Το “Resident Evil Requiem” βρίσκεται πλέον στα χέρια μας και, όπως ξεκαθαρίζει η κριτική μας, αποτελεί μια τεράστια επιτυχία. Τι ακολουθεί όμως για τη μακρόβια σειρά τρόμου της Capcom; Το “Resident Evil” έχει καθιερώσει έναν ρυθμό κυκλοφοριών τα τελευταία χρόνια, εναλλάσσοντας νέους βασικούς τίτλους με εντυπωσιακά remakes. Με το πιο πρόσφατο remake να είναι μια αναβάθμιση της εμβληματικής περιπέτειας του Leon S. Kennedy στην Ισπανία (Resident Evil 4), το επόμενο στη σειρά είναι πιθανότατα η co-op οδύσσεια του Chris Redfield, το “Resident Evil 5”. Αυτό θα ήταν ενδιαφέρον για πολλούς λόγους, αλλά για να γίνει το θέμα ακόμη πιο ενδιαφέρον, μια από τις αποκαλύψεις της πλοκής της τρίτης πράξης του “Resident Evil Requiem” φαίνεται να υποδηλώνει τους τρόπους με τους οποίους η Capcom σκοπεύει να αλλάξει τη συνέχεια της σειράς σε ένα υποθετικό remake του πέμπτου βασικού κεφαλαίου. Ας ρίξουμε μια ματιά στο πώς το “Requiem” μπορεί να προετοιμάζει αθόρυβα ένα remake του “Resident Evil 5” που θα αλλάξει το lore.
Ο “Μεγάλος” Spencer
Ακόμα και άνθρωποι που δεν έχουν παίξει ποτέ “Resident Evil” πιθανότατα έχουν ακούσει για την Umbrella Corporation, τη μοχθηρή φαρμακευτική εταιρεία πίσω από πολλά βιολογικά περιστατικά της σειράς. Ποιον είναι λιγότερο πιθανό να γνωρίζουν; Τον Oswell E. Spencer, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Umbrella. Αν και σπάνια εμφανιζόταν άμεσα στα παιχνίδια, ο Spencer θα μπορούσε να θεωρηθεί ο απόλυτος ανταγωνιστής ολόκληρου του franchise. Το πρώτο παιχνίδι διαδραματίστηκε στην έπαυλή του, και ο πυκνός ιστός ιών, τεράτων και σκιωδών φατριών της σειράς συνδέεται σχεδόν εξ ολοκλήρου με τον Spencer.
Το “Resident Evil Requiem” επαναφέρει τον Spencer στο προσκήνιο, αλλά με έναν απροσδόκητο τρόπο που επαναπροσδιορίζει τη θέση του στο σύμπαν. Εκεί που η προηγούμενη ιστορία απεικόνιζε τον Spencer ως έναν μεγαλομανή ολιγάρχη που ήθελε να ξαναφτιάξει τον κόσμο χρησιμοποιώντας οπλισμένους ιούς, το “Requiem” παρουσιάζει μια πιο ανθρώπινη πλευρά αυτού του φιλόδοξου επιστήμονα.
Στην τελευταία πράξη, η πρωταγωνίστρια Grace Ashcroft μαθαίνει ότι η μητέρα της, δημοσιογράφος Alyssa Ashcroft, είχε πάρει συνέντευξη από τον Spencer στα χρόνια του λυκόφωτος. Ο Spencer εξήγησε ότι φρόντιζε ένα ορφανό βρέφος —την ίδια την Grace— και την έδωσε στην Alyssa για να τη μεγαλώσει. Φάνηκε επίσης να εκφράζει ειλικρινή μεταμέλεια για τον θάνατο και την καταστροφή που είχε προκαλέσει. Το “Requiem” υποστηρίζει αυτή την ιδέα με την ανατροπή ότι το Elpis, το μυστικό τελευταίο project του Spencer, δεν είναι ένα νέο βιο-όπλο, αλλά ένας αντι-ιικός παράγοντας που μπορεί να θεραπεύσει μολύνσεις. Στο “καλό” τέλος του “Requiem”, η Grace συνειδητοποιεί ότι ο Spencer ήθελε να εξιλεωθεί για τις πράξεις του, χρησιμοποιώντας το Elpis για να εξουδετερώσει τα βιο-όπλα που κάποτε δημιούργησε. Απελευθερώνει το αντι-ιικό στον κόσμο και ο Leon σώζεται.
