Νέα Επιστημονική Μέθοδος Μετατρέπει Πλαστικά Απόβλητα σε Φάρμακο για τη Νόσο του Πάρκινσον

Μια επαναστατική επιστημονική ανακάλυψη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου υπόσχεται να συνδυάσει δύο κρίσιμα ζητήματα: τη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον και την μείωση της πλαστικής ρύπανσης. Σύμφωνα με δημοσίευση στο περιοδικό «Nature Sustainability», οι επιστήμονες κατάφεραν να μετατρέψουν απορρίμματα από πλαστικά μπουκάλια σε L-DOPA, μια αποτελεσματική φαρμακευτική ουσία για τους ασθενείς που πάσχουν από αυτή την εκφυλιστική νόσο.

Πώς Λειτουργεί Αυτή η Καινοτόμος Μέθοδος

Η προσέγγιση αυτή αξιοποιεί τη φυσική ικανότητα των βακτηρίων να μετατρέπουν χημικά στοιχεία. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν βακτήρια E.coli, τα οποία τροποποίησαν ώστε να μπορέσουν να επεξεργάζονται το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET)—ένα πλαστικό που απαντάται ευρέως σε συσκευασίες τροφίμων και ποτών.

Η διαδικασία ξεκινά με τη διάσπαση των αποβλήτων PET στα βασικά χημικά του στοιχεία, το τερεφθαλικό οξύ. Μέσω μιας σειράς βιολογικών διεργασιών, τα μόρια του οξέος μετατρέπονται σε L-DOPA, την κύρια ουσία που χρησιμοποιείται για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της νόσου του Πάρκινσον.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται μια φυσική διαδικασία που μπορεί να μετατρέψει πλαστικά απορρίμματα σε φαρμακευτική ουσία, αναδεικνύοντας τη δυνατότητα συνδυασμού δύο φαινομενικά ασυνδύαστων τομέων: την υγεία και την οικολογία.

Τα Οφέλη της Μεθόδου

Η ερευνητική ομάδα αναφέρει ότι η παραγωγή L-DOPA μέσω αυτής της μεθόδου είναι πιο βιώσιμη συγκριτικά με τις παραδοσιακές μεθόδους που βασίζονται σε ορυκτά καύσιμα. Επίσης, επισημαίνουν τη σημαντικότητα της εύρεσης νέων λύσεων ανακύκλωσης του PET, ενός πλαστικού που είναι ανθεκτικό και ελαφρύ, αλλά και περιβαλλοντικά επιβλαβές.

Αναλογιζόμενοι τη ραγδαία αύξηση της πλαστικής ρύπανσης που αντιμετωπίζει η Ελλάδα και ο πλανήτης, η νέα μέθοδος έρχεται να προσφέρει μια ελπίδα εξόδου από αυτή την κρίση. Η τρέχουσα μέθοδος ανακύκλωσης δεν είναι επαρκής, με μεγάλες ποσότητες πλαστικού να καταλήγουν στην φύση.

Μια Νέα Βιομηχανία στο Ορίζοντα

Η προσέγγιση αυτή μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα βιομηχανία της βιολογικής επαναχρησιμοποίησης αποβλήτων, επιστρατεύοντας τα υλικά αυτά στην παραγωγή όχι μόνο φαρμάκων, αλλά και προϊόντων όπως αρωματικές ύλες και βιομηχανικές χημικές ουσίες.

Στη συνέχεια, η ομάδα εστιάζει στην εφαρμογή της τεχνολογίας σε βιομηχανικό επίπεδο, με στόχο να βελτιώσει τη διαδικασία παραγωγής καθώς και την περιβαλλοντική και οικονομική αποδοτικότητα.

Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