Τίποτα δεν φαινόταν άστοχο NASAείναι πειραματικό Υπερηχητικό τζετ X-59 προσγειώθηκε μετά τη δεύτερη δοκιμή του στον αέρα, ανεβαίνοντας ομαλά στον διάδρομο προσγείωσης.
Αλλά το κομψό αεροπλάνο με βελόνα είχε συμπληρώσει μόνο εννέα λεπτά στον αέρα την Παρασκευή, 20 Μαρτίου, προτού ένα προειδοποιητικό φως του πιλοτηρίου αναγκάσει μια πρόωρη προσγείωση. Αυτή η προειδοποίηση ήταν ξεχωριστή από ένα προειδοποιητικό φως που εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης προσπάθειας απογείωσης λίγο πριν τις 10 π.μ. PT, είπε η Cathy Bahm, υπεύθυνη έργου στο Κέντρο Έρευνας Πτήσεων Armstrong της NASA.
Η σύντομη πτήση αναχώρησε από την αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια στις 10:54 π.μ. μόνο με σήμανση PT τη δεύτερη φορά που το αεροσκάφος είχε πετάξει. Ενώ η ομάδα σχεδίαζε αρχικά για περίπου μία ώρα, οι ηγέτες τόνισαν ότι ακόμη και οι σύντομες πτήσεις παρέχουν νέα δεδομένα για την προώθηση του έργου. Μπορείτε να παρακολουθήσετε την προσγείωση στο παρακάτω βίντεο.
Ο Μπομπ Πιρς, ο οποίος ηγείται της αεροναυτικής έρευνας της NASA, είπε ότι η ομάδα έκανε τη σωστή κλήση για να συντομεύσει την πτήση την Παρασκευή. Ο οργανισμός αναμένει να βρει και να διορθώσει προβλήματα σε αυτό το στάδιο ενός αεροπλάνου X, ενός αεροσκάφους που κατασκευάζουν οι ΗΠΑ για να δοκιμάσει νέες τεχνολογίες και ιδέες πτήσης.
«Μερικές φορές είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι η κατασκευή αυτού του είδους πειραματικού αεροσκάφους σημαίνει δημιουργία κάτι που δεν υπήρχε ποτέ πριν», είπε ο Pearce κατά τη διάρκεια συνέντευξη Τύπου. «Όσον αφορά τα X-planes, δεν είναι ασυνήθιστο».
Τα στοιχεία του Άρη δείχνουν ότι ο αρχαίος ποταμός είναι πιθανότατα μεγαλύτερος και ταχύτερος από όσο πιστεύαμε
Το X-59 είναι μέρος του μια μακροπρόθεσμη προσπάθεια να αλλάξει η ταχύτητα που πετούν τα εμπορικά αεροπλάνα πάνω από τη γη. Τα παραδοσιακά υπερηχητικά αεροσκάφη δημιουργούν μια δυνατή έκρηξη όταν σπάνε το φράγμα του ήχου, γι’ αυτό η κυβέρνηση των ΗΠΑ απαγορεύει τις συνηθισμένες υπερηχητικές πτήσεις επιβατών πάνω από κατοικημένες περιοχές. Η NASA και ο ανάδοχός της, Lockheed Martin, κατασκεύασε το X-59 για να πετάει γρηγορότερα από τον ήχο, ενώ παράγει μόνο ένα «χαμπάρι», με στόχο να παρέχει στις ρυθμιστικές αρχές και στη βιομηχανία τα στοιχεία που χρειάζονται για να επανεξετάσουν τους περιορισμούς.
Με το είδος των υπερηχητικών ταχυτήτων που θέλει να στοχεύσει η NASA για το X-59 – περίπου 925 mph – μια απευθείας πτήση από τη Νέα Υόρκη στο LA θα μπορούσε να διαρκέσει λιγότερο από τρεις ώρες. Οι σημερινές εμπορικές αεροπορικές εταιρείες συνήθως κάνουν κρουαζιέρα με περίπου 550 mph σε αυτό το δρομολόγιο, επομένως οι επιβάτες τείνουν να περνούν περίπου 5 έως 6 ώρες διασχίζοντας τη χώρα.