Η σκηνή της συνομιλίας του Spencer και της Alyssa είναι αξιοσημείωτη γιατί προκάλεσε οίκτο και συμπάθεια για έναν χαρακτήρα που είναι εγωιστής παρανοϊκός, υπεύθυνος για αμέτρητες φρικαλεότητες. Αν και η συμπόνια για τον Spencer εξυπηρετεί το “Requiem”, η ιδέα ότι είχε τύψεις πριν πεθάνει έχει τεράστιες επιπτώσεις στο καθιερωμένο canon της σειράς, ειδικά σε σχέση με το “Resident Evil 5”.
Επίθεση Flashback
Ο Spencer έκανε μια από τις λίγες εμφανίσεις του με φυσική παρουσία στο “Resident Evil 5”, εμφανιζόμενος σε μια σκηνή flashback όπου συνομιλούσε με έναν άλλο επαναλαμβανόμενο ανταγωνιστή της σειράς, τον Albert Wesker. Ο Spencer παρουσιάζεται ως ένας γέρος σε αναπηρικό καροτσάκι, που κρατιέται μόλις και μετά βίας στη ζωή ενώ εξακολουθεί να υποστηρίζει τη φιλοσοφία του περί ευγονικής. Μιλά με πάθος για το πώς είχε το “δικαίωμα να γίνει θεός” και αποκαλύπτει στον Wesker ότι ήταν μέρος ενός προγράμματος σχεδιασμένου να δημιουργήσει ανώτερα όντα, των οποίων ο Spencer θα ήταν ο κύριος. Στη συνέχεια, ο Wesker σκοτώνει τον Spencer, λέγοντας ότι ήταν “αλαζόνας ακόμα και στο τέλος”.
Αυτός είναι ο canon θάνατος του Spencer, αν και αυτή η εκδοχή του έρχεται σε αντίθεση με τις αποκαλύψεις στο “Requiem”. Αλλά αυτό ίσως να μην αποτελεί πρόβλημα αν ένα remake του “Resident Evil 5” αναδιαμορφώσει αυτή τη σκηνή και τον ρόλο του Spencer στην πλοκή, ώστε να ταιριάζει με τη νεότερη, πιο μεταμελημένη απεικόνισή του.
Ο θάνατος του Spencer στο κύριο campaign του “Resident Evil 5” είναι απλώς μέρος μιας σκηνής, αλλά η σεκάνς έγινε πιο διαδραστική με το DLC, “Lost in Nightmares”. Το expansion βάζει τον Chris Redfield και την Jill Valentine να μάχονται με τον Wesker λίγο αφού σκοτώσει τον Spencer, με τον παίκτη να μάχεται στο ίδιο ακριβώς δωμάτιο όπου διαπράττει την πράξη. Αν αυτή η σεκάνς αναδημιουργηθεί και ενσωματωθεί στο κύριο campaign ενός πιθανού remake του RE5, η Capcom θα είχε την ευκαιρία να ξαναγράψει τις τελευταίες στιγμές του Spencer, ώστε να ευθυγραμμίζονται καλύτερα με τις αποκαλύψεις του “Requiem”. Αυτή θα μπορούσε να είναι η πρώτη στιγμή στο χρονοδιάγραμμα της σειράς όπου οι ήρωές μας μαθαίνουν τα πραγματικά συναισθήματα του Spencer για την κληρονομιά του. Και με το DLC να είναι ένα από τα μοναδικά μέρη του RE5 που μηχανικά θυμίζει το κλασικό survival horror gameplay του franchise, αποτελεί υποψήφιο επίπεδο για συμπερίληψη σε ένα remake που, υποθέτουμε, θα επιδιώκει να αναδιαμορφώσει την ιστορία ώστε να ταιριάζει καλύτερα στις ανανεωμένες survival horror φιλοδοξίες της σειράς.
