Ο Aadam Jacobs, 59 ετών, είναι ένας αφοσιωμένος συλλέκτης μουσικών ηχογραφήσεων. Από τη δεκαετία του 1980, έχει καταγράψει τις συναυλίες που παρακολουθεί, συγκεντρώνοντας μέχρι στιγμής πάνω από 10.000 κασέτες. Αυτή η απόφαση να επιτραπεί η ψηφιοποίηση σχετίζεται με την αναγκαιότητα διατήρησης αυτών των ηχογραφήσεων, καθώς οι κασέτες υποβαθμίζονται με την πάροδο του χρόνου.
Μέχρι στιγμής, περίπου 2.500 από αυτές τις ηχογραφήσεις έχουν αναρτηθεί στο Internet Archive, το οποίο αποτελεί μη κερδοσκοπικό ψηφιακό αποθετήριο. Η συλλογή περιλαμβάνει σπάνιο υλικό, όπως μια εμφάνιση των Nirvana από το 1989. Το συγκρότημα δεν θα γινόταν ευρύτερα γνωστό στο κοινό παρά αργότερα, όταν κυκλοφόρησε το single «Smells Like Teen Spirit» το 1991.
Εκτός από τους Nirvana, στο αρχείο υπάρχουν και ηχογραφήσεις από καλλιτέχνες με επιρροή, όπως οι Sonic Youth, R.E.M., Phish, Liz Phair, Pavement και Neutral Milk Hotel. Αυτή η ποικιλία καταδεικνύει την σημασία της συλλογής ως πολυσυλλεκτικού καταλόγου ζωντανών εμφανίσεων, δίνοντας στους λάτρεις της μουσικής την ευκαιρία να ανακαλύψουν άγνωστα κομμάτια.
Ο Aadam Jacobs ποζάρει μπροστά σε βιβλιοθήκη αποθήκευσης δίσκων LP (long play) στο σπίτι του στο Σικάγο.
Η ποιότητα των ηχογραφήσεων ποικίλλει, καθώς για πολλές από αυτές ο Jacobs χρησιμοποιούσε «αρκετά μέτριο» εξοπλισμό. Ωστόσο, οι εθελοντές μηχανικοί ήχου που συνεργάζονται με το Internet Archive εργάζονται σκληρά για τη βελτίωση του ήχου, με τις κασέτες να «ακούγονται υπέροχα» μετά την επεξεργασία.
Ειδικότερα, κομβικό ρόλο στη διαδικασία έχει ο Brian Emerick, ο οποίος πηγαίνει στο σπίτι του Jacobs μία φορά τον μήνα για να παραλάβει περισσότερα κουτιά με κασέτες. Η αναπαραγωγή τους απαιτεί τη χρήση παλαιού τύπου cassette decks, ώστε το περιεχόμενο να μετατραπεί σε ψηφιακά αρχεία. Στη συνέχεια, άλλοι εθελοντές αναλαμβάνουν τη διαδικασία καθαρισμού του ήχου, την οργάνωση και την σήμανση των ηχογραφήσεων.
Ο εθελοντισμός σε αυτή την πρωτοβουλία δεν περιορίζεται μόνο στην ψηφιοποίηση, αλλά επεκτείνεται και στην αναζήτηση χαμένων πληροφοριών. Η ομάδα εθελοντών προσπαθεί να βρει τίτλους τραγουδιών από άγνωστα punk συγκροτήματα, ώστε το ψηφιακό αρχείο να είναι πιο πλήρες και ευκολότερο στη χρήση.
Ανάμεσα στα σπάνια δείγματα, ξεχωρίζει και μια ηχογράφηση της Tracy Chapman από το 1988. Με χιλιάδες κασέτες ήδη σε διαδικασία ψηφιοποίησης και 2.500 διαθέσιμες online, η προσπάθεια μεταφοράς του αρχείου του Jacobs στο Internet Archive συνεχίζεται, όπως μια οργανωμένη πρωτοβουλία διάσωσης υλικού που θα φθορειά από το χρόνο.
