπίστωσε ότι τα άλογα δημιουργούν διφωνισμό με ταυτόχρονη δόνηση φωνητικών χορδών και λαρυγγικό σφύριγμα. Από όσο γνωρίζουν, τα άλογα είναι τα μόνα ζώα που χρησιμοποιούν ταυτόχρονα αυτούς τους δύο μηχανισμούς. Η ομάδα προτείνει ότι η διφωνία τους πιθανώς εξελίχθηκε για να επικοινωνεί πολλαπλά μηνύματα μεταξύ τους ταυτόχρονα.
Σε ένα Μελέτη 2015Ο Mandel-Briefer και οι συνεργάτες του απέδειξαν επίσης ότι η συχνότητα και το συναίσθημα συνδέονται. Το συστατικό κλαψούρισμα υψηλής συχνότητας δείχνει ότι το συναίσθημα ενός αλόγου είναι ευχάριστο ή δυσάρεστο. Τα στοιχεία χαμηλής συχνότητας αντιπροσωπεύουν την ένταση της αίσθησης. Τα άλογα θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιήσουν δύο στοιχεία για να μεταφέρουν μηνύματα σε διάφορα τμήματα του χώρου. Το υψηλό εξάρτημα είναι πιο δυνατό και μπορεί να ταξιδέψει μακρύτερα.
Ενώ τα άλογα του Przewalski, που είναι στενοί συγγενείς των εξημερωμένων αλόγων, δημιουργούν επίσης γκρίνιες με διφωνία, Οι πιο μακρινοί συγγενείς όπως οι ζέβρες και τα γαϊδούρια δεν φαίνεται να έχουν το μέρος της υψηλής συχνότητας. Τα άλογα μπορεί να διαθέτουν χαρακτηριστικές φωνητικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να δημιουργήσουν ένα πιο άφθονο και περίπλοκο φάσμα κλήσεων από άλλα θηλαστικά.
Η εργασία «τονίζει την αξιοσημείωτη προσαρμοστική ευελιξία του συστήματος φωνητικής παραγωγής του λαρυγγικού θηλαστικού», καταλήγει η Mandel-Briefer. «Η κατανόηση του συστήματος επικοινωνίας οποιουδήποτε είδους είναι θεμελιώδους επιστημονικού ενδιαφέροντος για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη γνώση, τα συναισθήματα και την ευημερία τους, και αυτό μας βοηθά να κατανοήσουμε καλύτερα τα άλογα».
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: popsci.com