Βγάζει μια λογική η Capcom να το κάνει αυτό, επειδή αυτή η ίδια η σκηνή έχει ήδη αποτελέσει αντικείμενο retcon (αναδρομικής αλλαγής). Η συνομιλία των κακών δείχνει τον Spencer να ισχυρίζεται ότι ο Albert ήταν ο μόνος επιζών του προγράμματος Wesker, αλλά αυτό αποδείχθηκε αναληθές όταν μάθαμε για την Alex Wesker, η οποία ήταν η κύρια κακιά στο “Resident Evil: Revelations 2”.
Η Capcom έχει ήδη υπάρξει αρκετά ελεύθερη με τα remakes της, κάνοντας προσαρμογές στην προηγούμενη συνέχεια. Το remake του πρώτου παιχνιδιού εισήγαγε εντελώς νέους χαρακτήρες, με πιο αξιοσημείωτη τη Lisa Trevor, την κόρη του αρχιτέκτονα της έπαυλης Spencer. Η Umbrella χρησιμοποίησε τη Lisa ως υποκείμενο δοκιμών, και το μεταλλαγμένο σώμα της ήταν το σκεύος από το οποίο ο William Birkin, ένας από τους κύριους κακούς του RE2, συνέλεξε για πρώτη φορά τον G-Virus του παιχνιδιού. Το remake του “Resident Evil 2”, εν τω μεταξύ, προσθέτει πολλή σάρκα και λεπτομέρεια σε χαρακτήρες όπως η Ada Wong, ο Marvin Branagh και η Annette Birkin.
Το πιο πιεστικό είναι ότι το remake του “Resident Evil 4” τελειώνει με την Ada να κλέβει το κυρίαρχο δείγμα plaga (αναφέρεται ως «το κεχριμπάρι») και να αρνείται να το δώσει στον Wesker, κάτι που σίγουρα δεν συνέβη στο αρχικό παιχνίδι. Εφόσον η εργασία του Wesker με τα Las Plagas δημιούργησε πολλές από τις απειλές που υπάρχουν στο “Resident Evil 5”, αυτή η αλλαγή (καθώς και η αποκάλυψη ότι ο Wesker ανέκτησε το πτώμα του Jack Krauser), υποδηλώνει ότι το πλαίσιο για το πώς προκύπτουν τα τέρατα του RE5 θα είναι διαφορετικό στο φαινομενικά αναπόφευκτο remake.
Τι σημαίνει αυτό για το “Resident Evil 5”;
Τα πρόσφατα παιχνίδια “Resident Evil” που αφήνουν να εννοηθεί ότι τα γεγονότα του RE5 θα είναι διαφορετικά στη νέα συνέχεια, αποτελούν αρκετά ισχυρές ενδείξεις ότι ένα remake του πέμπτου παιχνιδιού είναι σχεδόν βέβαιο. Αν και τα remakes αποτελούν μια σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένη δημιουργική προσπάθεια, το “Resident Evil 5” ειδικότερα αποτελεί ένα ενδιαφέρον αντικείμενο για remake. Τόσο οι μηχανικές όσο και οι αφηγηματικές σχέσεις του με το υπόλοιπο franchise είναι κάπως τεταμένες, και ένα remake παρέχει την ευκαιρία να εξομαλυνθούν αυτές οι ασυμφωνίες. Αμφιβάλλω ότι ένα remake θα εγκατέλειπε τo co-op campaign —ένα από τα πιο αγαπημένα και θεμελιώδη χαρακτηριστικά της αρχικής έκδοσης— αλλά το παιχνίδι σηματοδότησε το σημείο όπου ήταν οριακά αδύνατο να υποστηρίξει κανείς ότι η σειρά προσπαθούσε ακόμα να είναι ένα survival horror παιχνίδι. Το “Resident Evil 4” ‘τη γλίτωσε’ με τη στροφή προς ένα στυλ με περισσότερη δράση, επειδή έφερε επανάσταση στα third-person shooter και ήταν ένα αριστούργημα έντασης. Το RE5 δεν έχει το ίδιο γενεαλογικό δέντρο και απομακρύνθηκε ακόμη περισσότερο από την ατμόσφαιρα των πρώτων παιχνιδιών, κάτι που θα μπορούσε να διορθωθεί σε ένα remake.
