Οι πυρηνικές μπαταρίες θα μπορούσαν να αλλάξουν τα πάντα, και η Κίνα είναι ήδη μπροστά

Μια μπαταρία που διατηρεί το φορτίο της για δεκαετίες είναι πιθανότατα η φαντασίωση (είτε συνειδητή είτε ασυνείδητη) περισσότερων από λίγων ανθρώπων σε αυτήν την ψηφιακή εποχή. Οι συσκευές έχουν κάνει τη ζωή πιο βολική, πιο διασκεδαστική και πιο παραγωγική, αλλά η ανάγκη να διατηρούνται φορτισμένα αυτά τα εργαλεία και τα παιχνίδια είναι ένα αναμφισβήτητο μειονέκτημα. Αν και υπάρχουν τρόποι για να βελτιστοποιήσετε τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας του τηλεφώνου σας, δεν υπάρχει τρόπος να αποτρέψετε την πλήρη εξάντλησή της.

Ωστόσο, μια ομάδα επιστημόνων στην Κίνα μπορεί να έχει επιτύχει μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε κάποτε να κάνει αυτή την πραγματικότητα της ψηφιακής ζωής παρελθόν. Σύμφωνα με μια ιστορία του Ιανουαρίου 2024 από Παγκόσμια πυρηνικά νέαη εταιρεία Beijing Betavolt New Energy Technology Company Ltd ισχυρίζεται ότι έχει εφεύρει μια «πυρηνική μπαταρία» που χρησιμοποιεί ατομική ενέργεια για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η Betavolt ισχυρίζεται ότι αυτός ο τύπος μπαταρίας θα μπορούσε να παρέχει συνεχώς ηλεκτρική ενέργεια για έως και 50 χρόνια χωρίς να χρειάζεται αντικατάσταση. Είναι επίσης εξαιρετικά μικρό, καθιστώντας το μια χρήσιμη και ευέλικτη επιλογή για μια σειρά πιθανών εφαρμογών. Ναι, αυτό (πιθανώς) περιλαμβάνει την κατασκευή του, ώστε να μην χρειάζεται να ανησυχείτε ποτέ ξανά για τη φόρτιση του τηλεφώνου σας.

Τα πυρηνικά ισότοπα απελευθερώνουν ενέργεια όταν αποσυντίθενται και οι μετατροπείς ημιαγωγών μπορούν να αξιοποιήσουν αυτήν την ενέργεια για να μετατραπούν σε ηλεκτρική ενέργεια. Έτσι λειτουργεί μια πυρηνική μπαταρία. Σύμφωνα με την Betavolt, η ομάδα επιστημόνων της εταιρείας δημιούργησε μια μικρή πυρηνική μπαταρία χρησιμοποιώντας ειδικά ένα ισότοπο νικελίου-63. Δημιούργησαν επίσης έναν λεπτό ημιαγωγό διαμαντιού για να διευκολύνουν τη διαδικασία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από τη φυσική διαδικασία αποσύνθεσης του ισοτόπου.

Το αποτέλεσμα; Εάν οι επιστήμονες της Betavolt έχουν επιτύχει αυτό που ισχυρίζεται η εταιρεία, θεωρητικά έχουν δημιουργήσει μια μπαταρία μακράς διαρκείας που μπορεί να παρέχει ενέργεια για δεκαετίες. Μια τέτοια μπαταρία θα είχε μια σειρά πιθανών εφαρμογών σε πολλές βιομηχανίες, από την τεχνητή νοημοσύνη μέχρι την αεροδιαστημική, και τουλάχιστον μία αμερικανική εταιρεία, η Infinity Power της Καλιφόρνια, μπορεί να το είχε λάβει υπόψη.

Ανά άλλον Παγκόσμια πυρηνικά νέα ιστορία, η Infinity Power έχει επίσης αναπτύξει μια πυρηνική μπαταρία με την υποστήριξη του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η συγκεκριμένη προσέγγιση μετατροπής ενέργειας «σημαδεύει το υψηλότερο επίπεδο συνολικής απόδοσης που έχει επιτευχθεί ποτέ». Σύμφωνα με το Infinity Power, «η μικροσκοπική συσκευή σε στυλ νομίσματος μπορεί να παρέχει δεκάδες milliwatts ισχύος για περισσότερα από 100 χρόνια».

Η Betavolt ισχυρίστηκε ότι σχεδίαζε να κυκλοφορήσει την πρώτη της μπαταρία ενός watt το 2025, αλλά αυτό δεν συνέβη. Εκτός από τις αρχικές αναφορές του 2024, δεν υπήρξαν πολλά νέα σχετικά με τις καινοτομίες πυρηνικών μπαταριών είτε από την Betavolt είτε από την Infinity Power. Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτές οι εταιρείες (και άλλες) δεν εργάζονται ακόμα σε αυτές τις λύσεις. Θα μπορούσε απλώς να σημαίνει ότι ήταν λίγο υπερβολικά αισιόδοξοι σχετικά με το πόσο χρόνο θα χρειαζόταν για να μετατρέψουν τα πειραματικά τους πρωτότυπα σε προϊόντα.

Επιπλέον, οι πυρηνικές μπαταρίες σε καμία περίπτωση δεν αντιπροσωπεύουν τις μόνες ανακαλύψεις που γίνονται στην τεχνολογία των μπαταριών. Για παράδειγμα, οι ερευνητές μόλις ανέπτυξαν έναν πρωτοποριακό τύπο τεχνολογίας για μια μπαταρία θείου που θα μπορούσε να είναι πιο βιώσιμη από τις μπαταρίες ιόντων λιθίου. Εν τω μεταξύ, μια άλλη ομάδα στην Κίνα έχει κάνει βήματα προόδου με τις θερμικές μπαταρίες, υπενθυμίζοντας ότι αυτού του είδους η ανάπτυξη φαίνεται να αποτελεί προτεραιότητα στην Κίνα. Άλλοι που θέλουν να συμμετάσχουν σε αυτό που θα μπορούσε να είναι μια ενεργειακή επανάσταση θα πρέπει να δώσουν προσοχή.