Mashable Light Speed
Η ηχητική έκρηξη συμβαίνει όταν ένα αεροπλάνο πετάει πιο γρήγορα από την ταχύτητα του ήχου, συμπιέζοντας τα κύματα πίεσης σε ένα μόνο κρουστικό κύμα που χτυπά στο έδαφος σαν μια ξαφνική έκρηξη αέρα. Η NASA σχεδίασε το X‑59 έτσι ώστε το σχήμα του να εξαπλώνει αυτές τις αλλαγές πίεσης κατά μήκος του αεροσκάφους, μετατρέποντας αυτό το απότομο σοκ σε μια σειρά μικρότερων παλμών.
Οι κάτοικοι από κάτω δεν άκουσαν τον χτύπημα του X-59 κατά τη διάρκεια καμίας από τις δύο πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις — και δεν έπρεπε. Το αεροπλάνο δεν πέταξε ποτέ αρκετά γρήγορα ούτε στιγμή για να το κάνει. Και οι δύο πτήσεις έμειναν σκόπιμα σε υποηχητικές ταχύτητες. Η NASA χρησιμοποιεί αυτές τις πρώιμες δοκιμές για να ταρακουνήσει τα συστήματα και να παρακολουθήσει πώς χειρίζεται το αεροπλάνο.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής της Παρασκευής, το αεροσκάφος έπρεπε να πετάξει για περίπου μία ώρα, φτάνοντας ταχύτητα πλεύσης 230 mph στα 12.000 πόδια πριν επιταχύνει στα 260 mph στα 20.000 πόδια. Το αεροπλάνο δεν ξεπέρασε ποτέ τα 230 mph, δήλωσαν αξιωματούχοι.
«Σίγουρα ήλπιζα να έχω να μιλήσω για περισσότερα από εννέα λεπτά πτήσης», είπε ο Less, ο οποίος πέταξε το X-59 για πρώτη φορά σε αυτή την αποστολή. «Αν και δεν είχα σκοπό να χρειαστεί να προσγειωθώ τόσο επειγόντως για την πρώτη μου προσγείωση, το αεροπλάνο απέδωσε υπέροχα».
Ο δοκιμαστικός πιλότος της NASA Jim ‘Clue’ Less κάθεται μέσα στο πιλοτήριο του πειραματικού αθόρυβου υπερηχητικού τζετ X-59 στο Κέντρο Έρευνας Πτήσεων Armstrong της NASA στο Έντουαρντς της Καλιφόρνια.
Πίστωση: NASA / Jim Ross
Περιέγραψε το αεροσκάφος ως χειρισμό όπως και οι προσομοιωτές του. Πάνω από εκατοντάδες ώρες δοκιμών στον προσομοιωτή, ο Less και άλλοι πιλότοι δοκιμών είχαν εξασκηθεί με το αντισυμβατικό σύστημα όρασης που συνδυάζει εικόνες από κάμερες σε οθόνη υψηλής ευκρίνειας. Αλλά αυτή ήταν η πρώτη του φορά που πέταξε χωρίς το παραδοσιακό μπροστινό παράθυρο.
Το μακρύ σχήμα μύτης που βοηθά στην απαλότητα της ηχητικής μπούμας δεν αφήνει χώρο για ένα τυπικό παρμπρίζ του πιλοτηρίου. Αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, το σύστημα προσφέρει καλύτερη ορατότητα από το γυμνό μάτι, είπε. Εάν ένας πιλότος κοιτάζει προς τον ήλιο, για παράδειγμα, η επεξεργασία εικόνας μπορεί να μειώσει τη λάμψη και να βελτιώσει την αντίθεση.
«Ένιωσα πραγματικά άνετα», είπε. «Αν και δεν έβλεπα μπροστά, μπορούσα να δω τις πλευρές και να το ταιριάξω».
Σχεδιάζονται περισσότερες από 100 δοκιμαστικές πτήσεις. Η NASA σκοπεύει να πιέσει σταδιακά προς υψηλότερες, πιο γρήγορες πτήσεις προτού δοκιμάσει αυτές τις σβησμένες εκρήξεις πάνω από τις πόλεις.
Via: techcrunch.com