Τα remakes του “Resident Evil” έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά στη βελτίωση της αφηγηματικής αξιοπιστίας του franchise με ισχυρότερη γραφή και πιο πιστευτές ερμηνείες, χωρίς να αλλάζουν σημαντικά τις πραγματικές πλοκές κάθε αντίστοιχου τίτλου. Το “Resident Evil 5” θα μπορούσε να το χρειαστεί αυτό περισσότερο, τόσο επειδή ωθεί τον προσεκτικά μελετημένο ‘campy’ τόνο του RE4 λίγο παραπάνω προς τον μαξιμαλιστικό παραλογισμό, όσο και επειδή το παιχνίδι δεν έκανε την καλύτερη δουλειά στο να διαχειριστεί τους κινδύνους του να είσαι ένα horror παιχνίδι με αφρικανικό σκηνικό. Το RE5 αποτέλεσε αντικείμενο διαμάχης για φυλετική αναλγησία πριν καν κυκλοφορήσει, και ενώ η άποψή σας μπορεί να διαφέρει ως προς το πόσο μεγάλο πρόβλημα είναι αυτό για εσάς, είναι δύσκολο να αθωωθεί το παιχνίδι από την κατηγορία. Ούτε καν το γεγονός ότι η δευτερεύουσα πρωταγωνίστρια, Sheva Alomar, είναι μια ηρωική φιγούρα δεν μπορεί να εξαλείψει το πόσο παραπλανητικά είναι ορισμένα μέρη του RE5. Δεν είναι ότι η ιστορία δεν μπορεί να διαδραματίζεται στην Αφρική, αλλά τα μεσαία κεφάλαια του παιχνιδιού με τους φυλετικούς πολεμιστές που έχουν μολυνθεί από plaga θα μπορούσαν εύκολα να αντικατασταθούν με κάτι που φαίνεται πιο ευθυγραμμισμένο με τις σύγχρονες ευαισθησίες.
Ανεξάρτητα από το πώς αποφασίζει η Capcom να αντιμετωπίσει ένα remake του “Resident Evil 5”, οι αλλαγές σε αυτά τα πρόσφατα παιχνίδια υποδηλώνουν ότι το στούντιο δεν θα κάνει ένα πιστό remake της ιστορίας του RE5. Το πώς ακριβώς οι αλλαγές στην κληρονομιά του Spencer και η απόφαση της Ada Wong θα αλλάξουν την κατεύθυνση οποιουδήποτε υποθετικού remake δεν είναι ακόμα ξεκάθαρο, οπότε δεν μπορούμε ακόμα να πούμε αν τέτοια retcons (αναδρομικές αλλαγές) θα ανοίξουν τον δρόμο για την Capcom να ευθυγραμμίσει καλύτερα το παιχνίδι με τις δημιουργικές ευαισθησίες της σύγχρονης εποχής, ή αν απλώς σημαίνει ότι η ιστορία του θα περιλαμβάνει μικρές προσαρμογές.
Δεν γνωρίζουμε ποιο θα είναι το επόμενο παιχνίδι μετά το “Requiem”, αλλά όποτε το remake του “Resident Evil 5” συγκεντρωθεί, φαίνεται πως δεν θα είναι ακριβώς όπως το θυμόμαστε.
