Οι θαλάσσιοι βιολόγοι εντοπίζουν σπάνιες μπλε φάλαινες στα ανοιχτά της Μασαχουσέτης

Λάβετε το καθημερινό ενημερωτικό δελτίο Popular Science💡

Καινοτομίες, ανακαλύψεις και συμβουλές DIY που στέλνονται έξι ημέρες την εβδομάδα.

Σαν να μην είναι αρκετά εντυπωσιακό το να πετάς στα ύψη πάνω από τον λαμπρό γαλάζιο ωκεανό, η ομάδα εναέριων ερευνών του New England Aquarium βίωσε πρόσφατα δύο παρατήρηση μπλε φαλαινών-λίγο déjà μπλεσύμφωνα με την έξυπνη ανάρτηση του ενυδρείου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η πρώτη παρατήρηση συνέβη στις 27 Φεβρουαρίου, όταν επιστήμονες από το Anderson Cabot Center for Ocean Life του Ενυδρείου εντόπισαν μια μπλε φάλαινα (Balaenoptera musculus). Η γιγάντια φάλαινα κολυμπούσε στο Βορειοανατολικό Φαράγγι και Θαλάσσιο Εθνικό Μνημείο Seamounts, ένα θαλάσσιο καταφύγιο στις ακτές του Nantucket. Η δεύτερη παρατήρηση ήταν δύο άλλων γαλάζιων φαλαινών και έγινε μόλις 24 ώρες αργότερα. Η ομάδα πετούσε πάνω από τα νερά της νότιας Νέας Αγγλίας και τους είδε 15 μίλια νότια του Martha’s Vineyard.

«Το να βλέπεις μπλε φάλαινες έξω από τις καναδικές περιοχές τροφής τους είναι σπάνιο στον Ατλαντικό», Κάθριν ΜακΚέναAssociate Research Scientist στο Anderson Cabot Center for Ocean Life στο New England Aquarium, εξηγείται σε δήλωση. «Το να τα βρούμε σε δύο διαφορετικές περιοχές του ωκεανού με διαφορά μόλις 24 ωρών ήταν μια πρώτη φορά για εμάς».

Γαλάζιες φάλαινες είναι τα μεγαλύτερα ζώα που έχουν υπάρξει ποτέ στη Γη, και αυτοί υπάρχω σε κάθε μεγάλο ωκεανό εκτός από την Αρκτική. Οι εμπορικές δραστηριότητες φαλαινοθηρίας μείωσαν σημαντικά τον πληθυσμό τους – το είδος κατηγοριοποιείται ως απειλούμενο σύμφωνα με τον νόμο για τα απειλούμενα είδη.

Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν πολλά για τον πληθυσμό των μπλε φαλαινών του Δυτικού Βόρειου Ατλαντικού και θεωρούν ότι μπορεί να ανέρχονται σε μόλις 400-600 φάλαινες. Ευτυχώς, ο παγκόσμιος αριθμός των γαλάζιων φαλαινών αυξάνεται.

«Οι εναέριες έρευνες είναι εξαιρετικά σημαντικές για τη μελέτη άκρως μεταναστευτικών ειδών όπως οι φάλαινες, οι θαλάσσιες χελώνες και οι καρχαρίες, που μπορούν να κυμαίνονται σε τεράστιες περιοχές του ωκεανού», λέει ο McKenna, ο οποίος συμμετείχε και στις δύο έρευνες. Λαϊκή Επιστήμη. «Αυτές οι έρευνες βοηθούν τους επιστήμονες να εκτιμήσουν τα μεγέθη του πληθυσμού, να προσδιορίσουν πού και πότε εμφανίζονται τα είδη και να παρακολουθούν την υγεία του ατόμου».

Οι γαλάζιες φάλαινες εντοπίστηκαν στον απόηχο των τελευταίων εμπρός-πίσω για εμπορική αλιεία στα Northeast Canyons και Seamounts Marine National Monument. Τον περασμένο μήνα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακλήθηκε την απαγόρευση των εμπορικών αλιευτικών δραστηριοτήτων εκεί.

«Αυτό το Μνημείο υποστηρίζει εκπληκτικά είδη από τον πυθμένα μέχρι την επιφάνεια της θάλασσας, και βλέπουμε αποδείξεις αυτού κατά τη διάρκεια κάθε εναέριας έρευνας». Τζέσικα ΡέντφερνΑναπληρωτής Αντιπρόεδρος Επιστήμης Διατήρησης Ωκεανών επίσης στο Anderson Cabot Center for Ocean Life, είπε σε δήλωση που δημοσιεύθηκε πριν από τις νέες θεάσεις μπλε φάλαινας. «Η κατάργηση των προστατευτικών μέτρων για τα Northeast Canyons και Seamounts Marine National Monument θέτει αυτά τα είδη σε κίνδυνο».

PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα

Οι 50 σημαντικότερες καινοτομίες της χρονιάς